Por Lolita C. Baldor y Tara Copp | Associated Press
WASHINGTON – El secretario de Defensa, Lloyd Austin, se comprometió el lunes a mantener el movimiento de armas estadounidenses a Ucrania mientras Kiev enfrenta uno de sus momentos más difíciles contra un nuevo ataque de Rusia.
Austin y hasta 50 líderes de defensa de Europa y de todo el mundo se reunieron el lunes para coordinar más ayuda militar a Ucrania mientras intenta frenar una ofensiva rusa en el noreste mientras lanza su propio ataque masivo contra la península de Crimea ocupada por Rusia.
“Nos reunimos en un momento de desafío”, dijo Austin, señalando que el nuevo ataque de Rusia contra Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, demostró por qué el compromiso era vital. Austin prometió mantener las armas estadounidenses en movimiento “semana tras semana”.
Austin dijo a los periodistas que el grupo pasó mucho tiempo hablando sobre la necesidad crítica de Ucrania de contar con sistemas de defensa aérea, que según él están ayudando a evitar los ataques rusos.
“Continuaremos presionando para garantizar que Ucrania sea dueña de sus cielos y pueda defender a sus ciudadanos y su infraestructura civil lejos de las líneas del frente”, dijo después de finalizar la reunión.
Hablando junto a Austin, el general CQ Brown, presidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que si bien no hay planes ahora de enviar entrenadores estadounidenses de regreso a Ucrania para trabajar con las fuerzas ucranianas, Estados Unidos podría hacerlo después de la guerra.
“Una vez que este conflicto termine y estemos en un lugar mejor, sospecho que podremos volver a traer entrenadores”, dijo.
Estados Unidos no anunció ningún nuevo paquete de ayuda el lunes, incluso cuando las fuerzas ucranianas continúan quejándose de que las armas apenas están llegando al país después de estar estancadas durante meses debido al estancamiento del Congreso sobre la financiación. Los funcionarios del Pentágono han dicho que las armas preposicionadas en Europa comenzaron a llegar a Ucrania poco después de que se aprobara la financiación de la ayuda a finales de abril.
No está claro cuánto de eso ha llegado a algunas de las líneas del frente, donde las tropas rusas han intensificado su asalto.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el viernes durante una visita a China que la ofensiva de Moscú en la región nororiental de Kharkiv tiene como objetivo crear una zona de amortiguamiento, pero que no hay planes de capturar la ciudad.
Las tropas ucranianas han estado luchando para detener los avances rusos en la región de Kharkiv, al tiempo que aumentan sus ataques ofensivos en Crimea, incluso contra infraestructura militar en la costa del Mar Negro y en la ciudad de Sebastopol ocupada por Rusia.
Ucrania ha tenido dificultades para llevar suficientes tropas al frente, mientras la guerra se prolonga hacia su tercer año y los combates pasan factura. En un esfuerzo por aumentar el número de tropas, el presidente Volodymyr Zelenskyy firmó dos leyes que permitían a los prisioneros unirse al ejército y quintuplicaban las multas para quienes evadían el servicio militar obligatorio. La controvertida ley de movilización entra en vigor el sábado.
En las cuatro semanas desde que el presidente Joe Biden firmó el paquete de ayuda exterior de 95 mil millones de dólares, que incluía alrededor de 61 mil millones de dólares para Ucrania, Estados Unidos envió 1,4 mil millones de dólares en armas extraídas de los arsenales del Pentágono y anunció que proporcionaría 6 mil millones de dólares en financiación a través de la Asistencia de Seguridad de Ucrania. Iniciativa. USAI paga contratos a más largo plazo con la industria de defensa y significa que las armas podrían tardar muchos meses o años en llegar.
En paquetes recientes, Estados Unidos acordó enviar sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS) y cohetes para ellos, así como municiones para los sistemas Patriot y Nacionales Avanzados de Misiles Tierra-Aire, artillería, municiones antiaéreas y antitanques. y una variedad de vehículos blindados, como Bradley y vehículos protegidos contra emboscadas resistentes a minas.
Estados Unidos también está proporcionando lanchas patrulleras costeras y fluviales, remolques, municiones de demolición, misiles antirradiación de alta velocidad, equipo de protección, repuestos y otras armas y equipos adicionales.
El Departamento de Estado también aprobó una propuesta de venta de emergencia de HIMARS a Ucrania por un valor estimado de 30 millones de dólares. State dijo que Ucrania solicitó comprar tres de los sistemas de cohetes, que serían financiados por el gobierno de Alemania.
Estados Unidos ha proporcionado alrededor de 50.600 millones de dólares en asistencia militar a Ucrania desde que Rusia la invadió en febrero de 2022.
