La ciclista polaca Katarzyna Niewiadoma (Canyon-SRAM Racing) se alzó con el triunfo final en el Tour de Francia, tras superar por tan sólo 4 segundos a la neerlandesa Demi Vollering (Team SD Worx-Protime), la ganadora del pasado año, a la que de nada le valió imponerse en la última etapa con final en el mítico Alpe d’Huez.
El mejor escenario posible para el emocionante duelo que protagonizaron Niewiadoma y Vollering en los 13,8 kilómetros de ascensión al gigante alpino, las veintiuna curvas más famosas del ciclismo mundial
Una leyenda que contribuyó a agigantar este domingo la neerlandesa Demi Vollering, pese a que finalmente la corredora del Team SD Worx-Protime no encontró premio a su esfuerzo.
Pero la causa de la derrota de Vollering, ganadora ya este curso de la Vuelta a España, no hay que buscarla en las rampas del Alpe d’Huez, sino en la caída que sufrió el pasado jueves en la quinta etapa.
Un accidente que llevó a la neerlandesa a pasar de liderar la clasificación general a verse relegada a la novena posición con una desventaja de 1:19 minutos con relación a la polaca Katarzyna Niewiadoma.
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Diferencia que Demi Vollering apenas pudo rebajar en cuatro segundos antes de afrontar este domingo la última etapa de la ronda gala, un recorrido de 149,9 kilómetros con salida en Le Grand-Bornard y llegada en el Alpe d’Huez, previo paso por otra leyenda alpina, el alto del Glandon.
El punto donde Vollering protagonizó un furibundo ataque que pareció conducir a la neerlandesa a la conquista de su segundo Tour de Francia consecutivo, tras ver como la polaca Niewiadoma perdía ya casi un minuto -58 segundos- al coronar el Glandon.
Una distancia que se incrementó más todavía en el descenso en el que Vollering llegó a superar el minuto y medio de ventaja sobre la ciclista polaca, que parecía condenada a perder el jersey amarillo cuando todavía faltaban más de treinta kilómetros para llegar a la línea de meta.
[–>Pero si Vollering no encontró ayuda en su compatriota Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck), que aventajaba en dos segundos a la neerlandesa en la clasificación general, Niewiadoma si tuvo la colaboración de Lucinda Brand (Lidl-Trek), lo que permitió a la polaca reducir su desventaja a tan sólo 45 segundos al llegar a las primeras rampas del Alpe d’Huez.
Un durísimo tramo inicial que permitió a Demi Vollering volver a incrementar su ventaja, que a falta de 8 kilómetros para la línea de meta se situó en 1:11 minutos que hacían pensar en un desplome definitivo de Niewiadoma.
Nada más lejos de la realidad, ya que la polaca en un alarde de fortaleza física y mental no sólo no permitió que su desventaja aumentase más, sino que poco a poco fue recortando su desventaja con Vollering.
Lastrada por la falta de ayuda de Rooijakkers, que aguardaba su momento para lanzar un ataque definitivo que le otorgase el triunfo en la etapa y en la general, Demi Vollering pareció incapaz de conservar su renta sobre la ventaja.
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Pero a la neerlandesa, que resistió el ataque de Pauliena Rooijakkers a falta de 2,5 kilómetros para el final, le quedaba todavía un cambio de ritmo, un último acelerón que le llevase a lo más alto de la clasificación general.
Un ataque final que permitió a Demi Vollering cruzar en primera posición la línea de meta y ganar los 10 segundos de bonificación que acercaban todavía más si cabe a la neerlandesa al triunfo final.
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Sin embargo, la polaca Katarzyna Niewiadoma resistió y cruzó la línea de meta a 1:01 minutos de Vollering, una distancia suficiente para defender por 4 segundos el jersey amarillo y proclamarse la nueva campeona del Tour de Francia.
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