LOS ÁNGELES – La recolección rutinaria de ADN de inmigrantes por parte de las autoridades federales se ha disparado desde 2020, con un aumento de 50 veces en la cantidad de muestras mantenidas en una base de datos nacional de información genética sensible, según un informe publicado el martes.
En casi cuatro años, la base de datos de ADN, que se comparte con las agencias policiales de todo el país, agregó más de 1,5 millones de perfiles de no ciudadanos, según el Centro Legal sobre Privacidad y Tecnología de Georgetown. Eso se compara con alrededor de 30.000 muestras totales obtenidas desde 2005, cuando el Congreso autorizó la recolección de ADN por parte de las autoridades federales de inmigración, encontró el estudio.
El centro dijo que el fuerte aumento plantea dudas sobre si se están violando los derechos de privacidad de los inmigrantes, así como la constitucionalidad general del programa.
Los agentes de inmigración toman rutinariamente muestras de ADN “sin ninguna de las reglas de procedimiento que se supone que debe seguir la policía antes de poder tomar el ADN de una persona”, dijo el centro en el informe.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El aumento se atribuye a un cambio de norma del Departamento de Justicia de 2020 instituido por la administración Trump que exige que el Departamento de Seguridad Nacional recopile ADN de casi todas las personas detenidas por agentes en la frontera y dentro del país.
Después de que los agentes recolectan ADN, las muestras se envían al FBI para su análisis e inclusión en una base de datos federal llamada Sistema de Índice Combinado de ADN. Según el informe, esos perfiles están etiquetados como “delincuentes” y las autoridades policiales de todo el país pueden buscarlos indefinidamente. La base de datos, que se introdujo en 1998, tiene un total de 22 millones de perfiles de ADN.
Al recolectar el ADN, los agentes de inmigración no necesitan causa probable ni órdenes judiciales que se apliquen en el contexto de la justicia penal, afirma el informe, aunque la policía utiliza los datos para investigaciones criminales. Los investigadores de Georgetown analizaron la legalidad del programa y argumentan que es inconstitucional porque viola la Cuarta Enmienda.
Si los agentes de Seguridad Nacional continúan recolectando ADN al ritmo que proyecta la agencia, un tercio de los perfiles en la base de datos federal utilizada para investigaciones criminales serán de migrantes e inmigrantes, proyectaron los investigadores. Esto se basa en la predicción del Departamento de Justicia de que los agentes de inmigración presentarían 748.000 muestras por año.
“El gobierno federal está acumulando un enorme tesoro de ADN, comenzando con un grupo racializado, a menudo traumatizado y políticamente impotente: los no ciudadanos”, afirma el informe. “Y está utilizando la agencia federal que opera con las menores limitaciones prácticas y la menor supervisión -el Departamento de Seguridad Nacional (DHS)- para hacerlo”.
En su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2024, el FBI buscó casi duplicar su presupuesto de $57 millones para procesar muestras de ADN, citando la necesidad de procesar muestras recolectadas por agentes de Seguridad Nacional.
Como parte de una audiencia de asignaciones de la Cámara en abril de 2023, el director del FBI, Christopher Wray, presentó una declaración reconociendo que la agencia enfrentaba un retraso de 650.000 muestras y que la adición de ADN de no ciudadanos había “creado un enorme déficit presupuestario y de personal”.
Los investigadores entrevistaron a varias personas que dijeron que no sabían que se había recolectado su ADN, aunque las políticas internas estipulan que los agentes deben informar a las personas de antemano. Otros dijeron que se sometieron a un frotis en la mejilla bajo amenaza de ser procesados penalmente si no cumplían.
En respuesta a un correo electrónico de junio de 2022 del investigador del centro de Georgetown, Valentina Seeley, funcionaria del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, dijo que aquellos que no cumplen con el muestreo de ADN son advertidos de las consecuencias “y posteriormente remitidos a un proceso penal” si el incumplimiento persiste.
Stevie Glaberson, uno de los autores del informe, dijo que independientemente de si los agentes de inmigración informan adecuadamente a las personas bajo su custodia, el proceso es coercitivo.
“Incluso cuando la gente sabe lo que está pasando, les aterroriza hacer preguntas, les aterroriza objetar, les aterroriza negarse”, dijo.
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