TIARET, Argelia – Con una gran cantidad de fanáticos saludándola cuando llegó a su ciudad natal el viernes, la medallista de oro olímpica Imane Khelif elogió a Argelia por respaldar a sus atletas y dijo que esperaba volver a enorgullecer a su país en el futuro.
El país del norte de África, obsesionado con el fútbol, le ha dado a Khelif un trato de celebridad desde que regresó a Argel a principios de esta semana. En ningún lugar esto ha sido más cierto que en Tiaret, la región mayoritariamente rural del centro de Argelia donde creció y aprendió a boxear.
Ella y la estrella del atletismo Djamel Sedjati fueron honradas por líderes locales y luego desfilaron por las calles encima de un autobús urbano mientras cientos de residentes levantaban la mano y tomaban fotografías.
“Todos los hombres y mujeres argelinos tienen derecho a ser felices y celebrar”, dijo a los periodistas el viernes en una oficina del gobierno local. “Esto demuestra que el gobierno y el pueblo están detrás del deporte”.
Los argelinos defendieron vigorosamente a Khelif mientras avanzaba en los Juegos Olímpicos en medio del escrutinio internacional y especulaciones desinformadas sobre su sexo.
A pesar de haber nacido y criado como mujer, se encontró en el punto de mira de los debates occidentales sobre género, sexo y deportes después de reprobar pruebas de elegibilidad no especificadas y poco transparentes para la competencia femenina de la ahora prohibida Asociación Internacional de Boxeo en 2023.
Mientras observadores como el multimillonario Elon Musk, la autora J.K. Rowling y el expresidente estadounidense Donald Trump se referían a ella como un hombre en publicaciones en línea, los argelinos vieron la controversia como un ataque a su nación.
El viernes, los residentes de Tiaret reconocieron las dificultades que enfrentó Khelif durante los Juegos Olímpicos y dijeron que esperaban que su éxito fuera sólo el comienzo.
“Esperamos que las autoridades la apoyen en momentos de victoria como este y durante todo el año. Ha sufrido enormemente y empezó de cero”, dijo Mohamed Hamou, sentado junto a Khelif en Tiaret el viernes por la tarde.
Más tarde, en el desfile, Nadjia Fehma, otra residente de Tiaret, se deleitó con su victoria y dijo que era una inspiración.
“Nos ha hecho sentir realmente orgullosos, especialmente teniendo en cuenta su trayectoria profesional y la forma en que terminó teniendo éxito”, dijo Fehma.
La bienvenida de Khelif en su ciudad natal se produjo días después de que ella presentara una demanda. denuncia penal por ciberacoso en Francia, donde su abogado alegó una “campaña misógina, racista y sexista” durante los Juegos Olímpicos.
El miércoles, Khelif reconoció las dificultades y el miedo que sentía en El Bilad, un canal de televisión privado de Argelia. Dijo que nadie tenía derecho a cuestionar su sexo y que ella no era alguien a quien le gustara mezclar política y deportes.
“¿Por qué hubo tal protesta en todo el mundo?” preguntó ella. “Tenía miedo, pero gracias a Dios pude superarlo”.
Publicado originalmente:
