Las instalaciones solares en California han caído por un precipicio y el mercado está en su nivel más bajo en 10 años.
Esto es exactamente lo que los partidarios de la energía solar advirtieron que sucedería tras la reciente decisión de la Comisión de Servicios Públicos de California de reducir drástica y abruptamente los incentivos a los consumidores para la energía solar en los tejados. Y es exactamente lo que las empresas de servicios públicos, que ven la energía solar en los tejados como una competencia, querían desde el principio.
Un artículo de opinión reciente En este documento se dice que la industria solar en tejados no está muriendo sino más bien adaptándose a las condiciones cambiantes del mercado.
La industria solar y de almacenamiento es un grupo resiliente e innovador. La energía solar en los tejados combinada con baterías sigue siendo una inversión valiosa para los consumidores y más aún a medida que las tarifas de Pacific Gas & Electric siguen aumentando. Encontraremos una manera de avanzar y volver a poner la energía solar y las baterías en manos de todos, desde las escuelas públicas hasta los inquilinos. Pero la desaceleración del mercado es innegable y las repercusiones van más allá de los impactos para las empresas y los trabajadores de la energía solar.
Si bien miles de trabajadores solares perdieron sus empleos el año pasado y muchas empresas cerraron, el daño a largo plazo es lo que se ha causado a nuestros objetivos de energía limpia y fortalecimiento de la red.
Todos los californianos cuentan con energía solar y almacenamiento local para ayudar a mantener las luces encendidas y reducir la contaminación del aire porque PG&E y otras empresas de servicios públicos propiedad de inversionistas obviamente no pueden hacerlo por sí solas.
Beneficios para todos
Según la Comisión de Energía de California, para cumplir nuestros objetivos climáticos, la energía solar en los tejados debe duplicarse para 2030. Antes del año pasado, esta espectacular hazaña estaba a nuestro alcance gracias a que un número creciente de consumidores de clase trabajadora y media optaban por la energía solar. California estaba en camino de agregar 2 millones de techos solares adicionales y cientos de miles de baterías para 2030, en línea con nuestros objetivos climáticos.
Esto se frenó cuando PG&E presionó a la CPUC para que destruyera el programa solar más importante, la medición neta, que incentivaba nuevas instalaciones en tejados. La decisión redujo el crédito en la factura que las empresas de servicios públicos tienen para proporcionar nuevos proyectos solares, desde casas hasta edificios de apartamentos y escuelas, por el excedente de electricidad que producen y comparten con la red.
A medida que la población de California crece y el consumo de electricidad aumenta, es esencial que el estado aumente su capacidad energética para satisfacer la demanda. Parte de esa nueva capacidad provendrá de grandes granjas solares y bancos gigantes de baterías en el desierto, pero no de toda. California también debe construir energía solar y baterías en nuestras ciudades, o la demanda de electricidad superará la oferta y la red nos fallará una vez más.
La CPUC dijo que su decisión de recortar los incentivos solares tenía como objetivo reducir lo que consideran una carga de costos para los hogares sin paneles en el tejado. Pero la decisión no tuvo en cuenta todas las formas en que la energía solar en los tejados ahorra dinero a todos.
La CPUC supone que los consumidores con paneles solares en los tejados que consumen menos energía de la red son una carga para todos los demás, a pesar de que esos paneles solares ahorran a todos miles de millones en costos de generación y transmisión evitados. El hecho de que la CPUC haya descontado beneficios compartidos y haya inflado costos es parte de la razón por la cual la La Corte Suprema de California estuvo de acuerdo para revisar la decisión.
Costo de no hacer nada
Cuando se trata de cambio climático, el costo de la inacción siempre es mayor. Lo más tonto y costoso que podría hacer California es esperar para generar toda la energía limpia que sabemos que necesitamos.
Es fácil ver por qué las grandes empresas de servicios públicos odian la energía solar en los tejados. Más energía solar local equivale a menos necesidad de gasto en servicios públicos, lo que a su vez reduce directamente las ganancias de los servicios públicos. Intentan esconder el balón mientras se deshacen de la competencia.
Si bien no es demasiado tarde para cambiar el rumbo de la energía limpia de California, no sirve de nada hacer la vista gorda ante los impactos de decisiones regulatorias imprudentes. Sin una evaluación honesta de la situación actual, el Estado corre el riesgo de cometer más errores.
Los californianos merecen saber que el gobierno estatal los apoya en su deseo de tener aire limpio, electricidad confiable y asequible, y opciones en cómo alimentar sus vidas.
Así es como saldremos de este desastre climático mientras reducimos costos y mantenemos las luces encendidas para todos. A través de tecnologías innovadoras e inteligentes, podemos construir un futuro mejor. Pero debemos trabajar juntos y dejar que la gente, no PG&E, lidere el camino.
Bernadette Del Chiaro es la directora ejecutiva de la Asociación de Almacenamiento y Energía Solar de California, el grupo empresarial de energía limpia más grande del estado.
