Los estadounidenses mayores se preparan para un mundo alterado por la inteligencia artificial

Por DAN MERICA Associated Press

NORTHFIELD, Illinois — Los estudiantes, la mayoría con cabello gris, algunos con bastones, todos al menos en sus 60 años, no podían creer lo que estaban escuchando.

“Oh, Dios mío”, susurró un profesor universitario jubilado.

“¿Viene con virus?” se preguntó una mujer desconcertada que garabateaba notas en la segunda fila.

Un hombre de 79 años con una camisa de flores en blanco y negro planteó entonces la pregunta que en muchas mentes: “¿Cómo se sabe si es falso o no?”.

Así es como los adultos mayores (muchos de los cuales vivieron la llegada de la refrigeración, la transición de la radio a la televisión y la invención de Internet) están lidiando con la inteligencia artificial: tomando una clase. Sentados en un salón de clases en un espacioso centro para personas mayores en un suburbio de Chicago, la docena de estudiantes aprendían sobre el último –y posiblemente el mayor– salto tecnológico de sus vidas.

Y no están solos. A campo traviesa, puntuaciones de tales clases han surgido para enseñar a las personas mayores sobre la capacidad de la IA para transformar sus vidas y las amenazas que plantea la tecnología.

“Vi cajas de hielo convertirse en refrigeradores, ese es el tiempo que llevo aquí”, dijo Barbara Winston, de 89 años, quien pagó para asistir a la clase impartida en el Centro para personas mayores de North Shore en Northfield. “Y creo que esta es probablemente la mayor revolución técnica que veré en mi vida”.

Los adultos mayores se encuentran en un momento único con la tecnología. La inteligencia artificial ofrece importantes beneficios para las personas mayores, desde el capacidad de frenar la soledad para ponérselo más fácil para llegar a citas medicas.

Pero también tiene inconvenientes que amenazan especialmente a este grupo mayor de estadounidenses: una serie de estudios han encontrado que las personas mayores son más susceptibles tanto a estafas perpetradas utilizando inteligencia artificial como a creer en los tipos de información errónea que está siendo potenciada por la tecnología. Los expertos están particularmente preocupados por el papel que podrían desempeñar en la política los deepfakes y otra información errónea producida por la IA.

Winston dejó la clase para comenzar su propio viaje en IA, incluso si otros se mantenían escépticos. Cuando llegó a casa, la profesora jubilada descargó libros sobre tecnología, investigó las plataformas que quería usar desde la mesa de su cocina y finalmente preguntó a ChatGPT cómo tratar una dolencia médica personal.

“Este es el comienzo de mi educación”, dijo, con su taza de café floral cerca. “No me preocupa protegerme. Soy demasiado mayor para preocuparme por eso”.

Clases como estas tienen como objetivo familiarizar a los primeros usuarios de edad avanzada con las innumerables formas en que la tecnología podría mejorar sus vidas, pero también fomentar el escepticismo sobre cómo la inteligencia artificial puede distorsionar la verdad.

Un escepticismo equilibrado, dicen los expertos en esta tecnología, es fundamental para las personas mayores que planean interactuar con la IA.

“Es complicado”, dijo Michael Gershbein, el instructor de la clase en Northfield. “En general, la sospecha que existe por parte de las personas mayores es buena, pero no quiero que se queden paralizados por sus miedos y no estén dispuestos a hacer nada en línea”.

Las preguntas en su clase fuera de Chicago iban desde lo absurdo hasta lo práctico y lo académico. ¿Por qué tantos zapatos nuevos ya no incluyen cordones? ¿Puede la IA crear un itinerario de varios días para una visita a Charleston, Carolina del Sur? ¿Cuáles son las implicaciones geopolíticas de la inteligencia artificial?

Gershbein, que imparte clases sobre una variedad de temas tecnológicos, dijo que el interés en la IA se ha disparado en los últimos nueve meses. El hombre de 52 años imparte un curso de IA una o dos veces por semana, dijo, y su objetivo es crear un “espacio seguro donde (las personas mayores) puedan entrar y podamos discutir todos los temas de los que puedan estar escuchando fragmentos pero podemos juntarlo todo y ellos pueden hacer preguntas”.

Durante una sesión de 90 minutos un jueves de junio, Gershbein habló sobre los deepfakes: videos que utilizan inteligencia artificial generativa para que parezca que alguien dijo algo que no dijo. Cuando reprodujo algunos deepfakes, los mayores se quedaron boquiabiertos. No podían creer lo reales que parecían las falsificaciones. Existe una preocupación generalizada de que dichos vídeos puedan utilizarse para engañar a los votantes, especialmente personas mayores.

Sin embargo, las amenazas a las personas mayores van más allá de la política y van desde información errónea básica en sitios de redes sociales hasta estafas que utilizan tecnología de clonación de voz para engañarlos. Un Informe de AARP publicado el año pasado dijo que los estadounidenses mayores de 60 años pierden 28.300 millones de dólares al año debido a esquemas de extorsión financiera, algunos de ellos con la ayuda de AI.

Los expertos del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, una organización establecida en 1950 para defender a las personas mayores, dijeron que las clases sobre IA en los centros para personas mayores han aumentado en los últimos años y están a la vanguardia de los esfuerzos de alfabetización digital.