Por Tran Nguyen | Prensa asociada
SACRAMENTO – El gobernador de California, Gavin Newsom, envió el jueves un mensaje a los gobiernos locales: limpien los campamentos de personas sin hogar ahora o perderán fondos estatales el próximo año.
De pie frente a un campamento para personas sin hogar despejado en Los Ángeles, Newsom prometió comenzar a quitar fondos estatales a las ciudades y condados que no están haciendo lo suficiente para sacar a las personas de los campamentos y buscarles refugio. El gobernador se unió el jueves al Departamento de Transporte de California, conocido como Caltrans, para despejar varios campamentos en el área.
“Quiero ver resultados”, dijo Newsom a los periodistas en una conferencia de prensa. “No quiero leer sobre ellos. No quiero ver los datos. Quiero verlo”.
El anuncio del jueves fue parte de la creciente campaña de Newsom para presionar a los gobiernos locales para que realicen más redadas en los campamentos de personas sin hogar. Newsom ordenó el mes pasado a las agencias estatales que comenzaran a despejar los campamentos en tierras estatales. También presionó al gobierno local para que hiciera lo mismo, aunque legalmente no puede obligarlos a actuar.
La orden ejecutiva se produjo después de que la Corte Suprema de Estados Unidos anulara un fallo de un tribunal inferior que decía que los gobiernos no podían obligar a las personas a abandonar los campamentos si no había camas de refugio disponibles. La administración de Newsom escribió en apoyo de los argumentos de las ciudades de que fallos anteriores, incluido uno que prohibía a San Francisco despejar los campamentos, han impedido que el estado resuelva un problema crítico.
California es el hogar de aproximadamente un tercio de la población de personas sin hogar del país, un problema que ha afectado a Newsom desde que asumió el cargo. Hay miles de tiendas de campaña y refugios improvisados en todo el estado que bordean las autopistas y llenan los estacionamientos y parques públicos.
El estado ha gastado aproximadamente 24 mil millones de dólares bajo el liderazgo de Newsom para limpiar las calles y albergar a la gente. Eso incluye al menos 3.200 millones de dólares en subvenciones otorgadas al gobierno local para construir refugios, despejar campamentos y conectar a las personas sin hogar con los servicios que consideren convenientes, dijo Newsom.
Se trata de inversiones estatales sin precedentes, añadió, pero su administración comenzará a redirigir ese dinero en enero.
“No se trata de criminalización”, dijo Newsom. “Lo que es criminal es descuidar a las personas que están luchando, sufriendo y muriendo bajo nuestra supervisión”.
No es la primera vez que Newsom promete recortar fondos por lo que considera esfuerzos mediocres de los gobiernos locales para abordar la falta de vivienda. En 2022, amenazó con retener mil millones de dólares en gastos para personas sin hogar de ciudades y condados por la falta de progreso. El mes pasado, su oficina recuperó una subvención de $10 millones enviada a San Diego para construir casas pequeñas porque el condado no actuó lo suficientemente rápido.
El alcalde de San Francisco ha tomado medidas más agresivas para despejar los campamentos.
Pero otros, incluida la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, y funcionarios del condado de Los Ángeles, han respondido, diciendo que el enfoque del gobernador no funcionará. Newsom elogió el jueves el trabajo de Bass para reducir exitosamente la cantidad de personas que duermen al aire libre en Los Ángeles, y agregó que su frustración se dirige principalmente a los condados.
La Asociación de Condados del Estado de California, que representa a 58 condados de California, dijo que no intervendrá en el anuncio del gobernador el jueves. En cambio, un portavoz señaló una declaración en respuesta a la orden de Newsom del mes pasado de que los condados “continuarán trabajando junto con el Gobernador y compartirán su sentido de urgencia”.
