ARCHIVO–La polaca Iga Swiatek después de ganar el Abierto de Francia de 2023. (Foto de Emmanuel DUNAND / AFP)
Iga Swiatek admite que es la favorita y está “confiada” de cara a su intento de convertirse en la cuarta mujer en ganar cuatro títulos individuales de Roland Garros en la era Open.
La número uno del mundo también podría convertirse en la primera jugadora en levantar tres títulos femeninos consecutivos en París desde Justine Henin en 2007.
Swiatek es una gran favorita después de dominar nuevamente en arcilla esta temporada, llegando a París luego de victorias WTA 1000 en Madrid y Roma.
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La única jugadora de la historia que ha completado un triplete Madrid-Roma-Roland Garros en una misma temporada es Serena Williams.
Pero Swiatek no se deja intimidar por lo que podría lograr.
“Soy la número uno, así que soy la favorita en todas partes si nos fijamos en las clasificaciones”, dijo a los periodistas después de derrotar a la segunda clasificada, Aryna Sabalenka, en la final del Abierto de Roma el fin de semana pasado.
“Pero las clasificaciones no influyen, así que… haré todo paso a paso y ya veremos.
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“Obviamente tengo confianza. Siento que estoy jugando un gran tenis. Pero eso no cambia el hecho de que realmente quiero mantenerme humilde y realmente concentrado”.
La polaca de 22 años tiene muchos años por delante para perseguir récords, pero está perdiendo poco tiempo: sus cuatro títulos WTA 1000 esta temporada han elevado el total de su carrera a 10.
Eso ya está a sólo 13 del récord de todos los tiempos de Serena Williams.
Con cuatro títulos de Grand Slam, Swiatek no ha tenido problemas para trasladar esa forma a los grandes torneos en el pasado, pero insiste en que es más difícil levantar los trofeos más importantes del deporte.
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“Los Grand Slams son diferentes. Hay diferentes presiones dentro y fuera de la cancha”, añadió.
“Me encanta volver a París y estar allí. Es un gran lugar para mí. Realmente disfruto mi tiempo allí de todos modos. Son siete partidos difíciles que hay que ganar, así que no doy nada por sentado”.
Swiatek aspira a unirse a Chris Evert, Steffi Graf y Henin para levantar la Copa Suzanne-Lenglen cuatro veces en la era Open.
El mayor obstáculo que se interpone en su camino es Sabalenka.
La bielorrusa falló tres puntos de partido antes de perder ante Swiatek en una emocionante final en Madrid y espera tener otra oportunidad contra su rival después de una derrota unilateral en Roma.
Sabalenka, la dos veces campeona del Abierto de Australia, ha alcanzado al menos las semifinales en cada uno de los últimos seis eventos de Grand Slam.
También es la única mujer que venció a Swiatek en una final sobre arcilla, en Madrid el año pasado, desde que la polaca perdió su primer partido decisivo por el título de la WTA cuando era adolescente en 2019 en un evento discreto en Suiza.
Sabalenka estará ‘peleando’
ARCHIVO–Aryna Sabalenka de Bielorrusia. (Foto de Tiziana FABI / AFP)
Sabalenka tiene un récord de derrotas de 8-3 contra Swiatek, pero insistió después de Roma en que quería enfrentarla nuevamente en París.
“Aunque perdí estas dos finales, quiero decir, nunca me concentro en el pasado”, dijo.
“No importa cuántas veces pierda contra el jugador, de todos modos sé que si estaré allí, si estaré peleando, me concentraré en mí mismo, sé que puedo conseguir esa victoria.
“Quiero decir, voy allí con la confianza de que puedo hacerlo bien allí”.
Sabalenka nunca había llegado siquiera a la segunda semana en Roland Garros hasta el año pasado, cuando fue eliminada por Karolina Muchova en semifinales.
“Definitivamente no soy la favorita”, dijo.
“Pero al mismo tiempo siento que puedo hacerlo.
“Es 50/50, ¿sabes? Pero prefiero ser el desvalido. Realmente espero llegar a la final y realmente espero poder conseguir esa victoria, sea Iga o no”.
Elena Rybakina, la única jugadora que derrotó a Swiatek en arcilla este año, fue promocionada como parte de un nuevo “tres grandes” hace 12 meses.
Pero la kazaja no ha logrado llegar a los cuartos de final en un Slam desde que perdió la final del Abierto de Australia de 2023 ante Sabalenka y fue superada en la clasificación por la campeona del Abierto de Estados Unidos, Coco Gauff.
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La estadounidense Gauff, que juega en un major por primera vez desde que cumplió 20 años, espera hacerlo mejor que cuando perdió la final del Abierto de Francia de 2022 ante Swiatek.
