PARÍS – Kennedy Blades, nativo de Chicago, luchará por una medalla de oro el domingo luego de un debut olímpico estelar que incluyó uno de los mejores lanzamientos de cualquier competidor, independientemente de su género o categoría de peso, hasta ahora en el torneo.
Blades, de 20 años, obtuvo marca de 3-0 el sábado para llegar a la final de la categoría de 76 kilogramos, logrando victorias contra tres oponentes mejor clasificados. En su primer combate, ejecutó un suplex de libro de texto por cinco puntos y cerró una caída técnica de 11-0, la versión de la lucha libre de la regla de la matanza.
Su oponente, Catalina Axente de Rumania, permaneció en la lona durante varios minutos después del lanzamiento y luego fue sacada en camilla. Un comunicado emitido por el comité olímpico rumano el sábado por la tarde dijo que Axente sufrió una lesión en el cuello, pero no parecía haber fracturas ni daños a los nervios.
Hija de un sargento de policía de Chicago y empleado del Departamento Correccional de Illinois, Blades comenzó a luchar cuando tenía 7 años. y pasó sus primeros años compitiendo principalmente contra niños. En 2016, Blades, que entonces tenía 12 años, se convirtió en la primera competidora en ganar un título estatal de la Illinois Kids Wrestling Federation en una categoría dominada por competidores masculinos.
Desde su histórica victoria, la IKWF ha lanzado una división femenina y lucha libre femenina. se ha convertido en el deporte femenino de secundaria de más rápido crecimiento en el estado.
Desde su primer título estatal, ha formado cuatro equipos nacionales en su grupo de edad y ganó el campeonato mundial sub-20 en 2021. Ese mismo año, cuando aún estaba en la escuela secundaria, fue subcampeona en las pruebas olímpicas de Estados Unidos.
Blades sorprendió al mundo de la lucha libre en abril cuando derrotó a la seis veces campeona mundial Adeline Gray en las pruebas olímpicas de Estados Unidos. Después de formar parte del equipo, regresó a los suburbios de Addison, donde continuó entrenando con su entrenador de toda la vida, Israel “Izzy” Martínez.
Aunque su familia vive en el lado suroeste de la ciudad, Martínez y USA Wrestling la ayudaron a encontrar un Airbnb en Elmhurst, para que tuviera un corto viaje a sus instalaciones de entrenamiento y una cafetería a poca distancia cuando necesitara descomprimirse. Además de entrenar diariamente con los luchadores masculinos en el gimnasio de Martínez, Blades también tuvo compañeras de entrenamiento femeninas enviadas por la federación para ayudarla a prepararse para París.
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