MILWAUKEE – Se esperaba que esta fuera la temporada en que los Cerveceros de Milwaukee finalmente dieron un paso atrás después de hacer cinco apariciones en los playoffs en los últimos seis años en el mercado más pequeño de las Grandes Ligas.
No ha sucedido.
Después de perder al manager Craig Counsell ante los rivales Cachorros de Chicago y canjear al ganador del premio Cy Young 2021, Corbin Burnes, a los Orioles de Baltimore, los Cerveceros han resistido numerosas lesiones para construir el liderazgo divisional más grande de cualquier equipo.
Milwaukee ha ganado cinco partidos seguidos y lidera la División Central de la Liga Nacional por 11 juegos sobre los Cardenales de San Luis, quienes reciben a los Cerveceros en una serie de tres juegos que comienza el martes. El manager Pat Murphy dice que los Cerveceros todavía están “en medio de una pelea”.
“Si regresas a tu esquina y miras el cuadro de mando, eso no te ayuda, ¿sabes a qué me refiero?” Dijo Murphy. “Ve a la esquina y agacha la cabeza. Sabes lo que está pasando. Sabes si estás tomando agua, presión o lo que sea. Ya conoces la situación. No es necesario que mires por encima del hombro y te preguntes: “¿Cuántos juegos?”.
“Solo necesitas mantener el rumbo. Tienes que permanecer en el ring, tomar un poco de agua, esperar a que suene la campana, salir e intentar ganar una decisión en cada asalto que puedas”.
Murphy tiene la oportunidad de ser nombrado mánager del año, un premio que ningún capitán de los Cerveceros ha ganado. Murphy fue gerente interino de los Padres de San Diego en 2015, pero esta es su primera temporada completa como gerente.
Murphy ha sido entrenador de banca en el personal de Counsell en Milwaukee desde 2016, por lo que conoce bien a estos jugadores. Les hace creer que pueden superar cualquier revés.
“Seguimos respondiendo”, dijo el segunda base Brice Turang. “Tenemos buenos jugadores en nuestro equipo. Simplemente vamos a seguir avanzando, seguir siendo competitivos y tratar de ganar cada lanzamiento, cada juego que podamos”.
Los Cerveceros tienden a superar los pronósticos de pretemporada, pero este año enfrentaron más obstáculos de lo habitual.
Jugaron los primeros cuatro meses sin el dos veces relevista del año de la Liga Nacional, Devin Wiliams, debido a fracturas por estrés en la espalda. La rotación titular que había sido la mayor fortaleza de Milwaukee durante la mayor parte de esas temporadas de playoffs era una interrogante importante.
Burnes se ha ido. El dos veces All-Star Brandon Woodruff no lanzará esta temporada mientras se recupera de una cirugía de hombro. El veterano zurdo Wade Miley hizo sólo dos aperturas y el zurdo novato Robert Gasser hizo cinco antes de que ambos se sometieran a una cirugía Tommy John.
Milwaukee experimentó su último revés la semana pasada, cuando el jardinero All-Star Christian Yelich se sometió a una cirugía de espalda que puso fin a su temporada.
Sin embargo, los Cerveceros se han mantenido “impávidos”, para tomar prestada la palabra que Murphy usa como lema del equipo. Tienen marca de 14-9 y su ventaja divisional se ha más que duplicado desde el 23 de julio, cuando Yelich jugó su último partido.
“Gracias a tipos como Yeli, han construido una cultura que dice: ‘Está bien, ganemos esta noche de alguna manera, hagamos lo que tengamos que hacer’”, dijo Murphy. “Si este tipo no está jugando o este tipo no está haciendo esto o este tipo comete un error o este tipo, ya sabes, sigamos adelante, sigamos picoteando”.
El receptor All-Star William Contreras, el campocorto Willy Adames y el jardinero novato Jackson Chourio, que está mejorando rápidamente, encabezan una alineación que ocupa el décimo lugar en las mayores en carreras, frente al puesto 17 de la temporada pasada.
La efectividad de 3.66 de los Cerveceros ocupa el segundo lugar en las mayores, detrás de 3.48 de Seattle. Han utilizado 17 lanzadores abridores, igualando a los Dodgers de Los Ángeles en mayor cantidad en las mayores, según Sportradar.
Milwaukee ha recibido la segunda menor cantidad de entradas de sus abridores de cualquier equipo de la MLB (solo Miami tiene menos), pero un bullpen profundo ha tomado el relevo. Once Cerveceros han registrado un salvamento, segundo detrás de los 12 de los Dodgers.
Los Cerveceros adquirieron a los veteranos Aaron Civale y Frankie Montas el mes pasado para impulsar una rotación que también se ha beneficiado de un par de muchachos que han rejuvenecido sus carreras.
Colin Rea estuvo lanzando en Japón en 2022 después de tener marca de 8-8 con efectividad de 4.90 entre 2015-21. Tiene marca de 17-10 con efectividad de 3.67 para Milwaukee en las últimas dos temporadas. Tobias Myers, en su sexta organización, tiene récord de 6-5 y efectividad de 2.81 como novato de 26 años.
La habilidad de los Cerveceros para volver a encarrilar a los lanzadores fue evidente el domingo cuando Rea, Bryan Hudson y Jared Koenig se combinaron para lanzar pelota de dos hits en una victoria de 2-0 sobre Cleveland. Los Dodgers designaron a Hudson para asignación durante la temporada baja. Koenig, de 30 años, pasó la última temporada en las menores.
“De eso se trata todo este asunto”, dijo Murphy. “Estás pensando en un equipo de mercado pequeño, estás pensando en muchachos que han sido desechados, muchachos a quienes les han dicho: ‘No eres lo suficientemente bueno’. Es placentero ver a estos muchachos encontrar una identidad o encontrar una manera de tener éxito. Es algo hermoso”.
Publicado originalmente:
