En toda la hermosa Área de la Bahía, y en la mayoría de las demás partes de los Estados Unidos, una planta aparentemente inocua que crece en campos, parques e incluso en el césped de los patios traseros puede representar un grave peligro para los perros. Las colas de zorra representan peligros importantes, ya que causan dolor, lesiones e incluso afecciones potencialmente mortales.
Lo que hace que las colas de zorro sean peligrosas es su diseño. Estos pastos tienen aristas de semillas con una forma puntiaguda y afilada, que se asemeja a la cola de un zorro, de ahí el nombre. Las semillas con púas están diseñadas para excavarse en el suelo para su propagación, pero pueden adherirse sin darse cuenta a un animal que pasa, incluidos los perros.
El peligro radica en la capacidad de la cola de zorra para penetrar la piel, las orejas, los ojos, la nariz y la boca de los perros. Según el Hospital Veterinario de UC Davis, “si no se descubre rápidamente, la cola de zorro puede abrirse camino hacia órganos y vasos vitales, causando daños irreparables”.
Identificar los problemas relacionados con la cola de zorra puede ser difícil, ya que los síntomas varían según la ubicación de la cola de zorra y la reacción del perro. Los signos comunes incluyen estornudos persistentes, tocarse las orejas o los ojos, sacudir la cabeza, tos, signos de malestar al comer o beber, o enrojecimiento e hinchazón en un lugar determinado. En casos graves, pueden desarrollarse abscesos o tractos de drenaje, lo que indica una infección más profunda.
El verano pasado, mi propio perro Bowie seguía preocupándose por su pata. No pensé mucho en ello hasta que vi una mancha roja e hinchada entre dos de sus dedos del pie. Lo llevé al veterinario y, efectivamente, había una pequeña cola de zorro que ya se había hundido. Afortunadamente, el veterinario pudo extirparla rápidamente.
Sin embargo, recientemente, Catherine Tryon, residente de San Rafael, tuvo un susto mucho mayor. Vio a su perro, Widget, enterrando su cara entre la maleza que había crecido cerca de su casa. Sacó a Widget, una mezcla de chihuahua, pero estaba claro que se había metido en problemas. Estornudaba continuamente y pronto, salían gotas de sangre.
“Lo llevé a nuestro veterinario, preocupada de que se hubiera metido una cola de zorro en la nariz, pero ella no podía ver nada a través de su telescopio más que inflamación, por lo que sugirió que visitáramos a un veterinario internista”, dijo. “Sus estornudos se volvieron tan violentos y sangrientos que lo llevé al hospital de emergencia para mascotas. El internista me dijo que podía ser un tumor nasal y quedé absolutamente devastada. Pero la tomografía computarizada fue clara, por lo que el veterinario hizo una última exploración de sus conductos nasales y finalmente encontró el más pequeño brote de cola de zorra”.
La prevención de lesiones relacionadas con la cola de zorra requiere vigilancia y medidas proactivas. Inspeccionar periódicamente el pelaje de su perro, especialmente después de paseos y caminatas, puede ayudar a detectar y eliminar las colas de zorro antes de que causen daño. Puede ser útil mantener las áreas verdes en buen estado, evitar las áreas cubiertas de maleza durante las caminatas y usar equipo de protección, como capuchas de malla transpirable.
Si sospecha que su perro presenta síntomas de problemas relacionados con la cola de zorra, es esencial recibir atención veterinaria inmediata. El retraso en el tratamiento puede agravar la situación y provocar complicaciones y dolor más graves para su mascota. Los veterinarios pueden extraer las colas de zorro de forma segura y proporcionar el tratamiento necesario para prevenir infecciones u otras complicaciones.
Recordemos prestar atención a nuestros perros cuando salgamos a caminar con ellos, especialmente durante las caminatas, por diversas razones. No podemos culparlos por su curiosidad, pero podemos proteger a estos preciosos miembros de nuestra familia si mantenemos nuestros ojos lejos de nuestros teléfonos y de ellos.
Lisa Bloch es la directora de marketing y comunicaciones de Marin Humane, que contribuye con Tails of Marin. Visita marinhumane.orgencuéntrenos en las redes sociales @marinhumane.org, o envíenos un correo electrónico lbloch@marinhumane.org.
