Alan Halaly | (TNS) Revista-Diario de Las Vegas
LAS VEGAS – El brutal verano del sur de Nevada ha matado a 123 personas este año, según las cifras más recientes publicadas por la oficina forense del condado de Clark.
Esto marca un aumento significativo en el número de muertes del verano, que se publicó por última vez a finales de julio. En ese tiempo, 63 muertes relacionadas con el calor fueron reportados.
Ariel Choinard, coordinadora del Laboratorio de Resiliencia al Calor del Sur de Nevada del Instituto de Investigación del Desierto, dijo que estaba consternada por el fuerte aumento de las cifras. El grupo de trabajo del laboratorio, que reúne a personas del gobierno y de organizaciones sin fines de lucro después de intensos episodios de calor extremo, se reúne el miércoles y discutirá el aumento, dijo.
“Este es un problema sistémico”, dijo Choinard. “El calor cobra vidas. Aunque todos estamos expuestos al calor extremo, se experimenta de manera desigual según quién sea usted, en qué parte de la ciudad viva y qué tan bien disponga de recursos”.
El martes, la oficina forense publicó los nuevos datos, que incluían las causas de muerte y las identidades de 90 de las personas cuyas muertes estuvieron relacionadas con el calor. Las principales causas de muerte van desde el golpe de calor hasta los efectos tóxicos de la metanfetamina.
La oficina solo publicó detalles sobre aquellos cuyas familias habían sido notificadas de su muerte.
Las temperaturas de Las Vegas este verano han estado lejos de ser normalescon la ciudad rompiendo un récord histórico de 120 grados, lo que, según los científicos, es cinco veces más probable debido al cambio climático. Las noches de la ciudad son calentándose más que nuncaAdemás, inhibe la capacidad del cuerpo para enfriarse.
La oficina forense puede tardar hasta 90 días en investigar la mayoría de las muertes, dijo un portavoz de la oficina, lo que significa que es probable que haya otras que aún no se han contabilizado.
El año pasado, el número total de muertes en las que se declaró que el calor era un factor se disparó de 169 a 309, aproximadamente un aumento del 80 por ciento en comparación con el año anterior, dijo el portavoz.
Las víctimas son mayormente mayores, algunas con condiciones preexistentes
Las 90 personas identificadas el martes tienen una edad promedio de 68 años. La más joven, cuya principal causa de muerte se atribuyó al consumo de metanfetamina, tenía 25 años.
El calor puede tener efectos acumulativos en el cuerpo, exacerbando los efectos del uso de drogas y condiciones preexistentes como la diabetes, dijo la Dra. Joanne Leovy, médica jubilada que fundó Nevada Clinicians for Climate Action.
Ciertos medicamentos recetados también pueden hacer que las personas sientan el calor con mayor intensidad, dijo.
“Es difícil abordarlo”, dijo Leovy sobre la prevención de la muerte por calor entre los más vulnerables. “Los problemas de abuso de sustancias lo hacen realmente complejo”.
Llamados a la adaptación
Si bien Leovy dijo que no necesariamente le sorprende saber del aumento en las muertes por calor, cada titular sobre el calor extremo debería ser una llamada de atención, dijo.
ella señaló un estudio reciente de medidas de adaptación al calor en Europa, que demostró que los avances en la atención médica, el aumento de los mensajes públicos y otras acciones redujeron en gran medida las muertes relacionadas con el calor en general.
Es hora de que Las Vegas y Nevada sigan el ejemplo y trabajen en soluciones para hacer lo mismo, dijo Leovy. Le gustaría ver a un director de calor dedicado tomar el mando de la respuesta de la región al calor, como ha sucedido en Los Ángeles, Miami y el estado de Arizona.
“Sabemos que va a hacer más calor”, dijo. “Pero eso no significa que tengamos que aceptar esta cantidad de visitas al departamento de emergencias o muertes relacionadas con el calor”.
Choinard, cuyo laboratorio de resiliencia al calor ha encabezado la respuesta local al calor extremo, dijo que es un desafío persistente combatir la “fatiga de advertencias”, donde los residentes no toman en serio las advertencias de calor porque se activan con mucha frecuencia.
El número de muertos no será definitivo en los próximos meses, y lo peor del verano puede haber quedado atrás en el sur de Nevada. Aun así, Choinard dijo que los residentes de Las Vegas deberían proceder con precaución.
“Cuando hace mucho calor, recuerde vigilar a sus vecinos”, dijo. “Presta atención al pronóstico”.
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