El delantero noruego del Manchester City #09 Erling Haaland (C) celebra después de marcar el primer gol de su equipo durante el partido de fútbol de la Premier League inglesa entre Chelsea y Manchester City en Stamford Bridge en Londres el 18 de agosto de 2024. (Foto de Adrian DENNIS / AFP)
Pep Guardiola elogió la actitud del Manchester City para desafiar una pretemporada interrumpida y lograr que su defensa del título de la Premier League tuviera un comienzo ganador al vencer al Chelsea por 2-0 el domingo.
Los goles de Erling Haaland y Mateo Kovacic supusieron la derrota de Enzo Maresca en su primer partido al frente de los blues.
El City se quedó sin sus cuatro finalistas de la Eurocopa 2024 (Rodri, Kyle Waker, John Stones y Phil Foden) desde el principio, ya que Guardiola optó por darles más tiempo libre para recuperarse de sus esfuerzos de verano.
LEA: Foden lidera la remontada del Man City contra el Man United
Jugadores como Kevin De Bruyne, Bernardo Silva, Ruben Dias y Manuel Akanji jugaron los 90 minutos a pesar de su tardío regreso a los entrenamientos después de alcanzar los octavos de final de la Eurocopa.
Sin embargo, los campeones aún pudieron marcar la diferencia contra uno de los pocos equipos a los que no pudieron vencer en la liga la temporada pasada.
“Realmente no me lo esperaba. Sé lo que pueden hacer estos muchachos, pero el primer día y la falta de entrenamiento”, dijo Guardiola.
“Tuvimos dos o tres días para prepararnos, pero esa falta de muchas cosas la solucionamos con nuestro compromiso.
“No te imaginas lo privilegiado y afortunado que soy de vivir estas experiencias con este increíble grupo de jugadores”.
Maresca tiene la difícil tarea de moldear una unidad de equipo funcional a partir de un inflado equipo de Chelsea que tiene 43 jugadores y más de 50 en los libros, incluidos los cedidos.
Libra esterlina eliminada
Las consecuencias de esas difíciles decisiones se manifestaron incluso antes del inicio del partido, cuando el equipo de Raheem Sterling emitió un comunicado expresando su consternación por haber quedado fuera del equipo de la jornada.
Ben Chilwell fue otro de los que se enfrentaron al sacrificio, mientras que Conor Gallagher y Romelu Lukaku se encuentran entre los que no recibieron números de equipo.
Ninguno de los nueve fichajes veraniegos del Chelsea hasta la fecha fueron incluidos en el once inicial de Maresca.
Aún más sorprendente, Enzo Fernández fue nombrado capitán a pesar de estar envuelto en una disputa racial por una publicación en las redes sociales después de la victoria de Argentina en la Copa América el mes pasado.
La ciudad, por el contrario, es un modelo de continuidad y excelencia constante.
LEA: Man City celebra, el dominio de la Eurocopa drena el drama del Mundial de Clubes
Haaland fue una de las pocas estrellas del City que tuvo un verano libre de torneos internacionales y tardó solo 18 minutos en dejar su huella.
Un centro raso de Jeremy Doku fue desviado por Bernardo Silva en el camino del noruego y éste falló fríamente sobre Robert Sánchez.
Pero el Chelsea terminó la primera mitad en ascenso y debería haber estado empatado antes del descanso.
Ederson desperdició el tiro manso de Cole Palmer, pero fue rescatado por un fuera de juego innecesario de Nicolas Jackson antes de convertir el rebote.
Foden se vio obligado a entrar en acción antes de lo que Guardiola hubiera esperado en el descanso, ya que el animado Savinho se vio obligado a retirarse lesionado en su debut en la Premier League.
La falta de minutos de pretemporada para muchos de los presentes se hizo evidente en el ritmo más peatonal de lo normal en un choque importante de la Premier League.
Chelsea ejerció la mayor parte de la presión para lograr el empate, pero le ofreció al City oportunidades de ampliar su ventaja al lograrlo.
“Creo que competimos muy bien durante gran parte del partido. Éramos similares, si no mejores”, dijo Maresca.
“La actuación estuvo ahí pero no nos arriesgamos. Probablemente la gran diferencia estuvo dentro de la caja”.
Sánchez hizo una buena parada para negarle a Haaland un segundo gol, pero el portero del Chelsea tuvo la culpa del gol que selló su destino.
Su suscripción no se pudo guardar. Por favor inténtalo de nuevo.
Tu suscripción ha sido exitosa.
A Kovacic se le permitió atravesar el medio campo sin oposición y apuntó a la esquina superior, que encontró gracias a una mano débil de Sánchez.
