EJ Obiena de Filipinas supera el listón en el salto con pértiga masculino durante el Gran Premio de Los Ángeles de la USATF 2024 en el Estadio Drake de UCLA el 18 de mayo de 2024 en Los Ángeles, California. Katharine Lotze/Getty Images/AFP
EJ Obiena, sin duda la esperanza más brillante del país de ganar una medalla en los Juegos Olímpicos de París, abrió su temporada olímpica de 2024 con una explosión, iniciada con una victoria en el prestigioso Gran Premio de Los Ángeles.
El héroe filipino del salto con pértiga se apoderó de la medalla de oro de sus compañeros olímpicos de Tokio Chris Nilsen y KC Lightfoot y del dos veces campeón mundial Sam Kendricks en su césped, pero Obiena estaba más satisfecho con su actuación consistente.
“5,80 (metros) para poner las cosas en marcha y una victoria extra”, publicó Obiena en su Facebook después de superar la altura en el torneo para obtener un gran impulso de confianza en su preparación para los Juegos de Verano cuatrienales que se celebrarán en julio.
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Lightfoot se levantó y saltó 5,70 metros con vallas para compartir el segundo lugar con el noruego Simem Guttormsen y Nilsen, actual medallista de plata olímpica en Tokio 2020, superó la misma elevación pero tuvo que conformarse con el bronce.
“A veces, (hay) condiciones que realmente tienes que tirar por la ventana y encontrar una manera de ganar. Así que eso es lo que hice”, dijo Obiena, el segundo saltador del mundo detrás del campeón olímpico y poseedor del récord mundial Armand Duplantis de Suecia.
Obiena, acompañado por el entrenador Vitaly Petrov, vino de un campamento respaldado por la Comisión de Deportes de Filipinas en el Centro de Entrenamiento de Élite de Chula en Chula Vista, California, que duró 45 días.
Después de realizar su salto ganador, los filipinos que ondeaban banderas y que acudieron en masa al Estadio Drake dentro del campus de UCLA estallaron al unísono, dándole a Obiena un entusiasmo excepcional al iniciar su candidatura a la medalla olímpica.
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“Fue una maravilla con todos los filipinos que salieron ondeando banderas y gritando con todo el corazón. ¡Algunos incluso llevaban camisetas EjxPUMA!” dijo Obiena.
El Comité Olímpico de Filipinas ha organizado un campo de entrenamiento para Obiena en Francia un mes antes de los Juegos Olímpicos antes de que se registre en la villa olímpica a partir del 21 de junio.
El campeón asiático y plusmarquista continental de seis metros se enfrentará a los mejores saltadores del mundo en la clasificación de su prueba el 3 de agosto en el Stade de France.
Dos días después, se espera que Obiena figure en la final, donde la medallista de plata del campeonato mundial de 2023 está ansiosa por subir al podio esta vez después de quedar 11° en Tokio.
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