Millones de acres del desierto de Mojave, hogar de cinco bases militares y al menos 40 especies protegidas, incluidas la tortuga del desierto y los árboles de Josué, tendrán más protección gracias a la designación como primer Paisaje Centinela de California.
Los 3,5 millones de acres ubicados al norte de Los Ángeles e Inland Empire recibieron la distinción esta semana en un anuncio de Sentinel Landscape Partnership, una colaboración entre los departamentos de Defensa, Agricultura e Interior que se formó en 2013. El área incluye usos múltiples. tierras públicas, tierras de cultivo, tierras recreativas y áreas de entrenamiento militar y se encuentra en el desierto entre Ridgecrest y la cuenca de Morongo.
La nueva designación es un “multiplicador de fuerza” para el Centro de Combate Aéreo-Tierra Marino 29 Palms y las otras instalaciones militares del Desierto de Mojave que apoyan los esfuerzos de conservación en materia de resiliencia y sostenibilidad del alcance, dijeron funcionarios de la Marina.
Otras bases en el desierto de Mojave incluyen el Centro Nacional de Entrenamiento Fort Irwin, la Base de la Fuerza Aérea Edwards, la Estación de Armas Aéreas Navales China Lake y la Base Logística del Cuerpo de Marines de Barstow.
“A modo de ejemplo, amplifica el compromiso del centro de combate con la tortuga (repoblación), la restauración del hábitat y otros esfuerzos de recuperación dentro y fuera de la instalación”, dijo el Suboficial 2 Brandon Owen, portavoz de la base 29 Palms.
La población de tortugas ha disminuido entre un 50% y un 90% en el desierto de Mojave debido a una amplia gama de amenazas, que incluyen cuervos, coyotes, degradación de viviendas, enfermedades, atropellamientos por vehículos y plantas invasoras.
Un componente importante del programa de la base para restaurar la población de tortugas es traer hembras preñadas para anidar en cautiverio para que las crías nazcan en un ambiente protegido. Esto les permite crecer con caparazones resistentes a los depredadores antes de ser liberados en la naturaleza cuando son jóvenes. La base ha liberado a más de 100 bebés en la naturaleza en los últimos años.
Los ecologistas de la base de 29 Palms dijeron que el programa de tortugas ha dado como resultado una tasa de supervivencia del 96% de las tortugas dentro de las instalaciones cada año. En la naturaleza, la tasa de supervivencia es inferior al 50%, dijeron los funcionarios de la base.
Las tortugas son etiquetadas y rastreadas durante varios años para monitorear su crecimiento, movimientos y tasas de supervivencia. La investigación muestra a los científicos qué métodos funcionan mejor para criar tortugas bebés, y esta información también beneficia a otras instalaciones, dijeron funcionarios marinos.
La nueva designación alienta a las agencias federales involucradas a trabajar más estrechamente y eliminar obstáculos burocráticos, ayudando a reunir coaliciones que incluyen múltiples organizaciones sin fines de lucro en el área y organizaciones federales, estatales, del condado y locales que ahora pueden trabajar juntas más fácilmente para restaurar el hábitat y la función del ecosistema mediante la creación de corredores de especies y la mejora de la salud del suelo, y la gestión de las cuencas hidrográficas para aumentar la resiliencia a un clima más cálido y árido.
Algunos de los grupos incluirán los Parques Estatales de California, el Parque Nacional del Valle de la Muerte, el Consejo de la Tortuga del Desierto, el Parque Nacional Joshua Tree y la Universidad de California Riverside.
Además de una mejor colaboración, también impide el desarrollo alrededor de instalaciones militares con el objetivo de proteger esas áreas, pero sin interferir con el entrenamiento. La designación federal permite a las agencias gubernamentales locales y a las organizaciones sin fines de lucro pagar a los agricultores para que mantengan las granjas y los hábitats de vida silvestre como están actualmente.
“El programa brinda al DOD la oportunidad única de expandir y diversificar nuestras asociaciones para mejorar la resiliencia de las instalaciones militares y las comunidades locales que las apoyan”, dijo en un comunicado Brendan Owens, subsecretario de defensa para energía, instalaciones y medio ambiente. . “Este año, el departamento se complace en apoyar a los cinco paisajes recientemente designados para que logren su doble prioridad de salvaguardar la defensa nacional y mejorar la instalación y la resiliencia de la comunidad, particularmente en las regiones del Pacífico y Occidental”.
Ahora hay 17 paisajes Sentinel; las otras áreas recientemente designadas se encuentran en Hawái, Nuevo México, Pensilvania y Utah.
Entre los objetivos centrados en la nueva designación en el desierto se encuentran reducir los choques de vehículos que matan a especies amenazadas, en peligro de extinción o sensibles y recuperar y proteger 50,000 acres de hábitats prioritarios mediante la restauración, dijeron los funcionarios.
Los grupos también trabajarán a través de actividades de extensión comunitaria para promover la conservación a través de la educación, incluida la prevención del uso ilegal de vehículos todo terreno y el cultivo ilegal de cannabis. También se harán esfuerzos para trabajar con cooperativas en crecimiento para desarrollar semillas resistentes al clima.
