Durante años, las franquicias de los Atléticos y los Rays de Tampa Bay fueron almas gemelas, haciendo más con menos mejor que nadie en el béisbol.
Los Rays una vez más están desafiando las probabilidades y de nuevo en la búsqueda de comodines después de una mala racha a mitad de temporada. Los Atléticos no llegarán a la postemporada, pero han sido uno de los equipos más calientes y entretenidos de las mayores desde el 1 de julio.
Pero hay algo diferente en el hecho de que los Rays se acerquen a su última visita a Oakland: tienen un nuevo estadio en camino que los mantendrá en el único hogar que han conocido.
Los Atléticos, a menos que te lo hayas perdido, se mudarán a Sacramento después de esta temporada y, presumiblemente, luego a Las Vegas porque no se pudo llegar a un acuerdo sobre el estadio en Oakland. Los Atléticos, según los informes, se están acercando a finalizar su acuerdo de estadio en The Strip, pero aún faltan otros cuatro meses para eso.
Ambos equipos han estado plagados de problemas con los estadios a lo largo de los años, y durante gran parte de la última década los Rays parecían el equipo con más probabilidades de ser reubicado en las mayores. Una oferta para un estadio de béisbol frente al mar en San Petersburgo fue rechazada. Incluso se planteó un plan para que la franquicia dividiera los partidos en casa entre Florida y Montreal.
Ambas bases de fanáticos han visto a los mejores jugadores de su equipo canjeados para mantener baja la nómina durante años. Pero los fanáticos de los Rays obtuvieron su boleto dorado el mes pasado. El equipo se quedará ahí después de que funcionarios de la ciudad y el condado aprobaron fondos para un estadio de $1.3 mil millones en el mismo sitio que el Tropicana Field.
Fue el tipo de anuncio – y resolución – que los fanáticos de los Atléticos soñaron que sucedería en Oakland.
“Cualquier otra votación hoy, distinta del resultado que tuvimos, habría dicho que esta comunidad cometió un error hace 30 años. Y no lo creo ni por un segundo”, dijo a los periodistas el mes pasado el comisionado del condado de Pinellas, Brian Scott. “Los Rays son parte del tejido y la cultura, no sólo en St. Pete, sino también en la región de Tampa Bay.
“Creo que dentro de 20, 25 o 30 años miraremos atrás y diremos que esto fue algo increíble”.
El nuevo estadio de los Rays está programado para abrir en 2028, la misma temporada en la que los Atléticos esperan comenzar a jugar en su nuevo hogar propuesto en el Strip de Las Vegas.
No importa lo que suceda para entonces, será un mundo nuevo para un par de franquicias que han desafiado las probabilidades durante más de una década.
Los Atléticos y los Rays han llegado cada uno a la postemporada seis veces en las últimas 12 temporadas. Sólo los Dodgers y los Yankees han llegado a la postemporada con más frecuencia.
Ha habido sólo tres postemporadas desde 2011 que no han incluido al menos a los Atléticos o los Rays. Tres veces ambos llegaron a los playoffs en la misma temporada, incluido el épico juego de comodines de la Liga Americana de 2019 en el Coliseum que atrajo a 54,005 fanáticos, un récord de juego de comodines que nunca se superará.
La última visita de los Rays al Coliseum probablemente no atraerá a tantos fanáticos durante toda la serie de cuatro juegos que comienza el lunes por la noche, pero ambos equipos están jugando su mejor béisbol de la temporada.
Los Atléticos tienen marca de 23-15 desde el 1 de julio y vienen de un emotivo final de la Serie Bay Bridge contra los Gigantes. Oakland dividió la serie que atrajo a más de 70.000 fanáticos en los dos juegos.
Después de esta estadía en casa, que incluye a los Cerveceros de Milwaukee durante el fin de semana, a los Atléticos solo les quedan dos estadías en casa más antes de mudarse a Sacramento.
Los Rays barrieron a los Diamondbacks de Arizona, que anteriormente estaban al rojo vivo, incluidas dos victorias durante el fin de semana. Fue su primera barrida en la serie desde mayo.
Tampa está a seis juegos y medio del último comodín de la Liga Americana.
