Fue difícil para cualquiera elegir cuál de las numerosas grandes jugadas que hizo la antesalista senior de Benet, Bridget Chapman, el martes fue la mejor.
Pero todos podrían estar de acuerdo en lo más importante.
El lanzador senior Alex O’Rourke necesitaba un estímulo después de permitir cinco hits seguidos durante la parte alta de la primera entrada en una semifinal de Clase 4A Hinsdale Central Regional. Los Red Devils, desvalidos, lideraban 2-0 y tenían las bases llenas con un out cuando un rodado llegó a tercera. Chapman lanzó a home al receptor senior Gracia Babichquien retransmitió a la primera base junior Marikate Ritterbusch para un doble play 5-2-3 que finalizó la entrada.
“Absolutamente enorme es la única manera de describirlo”, dijo O’Rourke. “Bridget Chapman es una jugadora clave en nuestro equipo y siempre logra las grandes jugadas. Ella pudo sacarme de esa entrada, y con su jonrón y sus otros grandes hits, pudo levantarme. Gracias a mi defensa y a mi receptora, Grace, pudimos ganar hoy”.
De hecho, O’Rourke permitió sólo cuatro hits el resto del partido, y los Redwings, segundos preclasificados, anotaron 11 carreras sin respuesta para superar a los Red Devils, 14º preclasificados, 11-2.
El doble play proporcionó un impulso de confianza para Benet (21-6), que jugará contra Willowbrook, séptimo preclasificado, o Oak Lawn, décimo preclasificado, en la final regional a las 4:30 pm del viernes.
“Definitivamente así fue”, dijo Chapman. “Este equipo estaba un poco deprimido, por lo que hacer una gran jugada allí fue bueno para nosotros”.
Chapman no dudó en tirar al plato.
“Definitivamente no fue un golpe muy fuerte, pero sabía que lo tenía en camino, así que supe que quería ir directamente con Grace”, dijo. “Sabía que ella también tenía un brazo y que al principio iba a poder sacar al corredor”.
Los Redwings han ganado 20 de sus últimos 22 juegos, impulsados por una poderosa ofensiva liderada por Babich, Chapman y el jardinero central senior con destino a la UIC. Nina Pesarequien se quedó a un jonrón del ciclo el martes.
El toque sencillo de Pesare, que viajó 2 pies, inició una remontada de tres carreras en la parte baja de la primera que Chapman coronó con un doble de dos carreras al jardín central. Los Redwings agregaron una carrera en la segunda, dos en cada una de la cuarta y quinta, y tres en la sexta.
A Chapman solo le faltó un triple para completar el ciclo, terminando 3 de 4 con cuatro carreras impulsadas, incluido un enorme jonrón al centro que atravesó los dientes de un viento azotador que abrió la quinta. Fue su quinto jonrón de la temporada, pero no, afirmó, el mejor.
“Definitivamente fue un golpe duro, pero no el más duro”, dijo. “Este año tuve uno más duro contra Viator.
“No esperaba mucho. Sabía que estaba viendo bien sus lanzamientos, así que sólo quería ver qué podía sacar de ello”.
O’Rourke (8-2) dijo que Chapman, quien batea .414 con 31 carreras impulsadas, obtiene grandes resultados gracias a su ética de trabajo.
“Bridget ha sido fuerte en la sala de pesas, en cada práctica, dándolo todo”, dijo O’Rourke. “Ese (homero) fue sólo un síntoma de todo su trabajo. Bridget es muy trabajadora y una de mis mejores amigas. Estoy muy emocionado por ella y muy emocionado de seguir avanzando en los playoffs”.
A pesar de su comienzo prometedor, los Diablos Rojos (8-18) sufrieron una derrota, en parte porque Benet jugó una defensa impecable.
Chapman hizo su parte, terminando con cinco asistencias, una de las cuales llegó cuando cobró un toque. También corrió hacia el plato para atrapar un elevado que puso fin al juego.
“Creo que definitivamente he mejorado en mi defensa”, dijo. “He estado mucho más limpio este año. Mi bateo ha sido intermitente, pero definitivamente la defensa ha sido mi fuerte”.
Eso fue contagioso contra los Red Devils, quienes dieron a los Redwings una pequeña llamada de atención. Chapman, que planea estudiar enfermería y probablemente no jugará softbol en la universidad, no está listo para que termine la temporada.
“Después de que empezaron a ponerse en marcha, estábamos un poco deprimidos, pero lo hablamos entre nosotros y todo estuvo bien”, dijo. “Definitivamente tenemos que ponernos más serios, asegurarnos de estar encerrados todo el tiempo, porque de ahora en adelante no podemos tomar a nadie a la ligera”.
Matt Le Cren es un reportero independiente.
