Chicago está preparada para recibir una avalancha de visitantes de la Convención Nacional Demócrata, pero muchos trabajadores de oficina típicos del centro probablemente se quedarán en casa.
Preocupado por el facilidad de viaje hacia y desde el centro de la ciudad o la posibilidad de que haya protestas o medidas de seguridad que impidan las rutas de transporte, algunas empresas están planeando cerrar sus oficinas o hacer que los días obligatorios de oficina sean opcionales durante la convención de cuatro días.
“Es un poco desafortunado porque todos estamos tratando de que la gente vuelva a la oficina”, dijo Michael Thanasouras, director gerente de la firma de bienes raíces SVN Chicago Commercial.
El Comité Nacional Demócrata es una oportunidad para que los funcionarios de Chicago mostrar la ciudad a las decenas de miles de políticos, delegados, manifestantes y medios de comunicación que se esperan en el evento. Pero para algunos empleadores, la atención nacional también trae consigo la amenaza de interrupciones y les hace considerar más fácil que los empleados se queden en casa, incluso cuando las empresas buscan seguir atrayendo a la gente a las oficinas del centro después de que la pandemia cambió los patrones de trabajo.
Los ejecutivos están considerando las implicaciones de que dignatarios protegidos por el Servicio Secreto se desplacen por el centro y los cierres de calles potencialmente no planificados. Luego están los conocidos cierres de calles que forman parte de Perímetros de seguridad alrededor del United Center y McCormick Place.los dos sitios principales de la convención. Los autobuses de la CTA serán desviados alrededor del perímetro. Metra funcionará con horarios regulares, pero el servicio podría verse interrumpido en la Línea Eléctrica, que pasa cerca de McCormick Place, debido a traslados planificados de personas protegidas por el Servicio Secreto.
Mientras las empresas hacen planes, los fabricantes de maquinaria agrícola Deere ha asesorado a los empleados de su oficina de Fulton Market trabajar de forma remota “para evitar el tráfico y la congestión que anticipamos durante la convención”, confirmó la empresa. SVN planea cerrar su oficina de West Loop. La empresa de marketing de atención médica AbelsonTaylor, ubicada en el edificio Old Post Office en el centro de la ciudad, planea mantener su oficina abierta, pero permite a los empleados la opción de quedarse en casa en un día en el que normalmente tienen la obligación de ingresar.
Accenture planea cerrar su oficina de West Loop, tal como cerró una oficina en Milwaukee durante la Convención Nacional Republicana en julio. Bloomberg ha informado. La compañía no respondió a las solicitudes de comentarios del Tribune.
Y Metra, la agencia ferroviaria que históricamente ha prestado servicios a los viajeros del centro de la ciudad, dijo que anticipa que el número de pasajeros podría ser menor durante la convención, ya que algunos pasajeros habituales trabajan de forma remota.
Jack Lavin, presidente de la Cámara de Comercio de Chicago, dijo que no le preocupaba que el centro se quedara sin empleados típicos. Aunque algunas empresas están cerrando sus oficinas, otras permanecen abiertas, afirmó. Las agencias de seguridad federales y locales, que han trabajado durante mucho tiempo en los planes del Comité Nacional Demócrata, han dado a las empresas del centro una buena idea de qué esperar, y las alertas y aplicaciones ayudarán a notificar a la gente del centro sobre cualquier interrupción por viajes VIP o protestas, dijo.
Chicago no es ajena a los grandes eventos, dijo, citando el tráfico del reciente festival de música Lollapalooza.
“Estamos alentando a las empresas a permanecer abiertas y operar con normalidad”, dijo. “Queremos que la gente siga viniendo al centro, a trabajar y a visitarnos durante la convención. Cuanta más gente haya en el centro, más negocios florecerán”.
Pero para Thanasouras, de SVN, la incertidumbre del transporte convenció a la empresa a cerrar la oficina durante la convención. Los ejecutivos sopesaron la posibilidad de una caravana presidencial bloqueando las calles justo cuando los empleados quieren regresar a casa por la noche, de un empleado que necesitaba salir por una emergencia pero quedó atrapado por carreteras cerradas y tiempos de viaje más largos de lo habitual, dijo. Prefiere que la gente pase el tiempo trabajando que estresándose por el tráfico.
La corredora tiene alrededor de 52 empleados y contratistas independientes con sede en Chicago, aproximadamente la mitad de los cuales están en la oficina en un día normal, estimó Thanasouras.
El Comité Nacional Demócrata es un obstáculo más para los esfuerzos por impulsar el impulso del centro, después de que la pandemia alterara los patrones tradicionales de trabajo de oficina, dijo Thanasouras. Ese impulso ha tenido altibajos, dijo, y otros temas como la construcción en curso del Kennedy también han sido barreras. Pero la convención parece ser una razón más para que la gente recurra al trabajo remoto.
“Siento que definitivamente es simplemente otro obstáculo en el camino”, dijo.
En AbelsonTaylor, en la antigua oficina de correos, los empleados normalmente deben venir los miércoles, cuando reciben almuerzo gratis. Pero durante la convención el día de oficina será opcional, dijo el presidente Jeff Berg. Y el proveedor de almuerzos de la oficina, Fooda, le dijo a la empresa que no podrán entregar comidas ese día.
Es probable que Berg haga su típico viaje en Metra a la oficina durante la convención. Pero le preocupaba que los cambios de ruta de los autobuses y los problemas de transporte pudieran dificultar que otros empleados llegaran a la oficina, y que las protestas tuvieran el potencial de volver caótico el centro.
Los miércoles suelen venir a la oficina unas 150 personas, dijo. Durante la convención, estimó que estarían presentes unas cinco personas.
“La gente necesita trabajar y no preocuparse por cosas así”, dijo.
El número de empresas que piden a sus empleados que trabajen desde casa no está disponible, y la Asociación de Propietarios y Administradores de Edificios, que representa a la industria de la construcción de oficinas, no lo está rastreando.
La organización está alentando a las empresas a mantener a sus empleados trabajando en el centro, pero cada empresa tiene que hacer lo que crea que es mejor, dijo Amy Masters, directora de asuntos gubernamentales y externos.
Los edificios de BOMA permanecerán abiertos y contarán con expertos en seguridad, y los planificadores de convenciones y coordinadores de la ciudad han creado múltiples formas para que los viajeros del centro aprendan sobre los cierres de calles y los problemas de tráfico, dijo.
Aún así, dijo Masters, habrá tráfico debido a la convención, por lo que los empleados que se dirijan al centro deben tomarse más tiempo.
“Chicago está bien versada en albergar eventos como este que atraen a decenas de miles de visitantes”, dijo.
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