Donald Trump, JD Vance y otros republicanos menosprecian incesantemente a la candidata presidencial demócrata Kamala Harris como el “zar fronterizo fallido” de la administración Biden. Esto distorsiona y perjudica gravemente tanto la política de inmigración que ella siguió como su historial en su implementación.
“Zar de la frontera” es una caracterización burdamente errónea del papel de Harris en la formulación de políticas de inmigración de la administración. Nunca tuvo la tarea de arreglar la vigilancia fronteriza.
De hecho, su cometido era promover un enfoque diferente y complementario para controlar la inmigración no deseada: abordar por qué los inmigrantes sentían la necesidad de abandonar sus hogares.
Los expertos coinciden en que atacar los factores que impulsan la migración internacional (pobreza, desempleo, drogas y violencia de pandillas, fracasos agrícolas debido al cambio climático, corrupción y otros desafíos al estado de derecho) es esencial para reducir la presión en nuestra frontera sur. A falta de éxito en ese frente, ajustar la vigilancia fronteriza estadounidense nunca tendrá un impacto duradero.
Décadas en proceso
Pero los esfuerzos para abordar las “causas profundas” de la inmigración deben emprenderse dentro de un marco de tiempo realista. Los factores que impulsan la migración se han intensificado durante décadas o incluso generaciones en los países que producen la mayor parte de la afluencia. Se necesitarán años (probablemente a lo largo de varios mandatos presidenciales) para que un enfoque de causas profundas logre resultados muy visibles.
Por lo tanto, las inversiones para abordar las causas profundas no son una solución rápida, pero descuidarlas por completo o hasta que la frontera esté “segura” (como insisten Trump y otros republicanos) sólo retrasa la gestión sostenible de la inmigración. Harris ayudó a sentar las bases para soluciones a largo plazo mediante una diplomacia intensiva con líderes latinoamericanos y otros intereses.
Esto apunta a otro requisito de la estrategia de causas fundamentales: no puede implementarse unilateralmente. A menudo requiere negociaciones difíciles y confusas con otros gobiernos, grupos de la sociedad civil, bancos de desarrollo y corporaciones multinacionales.
La acertadamente denominada “Asociación para Centroamérica” de Harris, lanzada en julio de 2021, fue un esfuerzo de todos. Recaudó más de 5.200 millones de dólares en compromisos del sector privado para proyectos de creación de empleo en países productores de inmigración. Para lograrlo, Harris tuvo que sortear formidables impedimentos para una gobernanza eficaz en países como Honduras y Guatemala, donde los presidentes autoritarios estaban profundamente implicados en la corrupción y el narcotráfico.
La primera tarea de Harris fue persuadir a los funcionarios electos en los tres países del “Triángulo Norte” (Honduras, Guatemala y El Salvador) para que se sumaran a los proyectos de desarrollo liderados por Estados Unidos allí. Luego tuvo que persuadir a las corporaciones multinacionales para que financiaran la creación de empleo e incorporaran a grupos de la sociedad civil a estas asociaciones público-privadas. Para lograr el éxito eran necesarias la diplomacia, la recaudación de fondos y la creación de coaliciones.
Abordar las causas de la migración tiene otra limitación importante e inevitable: no se puede hacer a escala global. La necesidad de una diplomacia sostenida, la construcción de coaliciones y el acorralamiento del capital privado hace que eso sea poco práctico.
La cartera geográfica de Harris se limitó a México y el Triángulo Norte. Cuando comenzó a trabajar en el proyecto, ese pequeño subconjunto de países representaba la mayoría de los migrantes que llegaban a la frontera entre Estados Unidos y México.
Creciente diversidad de inmigrantes
Pero a medida que la pandemia de COVID-19 disminuyó, los inmigrantes se volvieron mucho más diversos en sus orígenes nacionales. En 2021, decenas de países (incluidos China, India, Rusia y países mucho más pequeños como Mauritania) comenzaron a exportar grandes cantidades de migrantes. Pasaron por Ecuador, Colombia y el Tapón del Darién de Panamá. Millones más salieron de Venezuela debido al colapso económico y la violencia política bajo el régimen de Nicolás Maduro.
A finales del año pasado, más de la mitad de los migrantes que llegaban a la frontera sur procedían de lugares distintos de México y los países del Triángulo Norte. De repente, los desafíos de gestionar la migración se habían vuelto mucho más difíciles. Se trataba de un cambio radical en la migración global del que Harris no era responsable en modo alguno, pero que complicó enormemente su tarea.
Aun así, los esfuerzos del vicepresidente por implementar una estrategia centrada estrechamente en las causas fundamentales tuvieron resultados tangibles. La migración desde el Triángulo Norte hacia la frontera con Estados Unidos en los últimos años ha disminuido constantemente, incluso cuando ha aumentado el flujo de mexicanos que huyen de una oleada de violencia de los cárteles de la droga.
Harris merece su parte del crédito por esto. El historial de la administración Biden-Harris en materia de control fronterizo es ciertamente mixto, pero eso no debería distraer la atención del progreso logrado a través de los esfuerzos de Harris para abordar las causas de la inmigración.
Para muchas personas en América Latina, quedarse en casa es la peor opción posible. Para que ese cálculo cambie alguna vez, se deben realizar inversiones como las que defiende Harris, y no tratarlas como un balón de fútbol político.
Los resultados mixtos en materia de control fronterizo tampoco excusan el abyecto fracaso del Congreso para arreglar un sistema de inmigración gravemente roto que no ha sido reformado desde la década de 1990. Las vías inadecuadas para la inmigración legal sólo alientan la migración no autorizada, independientemente de las causas.
Wayne A. Cornelius es un distinguido profesor emérito de ciencias políticas en UC San Diego y fue el director fundador del Programa de Investigación de Campo sobre Migración Mexicana de la universidad. ©2024 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
