Steph Curry, del equipo de EE. UU., en el centro, abraza a LeBron James, a la derecha, mientras Kevin Durant de Estados Unidos sostiene una bandera estadounidense después de que Estados Unidos ganó un partido de baloncesto masculino con medalla de oro en el Bercy Arena de los Juegos Olímpicos de París 2024, el sábado 1 de agosto de 2021. 10 de diciembre de 2024, en París, Francia. (Foto AP/Mark J. Terrill)
El equipo de Estados Unidos ganó su quinta corona olímpica consecutiva de baloncesto masculino el sábado, superando a Francia por 98-87 para elevar su cuenta de oros olímpicos a 17.
En una revancha de la final de los Juegos Olímpicos de Tokio hace tres años, LeBron James y el equipo estadounidense repleto de estrellas de la NBA una vez más resultaron demasiado para Francia, a pesar de los esfuerzos del sensacional Novato del Año de la NBA Victor Wembanyama.
Francia redujo un déficit de 14 puntos a tres con 3:04 por jugar con una volcada de Wembanyama, pero la estrella de los Golden State Warriors, Steph Curry, anotó un triple, uno de cuatro de él con menos de tres minutos restantes, y el equipo de EE. UU. impulsado implacablemente hasta el final.
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Curry finalizó con ocho triples (incluido un arcoíris sobre un Wembanyama saltando) y lideró a Estados Unidos con 24 puntos.
“Simplemente te maravillas”, dijo James sobre Curry. “Teniéndolo de tu lado, simplemente intentas detenerlo y descubrir otras formas en el otro extremo, pero sigues encontrándolo, sigue dándole el balón”.
Curry dijo sobre sus actos heroicos al final del juego: “Sólo estaba tratando de tranquilizarnos”.
“Todo lo que queríamos hacer era conseguir un buen tiro”, dijo Curry. “Hacía tiempo que no teníamos una buena posesión.
“(Finalmente) el impulso estuvo de nuestro lado. En ese momento, tu mente se queda en blanco. Realmente no te importa el escenario ni el escenario ni nada. Es sólo un disparo”.
Kevin Durant y Devin Booker agregaron 15 puntos cada uno y James anotó 14 con seis rebotes, 10 asistencias, un robo y un bloqueo.
Para Durant fue el cuarto oro olímpico masculino de Estados Unidos. James obtuvo su tercero y Curry, cuatro veces campeón de la NBA, obtuvo el primero en su primera aparición olímpica.
“Hay mucho alivio”, dijo Curry. “No fue fácil pero, maldita sea, estoy emocionado, hombre. Esto es todo lo que quería que fuera y más, así que estoy emocionado”.
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Wembanyama tuvo su mejor partido ofensivo de los Juegos Olímpicos, anotando 26 puntos. Guerschon Yabusele añadió 20.
Francia conectó sólo nueve de 30 intentos de tres puntos y Estados Unidos mantuvo una ventaja de 31-9 en puntos de contraataque.
Ambos equipos estuvieron encerrados defensivamente en una primera mitad tensa que contó con 10 cambios de liderazgo.
Wembanyama se disparó para realizar una volcada que le dio a Francia una ventaja de 11-10 y enloqueció al público del Bercy Arena.
Los estadounidenses pronto volvieron a estar al frente cuando Booker hizo una bandeja tras un pase por detrás de la espalda de James y un robo de James dejó libre a Jayson Tatum para una volcada.
Con una desventaja de cinco puntos después del primer cuarto, Francia tomó una ventaja de 25-24 con una volcada de Bilal Coulibaly, pero Estados Unidos continuó capitalizando en la transición los fallos de Francia.
James atravesó el tráfico para hacer una bandeja, cometió una falta y se flexionó en el banco de EE. UU. antes de anotar el tiro libre para poner a Estados Unidos arriba 37-31, y lideraron 49-41 en el medio tiempo.
final de ensueño
La final soñada atrajo a un montón de luminarias. El presidente francés, Emmanuel Macron, estaba en la casa, al igual que la estrella del sprint Sha’Carri Richardson, un día después de que conquistó el oro en el relevo estadounidense de 4×100 m.
James señaló sus intenciones desde el principio, salió a la cancha con zapatos dorados y abrió el marcador con una volcada.
Curry, que anotó 36 puntos en la victoria semifinal sobre Serbia, se calentó en la segunda mitad, dándole a Estados Unidos su mayor ventaja del partido, 61-47, con un triple al comienzo del tercero.
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Francia siguió presionando y estaba sólo seis abajo en el último cuarto, pero finalmente tuvo que ver a los jugadores estadounidenses celebrar al final, envueltos en banderas.
Un abatido Wembanyama sólo pudo abrazar a sus compañeros, pero con la medalla de plata colgada del cuello calificó la experiencia de “increíble” y dijo que intentaría devolverles el favor en Los Ángeles en 2028.
“Dentro de cuatro años buscaré el oro”, afirmó.
Más temprano el sábado, Serbia ganó el bronce con una dominante victoria por 93-83 sobre Alemania, campeona de la Copa del Mundo.
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Tres veces Jugador Más Valioso de la NBA Nikola Jokic consiguió un triple-doble de 19 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias para liderar a Serbia, que perdió 95-91 ante Estados Unidos en semifinales.
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