WASHINGTON – El “Escuadrón”, un grupo de legisladores progresistas en la Cámara, se reducirá el próximo año después de que dos miembros sufrieran derrotas en las primarias de este ciclo electoral luego de una avalancha sin precedentes de gastos de intereses especiales.
Las derrotas primarias de los representantes Cori Bush en Missouri y Jamaal Bowman en Nueva York se produjeron durante el verano y asestaron un golpe a la facción progresista, que había acumulado una influencia considerable dentro del Partido Demócrata desde su ascenso inicial en 2018.
La cohorte de legisladores negros y morenos, incluidas las representantes Rashida Tlaib de Michigan, Alexandria Ocasio Cortez de Nueva York y Summer Lee de Pensilvania, se convirtió en el objetivo de PAC proisraelíes como el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí, o AIPAGC.A.a fines del año pasado después de que los miembros criticaran la respuesta de Israel al ataque del 7 de octubre por parte de Hamas. Ocho meses después, el súper comité de acción política del AIPAC, Proyecto Democracia Unida, ayudó a derrocar a Bush y Bowman después de invertir casi 25 millones de dólares combinados en esas elecciones.
Aun así, hubo otros factores que contribuyeron a la derrota de Bush y Bowman más allá de su posición sobre Israel, lo que plantea dudas sobre hasta qué punto los votantes rechazaron su política progresista.
Otro miembro del equipo, la representante Ilhan Omar de Minnesota, ganó fácilmente sus primarias el martes contra un contendiente recurrente a pesar de haber votado de manera similar a Bush y Bowman durante los últimos dos años y haber sido una crítica abierta de Israel.
Así es como se desarrollaron las tres elecciones primarias demócratas:
Bowman: distrito 16 de Nueva York
Bowman fue particularmente vulnerable en este ciclo electoral debido a la redistribución de distritos.
El nuevo mapa de su distrito eliminó la mayoría de las secciones del Bronx y agregó más suburbios del condado de Westchester, reduciendo en gran medida el número de votantes negros que fueron clave para el esfuerzo de reelección de Bowman.
Luego, Bowman encontró un fuerte rival en el conocido ejecutivo del condado George Latimer, un centrista con más de tres décadas de experiencia política en el área de Westchester.
Latimer entró en la carrera con el apoyo de los líderes judíos del distrito que estaban molestos con la postura crítica de Bowman hacia Israel. También disfrutó de un fuerte respaldo financiero del super PAC de AIPAC, que invirtió alrededor de 15 millones de dólares en la carrera para apoyarlo.
La contienda estuvo determinada en gran medida por la posición de Bowman sobre Israel. Latimer criticó al titular por estar más centrado en Israel que en las necesidades del distrito. Latimer también hizo valer su profundo conocimiento regional para demostrar a los votantes que podría ser un miembro más eficaz del Congreso.
Bowman, que buscaba un tercer mandato, también tuvo que defenderse de críticas persistentes por activar una alarma de incendio en un edificio de la Cámara mientras los legisladores trabajaban en un proyecto de ley de financiación. Dijo que no fue intencional, pero el incidente provocó oleadas de cobertura vergonzosa y la Cámara lo censuró por sus acciones.
Bush: primer distrito de Missouri
El foco de los anuncios de campaña contra Bush en las últimas semanas antes de sus primarias de agosto contra el fiscal del condado de St. Louis, Wesley Bell, no fue su crítica mordaz a Israel o su líder, Benjamin Netanyahu, sino un voto que ella y cinco de sus colegas del escuadrón Tomado a finales de 2021.
United Democracy Project, que gastó más de 8,4 millones de dólares contra Bush, comenzó a transmitir anuncios en el mercado de medios locales que destacaban el voto del hombre de 48 años contra un proyecto de ley de infraestructura bipartidista promulgado por el presidente Joe Biden y apoyado por la mayoría de los demócratas. en el Congreso.
“Este proyecto de ley de infraestructura que aprobó Joe Biden ha sido muy bueno para los trabajadores de St. Louis”, dijo un votante durante el anuncio de 30 segundos. “Cori Bush votó en contra”. Otro añadió: “Ella votó en contra de nuestros trabajos”.
Bush, Bowman, Omar y otros progresistas defendieron su voto en contra del proyecto de ley en ese momento, diciendo que era una postura necesaria mientras luchaban por la aprobación de un paquete social y ambiental separado. Pero su voto sobre el proyecto de ley sólo se convirtió en un tema de campaña para Bush.
Los aliados de Bush dicen que la campaña para derrotarla no habría sido posible si Bell no hubiera contado con el apoyo de grupos externos como el UDP, que gastó más de 400.000 dólares para transmitir el anuncio de medio minuto, según datos de la firma de seguimiento de medios AdImpact.
“Si le preguntaras a cualquier votante en cualquiera de estos distritos al comienzo de este ciclo, ‘¿Sabes cómo votó tu miembro del Congreso sobre el proyecto de ley de infraestructura?’ nadie diría que sí”, dijo a The Associated Press Usamah Andrabi, portavoz del partido progresista Justice Democrats. “Nadie estaba pensando en una votación que ocurrió hace tres años para un proyecto de ley que fue aprobado”.
Más allá de su historial legislativo, Bush enfrentó una serie de escándalos públicos y personales en los últimos años, incluida una investigación en curso del Departamento de Justicia sobre sus gastos de campaña.
Omar: quinto distrito de Minnesota
Omar logró evitar el destino de sus dos compañeros de escuadrón y tenía varias cosas a su favor. En primer lugar, la congresista nacida en África, que ha logrado muchas primicias desde que fue elegida miembro de la Cámara en 2018, tuvo la ventaja durante sus primarias del martes de haber derrotado previamente a su rival.
En 2022, el ex concejal de la ciudad de Minneapolis, Don Samuels, estuvo a solo dos puntos porcentuales de vencer a Omar con la ayuda del UDP, que gastó seis cifras en la carrera. Esta vez, el legislador de tercer mandato tomó mucho más en serio la amenaza planteada por Samuels y una posible afluencia de dinero del AIPAC.
“Creo que la congresista y su equipo entendieron que era necesario trabajar mucho para recordarle a la gente de ese distrito qué tipo de liderazgo ella aportaba”, dijo Andrabi. “Y creo que ella ejemplificó eso”.
Omar también recaudó mucho más dinero para las primarias, y su campaña informó que recaudó alrededor de $6,2 millones. Samuels, por otro lado, recaudó alrededor de 1,4 millones de dólares.
“Lo que esperaba es que un juego de terreno sólido y una atención a los detalles de la gente que se sentía excluida superaría una abrumadora superioridad en dólares”, dijo Samuels en una entrevista reciente con la AP. “Claramente el dinero importa un poco más en política de lo que esperaba”.
La importante ventaja de Omar en materia de recaudación de fondos, junto con el respaldo del Partido Demócrata de Minnesota y de líderes progresistas como el senador Bernie Sanders de Vermont, la ayudaron a ganar por casi 14 puntos.
Y posiblemente el factor más importante en su carrera fue que grupos como AIPAC finalmente no se involucraron a pesar de amenazar con derrocar a cualquier candidato que consideraran insuficientemente proisraelí.
Izaguirre informó desde Nueva York. Los periodistas de Associated Press Jim Salter en St. Louis y Steve Karnowski en Minneapolis contribuyeron a este informe.
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