La tormenta tropical Ernesto volvió a convertirse en huracán el domingo mientras se alejaba de las Bermudas y se dirigía hacia el noreste del Atlántico, enviando poderosas olas hacia la costa este de Estados Unidos, generando corrientes de resaca asociadas con al menos una muerte y provocando muchos rescates.
El Centro Nacional de Huracanes en Miami dijo que los vientos máximos sostenidos de Ernesto fueron registrados a 75 mph, apenas fuerza de categoría 1.
Se pronosticó un mayor fortalecimiento durante las próximas 12 horas, y se espera que Ernesto se debilite y se convierta en un ciclón postropical el martes, dijo el centro de huracanes. La tormenta tenía su centro a unas 520 millas (840 kilómetros) al sur de Halifax, Nueva Escocia, y se esperaba que pasara cerca del sureste de Terranova el lunes por la noche y las primeras horas del martes.
El oleaje generado por Ernesto afectaba partes de las Bahamas, Bermudas, la costa este de Estados Unidos y la costa atlántica de Canadá. Es probable que en estas áreas se produzcan olas y corrientes de resaca que pongan en peligro la vida durante los próximos días, dijo el centro de huracanes.
El Servicio Meteorológico Nacional publicó anteriormente un aviso de inundaciones costeras y advirtió sobre un alto riesgo de corrientes de resaca a lo largo de la costa atlántica hasta el lunes por la noche, diciendo que “pueden arrastrar incluso a los mejores nadadores lejos de la costa hacia aguas más profundas”.
Una advertencia se extendió desde Florida hasta el área de Boston y partes de Maine.
En períodos de alto riesgo, las corrientes de resaca se vuelven más probables y potencialmente más frecuentes, lo que representa un peligro para todos los niveles de nadadores, no sólo para los inexpertos, dijo el meteorólogo Mike Lee en Mount Holly, Nueva Jersey.
“Hoy va a ser muy peligroso estar en el agua”, dijo.
En Manasquan Inlet en Nueva Jersey, las autoridades dijeron que un pescador fue arrastrado desde el embarcadero norte el sábado, pero fue rápidamente rescatado por socorristas. La víctima tenía lesiones en la rodilla y la espalda y una posible conmoción cerebral y fue trasladada a un hospital, dijo el jefe de salvavidas Doug Anderson a NJ Advance Media, y los salvavidas rescataron al menos a otras cinco personas.
En Ventnor, al sur, la teniente principal Meghan Holland, de la patrulla de playas de la ciudad, dijo que ocho personas fueron rescatadas.
Los meteorólogos, citando la gestión de emergencias local, dijeron que un hombre de 41 años se ahogó el sábado en una corriente de resaca en Surf City, Carolina del Norte.
Dos hombres se ahogaron el viernes en incidentes separados en Hilton Head Island, Carolina del Sur, pero no estaba claro si estuvieron involucradas corrientes de resaca, informó The Island Packet de Hilton Head, citando a un portavoz de los servicios de salvavidas.
El fuerte oleaje contribuyó a que una casa de playa desocupada a lo largo de la costa nacional de Cape Hatteras en los Outer Banks de Carolina del Norte se derrumbara en el agua el viernes por la noche. Los funcionarios costeros instaron al público el domingo a evitar las playas en partes del pueblo de Rodanthe donde se han producido “daños sustanciales” a varias estructuras frente al mar. Se esperaba que la limpieza de escombros se llevara a cabo durante los próximos días.
Se publicaron advertencias de inundaciones repentinas para partes de Connecticut y el sureste de Nueva York, y estaban vigentes alertas y avisos de inundaciones repentinas para áreas de Delaware, Nueva Jersey y el sureste de Pensilvania, y los meteorólogos advirtieron sobre inundaciones en áreas bajas.
En Long Island, Nueva York, el alcalde de East Hampton Village, Jerry Larsen, dijo que las playas estaban cerradas a los bañistas el sábado y el domingo porque las mareas altas empujaron el agua hasta la base de las dunas “por lo que realmente no se puede tener gente sentada en la playa”.
Mucha gente observó el agua desde el estacionamiento el domingo, añadió.
“Es todo un espectáculo ver el agua llegar casi hasta el estacionamiento, y si lo piensas bien, esa tormenta estaba a cientos de millas de la costa, por lo que debe haber sido bastante poderosa”, dijo Larsen.
El espectáculo anual de fuegos artificiales que atrae a miles de personas fue cancelado el sábado por la noche y nuevamente el domingo por la noche, dijo.
Ernesto se había debilitado hasta convertirse en tormenta tropical el sábado por la noche después de traer fuertes lluvias y vientos a las Bermudas.
Los negocios comenzaban a reabrir en el pequeño territorio británico después de que pasó la tormenta y “estamos en camino de volver a vivir una vida de normalidad”, dijo el domingo el ministro de Seguridad de Bermudas, Michael Weeks.
No hubo informes de daños importantes, dijo Lyndon Raynor del Equipo de Mitigación de Reducción de Riesgos de Desastres de Bermudas. BELCO, la compañía eléctrica de Bermuda, dijo que el 50% de los clientes tenían electricidad, pero más de 8.000 seguían sin ella el domingo.
Ernesto ya azotó el noreste del Caribe, dejando a decenas de miles de personas sin agua en Puerto Rico. La compañía eléctrica nacional LUMA dijo que había restablecido la electricidad a más de 1,4 millones de clientes, pero los datos del servicio del domingo mostraron que más de 59.000 estaban sin electricidad.
Después de limpiar y retirar los escombros, el Departamento de Educación de las Islas Vírgenes dijo que todas las escuelas públicas reanudarían sus operaciones el lunes. Las clases en las escuelas públicas también estaban programadas para comenzar el lunes en Puerto Rico, casi una semana después de la fecha de apertura original.
Gary Robertson en Raleigh, Carolina del Norte, Julie Walker en Nueva York y Mariana Martínez Barba en Ciudad de México contribuyeron. Ron Todt también contribuyó.
