Como alguien que ha estado escribiendo sobre tecnología durante más de 40 años, he visto flujos y reflujos en lo que respecta a lo interesante que es. Debo admitir que ha habido momentos en los que lo encontré aburrido, pero luego aparece algo nuevo que despierta mi interés. Eso está pasando de nuevo.
Cuando comencé mi carrera, la PC más popular del mercado era la Apple II, lo cual fue emocionante hasta que se convirtió en algo común. Luego apareció la IBM PC y añadió al menos un poco de emoción, pero no mucha. Tenía algunas mejoras con respecto al Apple II, pero todavía mostraba principalmente texto verde en una pantalla negra, almacenaba datos en disquetes y ejecutaba muchos de los mismos programas.
En 1983, Compaq lanzó una versión portátil del IBM PC, que, en su mayor parte, era un clon de la máquina de IBM. Pero era portátil, si no te importa llevar contigo una máquina de 28 libras que se parecía un poco a una máquina de coser. Eso lo hacía ligeramente interesante, porque podías llevarlo de viaje si realmente querías, como lo hice yo una vez.
En 1984, Apple lanzó el Macintosh, lo que hizo las cosas muy interesantes. Aunque tiene menos energía y almacenamiento y una pantalla mucho más pequeña que la PC IBM, podía mostrar gráficos en su pantalla en blanco y negro y venía con un software “lo que ves es lo que obtienes” que, a diferencia de lo que tienes con Las PC hicieron que la vista en pantalla fuera casi idéntica a la que salía de la impresora. En ese momento yo dirigía una empresa de capacitación en informática y la Mac, combinada con una impresora láser, revolucionó la forma en que creamos materiales de capacitación impresos, ahorrándonos mucho en composición tipográfica e ilustraciones. También fue mucho más divertido de usar que una PC. comencé Mi reseña de esa primera Mac con: “Rara vez me emociono con una computadora nueva. Pero el Macintosh de Apple, presentado oficialmente el martes pasado, ha provocado una fiebre en Silicon Valley que es difícil no contagiar”.
A pesar de su interesante diseño inicial, las primeras Mac no se vendieron muy bien, por lo que, durante años, la industria de las PC estuvo dominada principalmente por batallas entre IBM y las muchas empresas que fabricaban lo que llamamos “clones de IBM”, máquinas que ejecutaban MS. -DOS que eran casi indistinguibles entre sí. Las únicas batallas importantes giraban en torno a las velocidades: qué tan rápido funcionaría el procesador, lo cual era medianamente interesante porque, en aquel entonces, las computadoras eran bastante lentas y cualquier aumento significativo en la velocidad era notable. Con el tiempo, las computadoras se volvieron lo suficientemente rápidas hasta el punto en que probablemente ni siquiera notaste una mejora en la velocidad, lo que hizo que las mejoras de velocidad fueran mayoritariamente aburridas.
Microsoft lanzó Windows en 1985, lo cual fue sólo medianamente interesante, porque no era tan bueno como Mac. Hubo que esperar hasta 1995 para que Windows fuera competitivo con Mac. Hoy en día, cualquiera que afirme que Mac o Windows son significativamente mejores, y mucho menos muy diferentes entre sí, está diciendo algo que considero aburrido. Ahora, casi todas las PC Apple y Windows son excelentes.
Aparte de las PC, hubo otros desarrollos que llamaron mi atención. No quedé muy impresionado con el Apple Newton o los primeros asistentes digitales personales Palm Pilot, pero quedé impresionado, en algún momento de finales de los años 80, cuando obtuve mi primer “teléfono tradicional” de Radio Shack. Me fascinaba la idea de poder realizar una llamada desde cualquier lugar. Recuerdo haberme detenido frente a la casa de un amigo y llamarlo para preguntarle si podía visitarlo. Él dijo que sí y se sorprendió cuando llamé a la puerta un momento después. No importa que el teléfono pesara alrededor de 2 libras y tuviera una batería que durara unos 30 minutos y tuviera que ser reemplazada cada pocos meses. Fue interesante.
