DALLAS – El Departamento de Justicia está defendiendo un acuerdo de culpabilidad que llegó con Boeing por los aviones que se estrellaron y mataron a 346 personas, diciendo en un expediente judicial el miércoles que carece de pruebas para procesar a la compañía por delitos más graves.
Los fiscales dijeron que si se rechaza el acuerdo de culpabilidad y el caso va a juicio, no ofrecerán testimonios ni pruebas sobre las causas de dos accidentes en 2018 en Indonesia y 2019 en Etiopía, ni acusarán a ningún individuo de Boeing.
Boeing acordó el mes pasado declararse culpable de un solo delito grave de conspiración para cometer fraude por engañar a los reguladores que aprobaron el 737 Max. Según el acuerdo de culpabilidad, Boeing pagaría una multa de al menos 243,6 millones de dólares, invertiría 455 millones de dólares en programas de cumplimiento y seguridad y sería puesto en libertad condicional durante tres años.
El Departamento de Justicia presentó la presentación judicial del miércoles en respuesta a los familiares de algunas de las personas que murieron en los accidentes, quienes pidieron a un juez federal en Texas que rechazara el acuerdo. Los familiares argumentan que la sentencia aprobada por los fiscales es un castigo leve considerando la pérdida de vidas.
El juez de distrito estadounidense Reed O’Connor en Fort Worth, Texas, puede aceptar el acuerdo de declaración de culpabilidad y la sentencia propuesta, o podría rechazar el acuerdo, lo que probablemente conduciría a nuevas negociaciones entre Boeing y el Departamento de Justicia.
Los fiscales dijeron que si el caso va a juicio, seguirían juzgando a Boeing por el mismo cargo de conspiración, y no por dos cargos más graves: homicidio involuntario o muerte resultante de fraude con piezas de aviones.
“El acuerdo es una resolución sólida y significativa que responsabiliza a Boeing y sirve al interés público. Responsabiliza a Boeing por el delito más grave y fácilmente demostrable”, dijeron al juez funcionarios del departamento.
El departamento repitió su posición anterior de que incluso con el acuerdo, Boeing aún podría ser acusado en relación con la explosión de un panel del costado de un Alaska Airlines Max durante un vuelo en enero.
Se alega que Boeing, con sede en Arlington, Virginia, ha ocultado detalles sobre el nuevo software de control de vuelo a la Administración Federal de Aviación. En ambos accidentes, el software provocó que el morro se inclinara hacia abajo repetidamente y con fuerza basándose en lecturas defectuosas de un solo sensor, y los pilotos no pudieron recuperar el control.
Boeing culpó a dos empleados de rango relativamente bajo por el engaño en virtud de un acuerdo de 2021 que habría permitido a la empresa escapar de un proceso penal. Sin embargo, el Departamento de Justicia revivió la posibilidad de un procesamiento en mayo, cuando le dijo al juez que Boeing violó los términos de ese acuerdo.
El juez O’Connor dictaminó anteriormente que carecía de poder para revocar el acuerdo de 2021, llamado acuerdo de enjuiciamiento diferido, y no está claro si echaría a perder un acuerdo de culpabilidad.
El juez acusó a Boeing de “conducta criminal atroz”. También dictaminó que el Departamento de Justicia violó una ley que otorga derechos a las víctimas de delitos al no informar a las familias de los pasajeros sobre negociaciones secretas con Boeing antes del acuerdo de 2021.
Esta vez, los fiscales “han consultado repetida y extensamente con las familias”, incluso discutiendo los términos de un acuerdo de culpabilidad”, dijo el subdirector de la sección de fraude del Departamento de Justicia, Sean Tonolli.
“Sus voces han sido escuchadas, consideradas e incorporadas en la toma de decisiones del gobierno”, afirmó.
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