El nuevo jardín de la biblioteca pública de Portage aún no está terminado, pero ya está abierto para uso público.
“Es el comienzo de un centro transitable a pie”, dijo el alcalde Austin Bonta. Demostró su punto al caminar hacia el espacio al aire libre desde su oficina en el Ayuntamiento para la ceremonia de inauguración el miércoles.
“Qué refrescante fue caminar por algún lugar de nuestro centro”, dijo.
Su predecesora, Sue Lynch, señaló que un carril bici conectará la biblioteca con Prairie Duneland Trail, haciendo que el jardín de la biblioteca sea aún más accesible para los peatones.
“Este es un sueño hecho realidad aquí”, dijo Lynch.
Al principio de la pandemia, el director del sistema de bibliotecas públicas del condado de Porter, Jesse Butz, preguntó si el departamento de parques de la ciudad podría proporcionar bancos para usar fuera de la biblioteca. La biblioteca ofrece una sólida señal de Wi-Fi para uso de los estudiantes y otras personas tanto fuera como dentro de la biblioteca.
“Simplemente evolucionó”, dijo Lynch. “Simplemente comenzó con ese sueño y siguió escalando”.
“Este ha sido nuestro sueño desde hace bastante tiempo”, dijo Butz.
La presidenta de la Junta de la Biblioteca, Kristy Merritt, dijo que espera que el jardín de la biblioteca sea un lugar de crecimiento, aprendizaje y unión para la comunidad.
 
Kyle Telechan/Post-Tribune El director del Sistema de Bibliotecas Públicas del Condado de Porter, Jesse Butz, sostiene un cartel que muestra una representación del jardín de la biblioteca de Portage propuesto mientras la alcaldesa de Portage, Sue Lynch, habla durante una ceremonia de inauguración el jueves 20 de julio de 2023. (Kyle Telechan para el Post-Tribune)
El lugar al aire libre ya ha demostrado su capacidad para unir a la gente.
La concejal del condado Sylvia Graham formó parte del subcomité que ayudó al condado a decidir dedicar parte de los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense al proyecto. Cumplió varios de los criterios de financiación. Es educación, permite el distanciamiento social, es una facilidad permanente para la comunidad.
“Este es un hermoso proyecto de embellecimiento”, dijo Graham.
El concejal del condado Andy Vázquez representa el sur del condado de Porter, pero está impresionado por el proyecto del norte del condado. “Me encanta el ambiente aquí arriba”, dijo.
“Ven afuera. Disfrútala. El dinero de sus contribuyentes pagó por esto”, dijo Vásquez.
“Me encanta este proyecto”, dijo la comisionada del condado, Laura Blaney. “Cuando vimos los dibujos por primera vez, quedamos impresionados”.
“Esto es lo que sucede cuando tanta gente se une”, dijo Blaney.
El diseñador principal de Abonmarche para el proyecto fue Arvin Delacruz. “Esto fue diseñado para las experiencias únicas de esta comunidad y solo de esta comunidad”, dijo. Las características del parque representan la industria del acero y las dunas, ambas fundamentales para la identidad de Portage.
“¿Cuántas veces hemos escuchado que las bibliotecas ya son necesarias?” Dijo Delacruz retóricamente. El jardín de la biblioteca demuestra que la respuesta es sí.
“Esto representa a su comunidad. Nos sentimos honrados de ser parte de esto”, dijo.
“Es un proyecto impulsado por la comunidad y hay mucho más por venir”, dijo Butz.
El condado, la ciudad, el sistema de bibliotecas y otros contribuyeron financieramente. Los patrocinios permitirán que otros contribuyan. Simplemente escanee el código QR en el jardín de la biblioteca para seleccionar una función para patrocinar. Los derechos de denominación son “durante la vida útil del artículo”, dijo Butz.
Las características incluyen un pabellón, marquesinas a prueba de huracanes, un jardín de esculturas y muchos bancos en todo el parque. La plaza del reloj de sol tiene un lugar designado para que la gente se pare y escuche el eco de su voz. Bill Hasse, presidente de Hasse Construction, guió con orgullo a los visitantes hasta el lugar para que pudieran probarlo.
El jardín de la biblioteca de Portage es el segundo en el sistema de bibliotecas del condado. El primero se inauguró en Valparaíso.
 
Michael Gard/Post-Tribune El director del Sistema de Bibliotecas Públicas del Condado de Porter, Jesse Butz, analiza los planes para la instalación de un jardín de biblioteca en el bosque junto a la sucursal de South Haven, así como los planes para sucursales en todo el condado, el viernes 27 de octubre de 2023. (Michael Gard/Post-Tribune)
El próximo en abrir será en South Haven, con una gran inauguración prevista para agosto, dijo Butz. Las fuertes lluvias de esta primavera afectaron la construcción, pero también mostraron dónde se necesitaban mejoras adicionales en el drenaje. A continuación se agregarán características musicales. De acuerdo con el carácter de la propiedad, se presentarán setas y espadañas.
La Junta de la Biblioteca autorizó recientemente los contratos para las obras que comenzarán en junio o julio para el jardín de la biblioteca en Kouts. Un cerdo trepador honrará el Festival del Cerdo de Kouts y el patrimonio de la ciudad como mercado de cerdos.
El jardín de la biblioteca de Hebrón será pequeño, pero no hay mucho espacio allí para un jardín de biblioteca. La Biblioteca Pública de Hebrón, una de las últimas bibliotecas Carnegie en construirse, celebró recientemente su centenario. “Está en buenas condiciones”, dijo Butz, y la Junta de la Biblioteca se comprometió a abordar el mantenimiento diferido allí y en otras propiedades del sistema de bibliotecas.
Doug Ross es reportero independiente del Post-Tribune.