Los teléfonos móviles siguieron siendo interesantes a medida que se hicieron significativamente más pequeños y mejores. El Motorola StarTAC fue un teléfono particularmente bueno debido a su tamaño compacto.
Pero, a pesar de lo buenos que se estaban volviendo estos teléfonos, todavía eran básicamente solo para hablar y tal vez enviar mensajes de texto a través de las pequeñas letras impresas en las teclas numéricas.
En el año 2000, Sharp presentó el primer teléfono con cámara. Compré uno de esos primeros teléfonos con cámara y me encantó el hecho de que siempre tenía una cámara conmigo y podía enviar mis fotos por correo electrónico en el momento. Esas fotografías no eran tan buenas como las de mi cámara digital independiente, pero me encantó su comodidad.
Otras cosas que hicieron que la tecnología fuera interesante incluyeron la llegada de la banda ancha, que hizo posible estar en línea sin tener que marcar y sin tener que esperar una eternidad a que se mostraran gráficos e incluso texto. También hizo posible la transmisión de vídeo, que es otro desarrollo tecnológico muy interesante. El navegador Mosaic hizo que Internet y la World Wide Web fueran muy interesantes y, gracias a la banda ancha, fácilmente accesibles. El navegador se convirtió en software para todas nuestras necesidades en línea, en lugar de programas separados para AOL (¿recuerda todos esos disquetes gratuitos?), CompuServe, Prodigy y otros servicios en línea. Pero eso duró poco. Ahora tenemos aplicaciones independientes para casi todo lo que hacemos en dispositivos móviles.
Otra pieza tecnológica interesante fue el Blackberry, un teléfono con un teclado utilizable que podía manejar tanto mensajes de texto como correo electrónico. Me encantaba mi Blackberry, especialmente a principios de la década de 2000, cuando la empresa empezó a introducir mejores factores de forma y nuevas funciones. Pero en 2007, Steve Jobs presentó un teléfono que lo cambiaría todo. Tuve la suerte de tener en mis manos ese primer iPhone el día que salió. Aunque tuve algunas dificultades para escribir en su pantalla de cristal, lo amaba más que mi Blackberry. Desde entonces, los teléfonos inteligentes han evolucionado hasta convertirse en computadoras de bolsillo que no solo reemplazaron nuestras líneas fijas o los primeros teléfonos celulares, sino también nuestros mapas, cámaras, calculadoras, llaves de autos, radios, reproductores de MP3, televisores y mucho más. Conozco personas que utilizan un teléfono inteligente como único dispositivo informático.
Esos primeros teléfonos inteligentes, ya sea con iOS de Apple o Android de Google, eran muy interesantes, pero hoy en día, los nuevos modelos son sólo incrementalmente mejores que los antiguos. Los teléfonos inteligentes ya no son tan interesantes.
La IA vuelve a hacer las cosas interesantes
En 2024, la tecnología está empezando a volverse interesante nuevamente, principalmente debido a la IA generativa, que está revolucionando la forma en que obtenemos y creamos contenido. He escrito mucho sobre ello y continuaré escribiendo sobre ello, porque está evolucionando rápidamente de maneras muy interesantes. Todos los grandes actores se están sumergiendo en la IA junto con muchas empresas emergentes.
Incluso el hardware está empezando a volverse interesante nuevamente. Microsoft acaba de presentar Copilot+ PC, que según la compañía “son las PC con Windows más rápidas e inteligentes jamás construidas”, y agregó que “los modelos de IA más avanzados, las PC Copilot+ le permitirán hacer cosas que no puede hacer en ninguna otra PC”. No he probado estas nuevas PC, pero estoy deseando saber qué aportará su nueva Unidad de Procesamiento Neural (NPU) a la fiesta de la IA.
No sé exactamente adónde nos lleva la IA, pero como periodista tecnológico, ha reavivado mi curiosidad y entusiasmo. Como cualquier tecnología, también tendrá sus flujos y reflujos y, por supuesto, sus defectos. Pero tendrá un impacto en nuestras vidas que será al menos tan profundo como el de la PC, Internet y los teléfonos inteligentes.
Larry Magid es periodista tecnológico y activista de seguridad en Internet. Contáctelo en larry@larrymagid.com.
