cuando el revolución industrial Estalló en Gran Bretaña en el siglo XVIII, reemplazando el trabajo manual por maquinaria en la fabricación de bienes; muchos de los trabajadores textiles afectados respondieron atacando e inutilizando las máquinas.
los rebeldes se conocieron como luditasllamado así por el “General Ned Ludd” o “Rey Ludd”, una figura mítica que vive en el bosque de Sherwood. En los más de 200 años transcurridos desde entonces, el apodo se ha aplicado a cualquiera que se resista a la introducción de nuevas tecnologías, especialmente en el lugar de trabajo.
Durante el último medio siglo, la tecnología digital ha impulsado una nueva revolución industrial, cambiando completamente la naturaleza del trabajo al destruir viejos sectores económicos y crear otros nuevos.
Cuando comencé mi carrera en el periodismo hace 64 años, otros reporteros y yo escribimos nuestras historias en papel, usando máquinas de escribir Underwood de hierro fundido, después de lo cual un editor leía la “copia” y, en ocasiones, la modificaba con un lápiz. Luego, un trabajador de la sala de composición lo puso en tipos metálicos y otros trabajadores lo transformaron en una plancha de impresión metálica, que lo instaló en una inmensa imprenta para producir periódicos.
Hoy estoy escribiendo esta columna en una computadora Hewlett Packard. Prácticamente toda la información citada en la columna se obtuvo de fuentes en línea, incluidos detalles de un proyecto de ley del sitio web de la legislatura y vídeos de CalMatters’ Democracia digital archivo.
Cuando termino, la columna pasa electrónicamente a un editor que utiliza la misma tecnología digital y el producto terminado se publica electrónicamente en Internet. CalMatters existe gracias a la tecnología, mientras que los periódicos que aún producen copias en papel tienen dificultades debido a la competencia por publicidad de rivales digitales.
California ha desempeñado un papel fundamental en la nueva revolución tecnológica, pero también es un centro de resistencia.
El proyecto de ley al que me referí antes es Proyecto de ley del Senado 1446que pasó por el Senado a principios de este año, pero ahora está enredado en un enfrentamiento entre los sindicatos y los minoristas, particularmente los tenderos, en la Asamblea.
En los últimos años, los operadores de supermercados han introducido quioscos en los que los clientes pueden pagar ellos mismos sin tener que hacer fila para que un empleado procese físicamente el contenido de sus carritos.
En años pasados, los cajeros tenían que saber el precio de cada artículo, si no estaba marcado, o consultar una lista de precios en papel. La tecnología, en forma de códigos de barras, aceleró los pagos de los cajeros, pero también permite a los clientes escanear sus propios artículos y pagar con tarjetas de crédito.
Algunas tiendas han experimentado con escáneres que determinan las compras totales sin procesar artículos individuales y/o identificar a los clientes escaneando sus manos y vinculándolas a una tarjeta de crédito previamente designada.
La tecnología de los supermercados ha reducido la cantidad de trabajadores necesarios para procesar las cajas. La SB 1446 tiene como objetivo proteger los empleos sindicalizados limitando el uso de quioscos de autoservicio y estableciendo niveles de dotación de personal específicos. También exige que los tenderos y otros minoristas avisen con 60 días de antelación antes de introducir nueva tecnología, como “robótica de autopago, sensores y escáneres portátiles” que “elimina, automatiza o supervisa electrónicamente las funciones laborales básicas” de un empleado.
El autor de la legislación, Senadora Lola Smallwood-Cuevasun demócrata de Los Ángeles y ex organizador sindical, y los patrocinadores del proyecto de ley sostuvieron durante una conferencia de prensa en línea el miércoles que es necesario para proteger la seguridad de los empleados de ladrones y clientes agresivos, pero que está claramente dirigido a proteger a los trabajadores de las tiendas de ser reemplazados por máquinas.
Mientras tanto, los tenderos dicen que la legislación limitaría las opciones de los clientes y exigiría costos operativos que se reflejarían en los precios de los comestibles.
No es la primera vez que surge una legislación de este tipo. Por ejemplo, los créditos recientes para mejorar las instalaciones portuarias han contenido prohibiciones de instalar automatización que ahorre mano de obra. La llegada de la inteligencia artificial probablemente dará lugar a más enfrentamientos de este tipo.
Al parecer, el ludismo no se limita a la industria textil británica del siglo XVIII.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
