Unas 100 personas se reunieron el domingo en la Plaza de la Fuente de Evanston para escuchar a los oradores, cantar y pedir un alto el fuego en Gaza y el regreso de los rehenes israelíes retenidos en la Franja de Gaza. El evento fue organizado por Standing Together, un grupo que tiene como objetivo movilizar a los ciudadanos judíos y palestinos de Israel para luchar por la paz.
Hila Ratzabi, directora de comunicaciones de North Shore Congregation Israel, dijo que la guerra en Gaza es personal para ella como doble ciudadana judía israelí-estadounidense, y quería brindar un espacio dedicado exclusivamente a la paz.
“Lo que he aprendido de esta historia de violencia es simple”, dijo Ratzabi. “La guerra no protege a nadie. Hoy compartiremos nuestro dolor colectivo por todas las vidas perdidas en esta guerra. Compartiremos nuestra demanda de un alto el fuego bilateral inmediato y un acuerdo sobre rehenes, de diplomacia y de un camino a seguir que ofrezca seguridad y libertad para todos”.
Faisal Alabsy, originario de Cisjordania, siguió a Ratzabi y habló de su experiencia al crecer en el territorio controlado por Israel. En 2001, dijo, su hermana murió después de que la policía israelí le negara el acceso a una ciudad cercana y no pudiera recibir tratamiento de diálisis.
Alabsy criticó al gobierno de Israel por su bombardeo de Gaza y su trato a los palestinos antes de la guerra entre Israel y Hamas. La guerra comenzó en octubre después de que Hamás atacara el sur de Israel, matara a unas 1.200 personas y tomara 250 rehenes. Desde entonces, más de 34.000 palestinos han muerto, según el Ministerio de Salud de Gaza.
“Veo la deshumanización de primera mano cuando viajo a visitar a mi familia en Palestina”, dijo Alabsy. “Allí sólo puedo transitar por determinadas carreteras. Mi familia tiene acceso limitado al agua y a la electricidad y soporta cientos de controles en las ciudades locales, incluso para actividades diarias como ir a la escuela o al trabajo”.
Alabsy instó a la multitud a seguir buscando las voces palestinas en las noticias, películas y libros, y pidió a los asistentes que exigieran un alto el fuego en Gaza en sus comunidades locales. También pidió a la gente que se pusiera en contacto con sus representantes en la Cámara y el Senado de Estados Unidos para solicitar ayuda humanitaria y atención sanitaria en el norte de Gaza, donde las Naciones Unidas han dicho que millones de personas corren riesgo de morir de hambre.
Destacó el mensaje de Ratzabi de que la guerra no debe ser parte del camino hacia la paz en Medio Oriente.
“Lo que estamos presenciando hoy no es normal”, afirmó Albasy. “Ningún grupo debería cantar victoria o éxito cuando civiles mueren o sufren daños mortales en grandes cantidades. … Esta idea de que la seguridad se puede lograr mediante la fuerza implica que más fuerza conduciría a más seguridad, y este no ha sido el caso en décadas. De hecho, ha hecho que la gente esté menos segura”.
Elliot Frolichstein-Apple, residente de Evanston, dijo que el mensaje de Alabasy resonó particularmente en él.
Frolichstein-Apple dijo que vino a la manifestación del domingo para encontrar solidaridad con un mensaje que es diferente de lo que ha visto en otras manifestaciones en el área de Chicago. Dijo que la conversación parecía más realista y se centró en lo que llamó una falta de liderazgo en Medio Oriente.
“Lo que está sucediendo en Gaza e Israel es la antítesis de lo que creo como estadounidense y lo que creo como judío”, dijo Frolichstein-Apple. “Pero hay muchos más matices aquí que los que he visto en otros lugares, y estoy agradecido por eso”.
La rabina Lizzi Heydemann, fundadora de Mishkan Chicago, reflexionó sobre ese matiz y sobre lo que llamó un binario que obliga a las personas a definirse a sí mismas como “propalestinas” o “proisraelíes”. Dijo que colocar a palestinos e israelíes en la oposición no contribuye en nada a lograr la paz en la región y no era el objetivo del evento del domingo.
Pidiendo a la multitud que la repitiera, dijo: “Necesitamos contar una nueva historia”.
Heydemann dijo que debe haber coexistencia y cooperación entre judíos y palestinos en la región, enfatizando que la seguridad y la libertad de cada grupo están indisolublemente ligadas a la del otro.
“Cuando se mira a 14 millones de seres humanos entre el río Jordán y el mar Mediterráneo, es imposible decir que un bando étnico, religioso o nacional es moralmente correcto y está reivindicado en todos los sentidos y en todo momento”, dijo Heydemann. “Si caemos en sistemas binarios, los perpetuaremos, por lo que necesitamos contar una nueva historia”.
