Los votantes de un puñado de comunidades del sur y suroeste opinarán sobre la financiación estatal de las escuelas públicas en referendos consultivos en la boleta electoral del 5 de noviembre.
Una iniciativa de dos alcaldes de los suburbios del sur y con la ayuda de la Asociación de Alcaldes y Gerentes de los Suburbanos del Sur comenzó a principios de este mes para tratar de hacer llegar la pregunta a los votantes de varias comunidades del sur.
A principios de este mes, la asociación envió un correo electrónico masivo a gerentes y gerentes señalando que, a la luz de las altas facturas de impuestos a la propiedad y las preocupaciones expresadas por los propietarios de viviendas en los suburbios del sur, deberían aprobar y presentar las preguntas no vinculantes.
Para incluir una medida en la boleta electoral de noviembre, las comunidades debían actuar antes del lunes y luego presentar la documentación a la oficina del secretario del condado de Cook antes de las 5 pm del 29 de agosto.
El referéndum pide a los votantes que voten si instar al estado a aumentar la financiación de las escuelas para reducir la dependencia de los impuestos locales a la propiedad.
Una revisión de los sitios web municipales y las agendas de las juntas directivas de más de 20 comunidades en los suburbios del sur y suroeste mostró que sólo un puñado de ellas abordaron la cuestión en las reuniones y aprobaron plantearla a los votantes.
Burnham, Crestwood y Tinley Park pusieron la pregunta en la boleta, y los funcionarios en South Chicago Heights votaron en una reunión el lunes por la noche para hacer lo mismo.
El grupo de alcaldes y administradores es un consejo de gobiernos que presta servicios a 45 suburbios del sur y suroeste, y un correo electrónico del 9 de agosto de Kristi DeLaurentiis, directora ejecutiva, pedía a los funcionarios municipales que consideraran el referéndum no vinculante.
DeLaurentiis dijo que la iniciativa provino del alcalde de Phoenix, Terry Wells, y del alcalde de Burnham, Robert Polk. Los mensajes dejados a los alcaldes no fueron respondidos de inmediato y no estaba claro si Phoenix había votado para aprobar el referéndum.
En un análisis realizado a finales de junio, el Chicago Tribune y Daily Southtown informaron Los aumentos históricos del impuesto a la propiedad estaban en línea con los propietarios de los suburbios del sur, y un análisis de la oficina del tesorero del condado de Cook encontró que las facturas de impuestos promedio aumentaron un 19,9% en comparación con el año pasado, el mayor salto en los últimos 29 años.
El informe encontró que más de 327,500 propietarios de viviendas suburbanas que viven al sur de North Avenue verán facturas más altas este año. Alrededor de 107.000 propietarios de viviendas en los suburbios del sur verán facturas más bajas.
En Park Forest, donde la factura promedio aumentó de $2,567 a $7,152, el alcalde Joseph Woods calificó los aumentos como una “catástrofe” para los propietarios y dijo que la aldea está trabajando para influir en los cambios de políticas a nivel del condado y del estado mientras busca subvenciones para evitar tener que recaudar más impuestos a nivel de aldea.
La factura promedio en Phoenix casi se duplicó, de $900 a $1,744, según el tesorero.
En todo el condado, los propietarios están pagando $700 millones más en impuestos, un aumento del 4% en comparación con el año pasado, justo por debajo de la tasa de inflación del 4,1%. Las facturas vencen el 1 de agosto.
En una reunión especial de la Junta del Pueblo el jueves, los administradores de Tinley Park votaron para plantear la cuestión a los votantes.
El asunto también se discutirá en la reunión ordinaria de la junta directiva del martes, pero no se requieren más acciones.
El administrador William Brennan señaló que Illinois “es uno de los estados con mayores impuestos de la nación” y que “los suburbios del sur fueron los más afectados por nuestras recientes facturas de impuestos a la propiedad”.
“Me gustaría ver esto ante la legislatura estatal”, dijo.
El síndico Ken Shaw señaló el dolor de las facturas de impuestos a la propiedad más altas y que “en algunos aspectos estamos al borde de una revuelta fiscal”.
En una reunión especial el jueves, estaba previsto que Calumet City abordara el asunto.
Sin embargo, el alcalde Thaddeus Jones dijo que los abogados habían informado a los funcionarios que la ciudad había pasado el período para considerar la cuestión.
En Richton Park, la Junta del Pueblo podría votar sobre el referéndum consultivo en su reunión del lunes, dijo el alcalde Rick Reinbold.
“Tenemos que enviar un mensaje a Springfield de que tenemos que encontrar una mejor manera de pagar la educación pública”, dijo el lunes.
Reinbold dijo que la pregunta consultiva no había estado en el primer borrador de la agenda de la junta que vio, y dijo que el desafío para las comunidades era el tiempo.
“Algunas comunidades exigen una primera y una segunda lectura sobre algunos temas, por lo que es difícil”, afirmó.
Reinbold dijo que algunas comunidades no tienen una segunda reunión a fines de agosto para acomodar las vacaciones o los miembros de la junta que intentan preparar a sus hijos y regresar a la escuela.
“No creo que no estén de acuerdo con la importancia del tema, es sólo el momento”, dijo.
DeLaurentiis dijo que parece que el financiamiento estatal para las escuelas podría estar aumentando lentamente hasta el 34%, pero que “no es suficiente para compensar el costo de educar adecuadamente a nuestros estudiantes”.
El hecho de que las preguntas del referéndum sean consultivas y no obliguen a los legisladores estatales a actuar no es necesariamente un problema, dijo.
“Estamos tratando de elevar la discusión para garantizar que Illinois continúe progresando”, dijo.
DeLaurentiis dijo que, en el corto plazo, es necesario que haya soluciones para proporcionar ayuda inmediata a las personas afectadas por el gran aumento en las facturas de impuestos, como “ayudar a evitar que las personas pierdan sus hogares a causa de ello”.
Reinbold dijo que en las comunidades menos prósperas, la mayor factura fiscal puede ser “catastrófica” para los propietarios.
“Muchos hogares no pueden permitirse $300 o $400 adicionales al mes para cubrir los impuestos”, dijo.
Los propietarios de algunas comunidades podrían renunciar porque el costo de los impuestos a la propiedad sobre las propiedades que alquilan se ha vuelto demasiado oneroso, lo que podría reducir el stock de viviendas de alquiler asequibles, dijo Reinbold.
mnolan@southtownstar.com
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