NUEVA YORK – El Yankee Stadium le trae buenos recuerdos al toletero de los Medias Blancas de Chicago, Eloy Jiménez.
“Cada vez que estoy aquí, es bueno recordar que aquí fue mi primer jonrón (en las Grandes Ligas)”, dijo Jiménez el domingo por la mañana. “Fue especial”.
Jiménez conectó dos jonrones en ese 12 de abril de 2019, concurso.
Ese día comenzó en el jardín izquierdo. El domingo estuvo en el jardín derecho, su primera aparición en los jardines esta temporada.
“Me sentí un poco raro en las dos primeras entradas, pero después me sentí bien”, dijo después del juego.
Jiménez manejó el único elevado jugable que le salió en el último out del segundo. Se quedó sin espacio para dos pelotas de béisbol que aterrizaron en los asientos del jardín derecho para jonrones: una explosión de tres carreras de Jon Berti en la cuarta y un jonrón de dos carreras de Aaron Judge una entrada más tarde cuando los Yankees vencieron a los Medias Rojas. 7-2 frente a 41,041 en el Yankee Stadium.
El abridor Chris Flexen permitió siete carreras y ocho hits con cuatro ponches y una base por bolas en más de cuatro entradas mientras los Sox fueron barridos en la serie de tres juegos. Según las estadísticas de la MLB, el jonrón de Berti habría dejado solo otro parque: el Great American Ball Park en Cincinnati. El de Judge no hubiera sido un jonrón en ningún otro estadio.
“Es frustrante, no se puede hacer nada al respecto”, dijo Flexen. “Es parte del juego. Sólo necesito ser mejor”.
Los Sox (14-33) fueron superados en jonrones 8-1 en la serie.
Jiménez se fue de 4-1 con un sencillo en la cuarta entrada contra su excompañero Carlos Rodón.
Los Sox seleccionaron a Rodón en la primera ronda del draft de 2014 y pasó siete temporadas con el equipo. Permitió dos carreras y cuatro hits con seis ponches y dos bases por bolas en seis entradas el domingo.
“Enfrentarse a tu antiguo club es muy importante”, dijo Rodón sobre su primer enfrentamiento de la temporada regular contra los Medias Rojas. “Definitivamente quería vencerlos. Estoy seguro de que querían vencerme a mí también.
“Conozco a muchos chicos de allí. Hay algunos buenos jugadores allí. Así que fue un placer jugar contra ellos”.
Jiménez calificó la reunión de “divertida”.
“Tiene buenas cosas”, dijo Jiménez.
El regreso de Jiménez a los jardines se produjo cuando los Sox querían tener la mayor cantidad de bateadores derechos en la alineación contra el zurdo Rodón.
“Quería meter a Korey (Lee) como bateador designado, quería atrapar a (Martín) Maldonado”, dijo Grifol antes del partido. “Eloy se ha estado moviendo bien ahí fuera. Ha estado follando, trabajando ahí fuera. Es el momento de hacerlo”.
Jiménez nunca ha tenido reparos en cómo prefiere los jardines a ser un bateador designado.
“He estado trabajando para este momento”, dijo Jiménez antes del partido. “Y es bueno tener esta oportunidad. Es importante para mí porque me gusta jugar en los jardines. No me gusta simplemente sentarme y ser bateador designado.
“Estoy más en el juego. No me limito a sentarme y levantarme para batear. Puedo concentrarme más en cada parte del juego”.
Después del partido, dijo sobre la experiencia: “Fue algo que se siente bien”.
Jiménez jugó 14 juegos en el jardín derecho la temporada pasada y fue designado como bateador designado en 105 juegos. Sus primeras 32 aperturas esta temporada fueron todas como bateador designado.
“Tiene muy buenas manos”, dijo Grifol. “No se trata de que él atrape el balón ni nada de eso. Es cuestión de que lo protejamos. Ha habido demasiadas lesiones y tenemos que pecar de cautelosos con eso. Este es un buen parque, un jardín derecho más pequeño.
“Él es nuestro bateador designado. De vez en cuando te encuentras con una situación como la actual, como si la necesitáramos. Y lo jugaré ahí fuera. Pero en su mayor parte, él es nuestro bateador designado”.
Jiménez tiene al menos un hit en cinco de sus últimos seis juegos. Está bateando .218/.274/.371 con cinco jonrones y 12 carreras impulsadas esta temporada.
“Me siento bien, a veces no tengo suerte”, dijo Jiménez antes del partido. “Estoy bateando fuerte a la pelota, tomando buenos turnos al bate y creo que ya casi he llegado.
“Después de regresar de la IL, he estado luchando un poco por encontrar el ritmo que tenía en los entrenamientos de primavera. Pero ahora siento que estoy regresando y estoy teniendo buenos turnos al bate”.
Jiménez fue no disponible del 1 al 15 de abril tras sufrir una distensión en el aductor izquierdo. Se robó su tercera base de la temporada el domingo, una señal de que está sano.
“En algún momento se pondrá caliente”, dijo Grifol antes del partido. “Va a calentarse durante un par de semanas y eso nos va a llevar”.
El jardinero izquierdo Corey Julks tuvo dos de los seis hits de los Sox el domingo, incluido un jonrón solitario durante una segunda entrada de dos carreras. También le robó un jonrón al receptor José Treviño, haciendo una atrapada saltando en el jardín izquierdo en el séptimo.
El segunda base Zach Remillard anotó un triple productor en la segunda, pero fue eliminado en la tercera base más tarde en la entrada en lo que Grifol llamó una “jugada bastante buena” de Treviño, quien disparó a la bolsa después de apelar un swing a primera.
“Las oportunidades perdidas y los jonrones nos atraparon”, dijo Grifol.
