OAKLAND – Mientras Jorge León estaba parado en una mesa en The Athletic Club Oakland, rodeado de docenas de personas unidas por su amor por el béisbol, reflexionó sobre el contraste emocional entre perder a los Athletics y ganar a los Ballers. Él, como muchos, está triste por la inminente salida de los Atléticos. Él, como muchos, está entusiasmado con la introducción de las B.
Para León, independientemente de dónde terminen los Atléticos a largo plazo, él sabe que la energía, la pasión y las vibraciones de los fanáticos de esta ciudad nunca, sin lugar a dudas, serán igualadas. No en Sacramento. No en Las Vegas.
En ningún lugar.
“Esto es lo que están perdiendo los Atléticos”, dijo León, fundador y presidente de los Oakland 68’s. “Me alegra que los B estén manteniendo vivo el béisbol profesional en Oakland y espero que esto continúe y siga”.
Como los Ballers, una nueva incorporación a la Liga Pioneer, ganó su juego inaugural contra los Glacier Range Riders en Kalispell, Montana, 7-6, docenas de fanáticos acudieron en masa a la fiesta para observar al equipo en el Athletic Club Oakland. La victoria fue indudablemente dulce, pero el resultado pasó a segundo plano frente al hecho de que, durante unas horas, los fanáticos del béisbol de Oakland pudieron congregarse y compartir un espacio, definido por el amor por el juego.
Los fanáticos de los Ballers celebran la primera victoria del equipo en la historia de la franquicia, una victoria por 7-6 sobre los Glacier Ridge Riders. pic.twitter.com/qb6nYxLYY5
— Justicia delos Santos (@justdelossantos) 22 de mayo de 2024
“Oakland tiene una larga historia de béisbol”, dijo Ezra Berman, copropietario del Athletic Club Oakland. “Con la partida (de los Atléticos), hubo un agujero en la comunidad. Los Oakland Ballers son una oportunidad para mantener vivo el béisbol. Como propietario de un bar deportivo que está en contacto con los fanáticos de los deportes locales, vimos que nuestro bar y los Oakland Ballers encajaban instantáneamente para mantener a la comunidad unida en torno al béisbol en Oakland”.
Juan Grande, de 27 años, de Emeryville, añadió: “Como dicen, fuera lo viejo, adentro lo nuevo. Por mucho que muchos de nosotros estaremos desconsolados cuando (los Atléticos) se vayan, el espíritu de The Town todavía está aquí y muchos fanáticos del béisbol no irán a ninguna parte”.
La mayoría de los asistentes a la fiesta de observación de los Ballers son, o fueron, fanáticos del atletismo. En su brazo izquierdo, León tiene un tatuaje del logo del equipo, así como un esqueleto del Día de los Muertos inspirado en Rollie Fingers. Grande compartió buenos recuerdos de haber crecido con los Atléticos a solo un corto viaje de distancia. No faltaron los fanáticos que han soportado, como describe León, una montaña rusa de emociones debido a los acontecimientos de los últimos meses, por parte de los 30 propietarios de la MLB. aprobando el traslado de los Atléticos a Las Vegas a los Atléticos anunciando que esta temporada sería la última en Oakland. Los B, entonces, presentan una oportunidad para que los fanáticos se reúnan y formen vínculos a través del juego que mantienen tan cerca.
“Me refiero al aspecto comunitario de los deportes”, dijo León. “Entonces, (dado que los B) se centran en eso, no hay duda de que podemos respaldarlos”.
Aquellos en la fiesta de observación se involucraron emocionalmente en los B como lo harían con los A. Hubo aplausos y gemidos. Hubo estribillos de “Vamos Oakland”, así como cánticos futbolísticos de “Te amamos Oakland, te amamos”. Como era de esperar, hubo varios que expresaron su descontento por el propietario de los Atléticos, John Fisher, y el presidente Dave Kaval.
Sin embargo, a aproximadamente 1.100 millas de su base de operaciones, los B brindaron a sus fanáticos muchas razones para animar, marcando una gran cantidad de casillas en el proceso.
Austin Davis, adquirido en el primer canje en la historia de la franquicia, se fue de 6-5 con dos dobles y cuatro carreras impulsadas. Dondrei Hubbard, el primer fichaje de los Ballers y actual campeón de bateo de la Pioneer League, conectó el primer jonrón del equipo, un tiro solitario en el séptimo. Abraham De León abrió y registró el primer ponche del equipo, mientras que Carson Lambert lanzó dos entradas en blanco para asegurar el primer salvamento del equipo.
“Eso es lo que hace”, dijo el manager de los Ballers, Micah Franklin, de Davis. “Lo llamamos ‘Turbo’. Es eléctrico. Es una broma que no fue reclutado, pero ahora está aquí. Nos ayudará y nos ganará muchos partidos”.
Después de 11 juegos más fuera de casa, los B regresarán a Oakland para su primer partido en casa el 4 de junio. Si la fiesta de observación del martes fue un indicador, ese primer partido en Raimondi Park bien podría ser otro recordatorio de lo que los Atléticos, en la mente, de León y muchos otros, están perdiendo.
