Cuando Janet Gray Hayes fue elegida alcaldesa de San José en 1974, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar el cargo de alcaldesa de una ciudad importante de Estados Unidos, se lanzó una ola feminista en los pasillos del gobierno alrededor del condado de Santa Clara.
El martes, el Concejo Municipal de San José debería votar para nombrar la rotonda del Ayuntamiento en honor a Hayes, quien murió en 2014 a los 87 años y dejó un legado de inclusión y gobierno transparente, todo en línea con su lema: “Hagamos que San José sea mejor antes lo hacemos más grande”.
Varios colegas, ex empleados y otros líderes comunitarios han estado trabajando en un homenaje apropiado para Hayes, quien sorprendentemente no tiene un hito importante que lleve su nombre en la ciudad. Sin embargo, a diferencia de muchos políticos, Hayes nunca buscó el centro de atención.
“Ella nunca buscó elogios o reconocimiento por las cosas que hizo”, dijo Barbara Krause, quien fue jefa de gabinete de Hayes cuando era alcaldesa. “Cuando terminaba algo importante, rápidamente pasaba a lo siguiente. Creo que esto la honraría, pero no era algo que hubiera buscado”.
Krause fue parte del grupo que encabezó el esfuerzo, incluido el ex alcalde de San José, Tom McEnery; el ex concejal de la ciudad de San José, David Pandori; Sarah Janigian, ex presidenta del Caucus Político Nacional de Mujeres del Condado de Santa Clara; y el profesor emérito de Ciencias Políticas del Estado de San José, Terry Christensen.
Produjeron un video con CreaTV San José que sirve como una lección de historia sobre la era que Hayes marcó el comienzo durante los años 1970 y principios de los 80, en la que aparecen la representante estadounidense Zoe Lofgren, la ex supervisora Blanca Alvarado, la ex concejal Margie Matthews y las hijas de Hayes, Lindy y Megan. Argumentan contundentemente que se trata de un honor que se debía hacer desde hace mucho tiempo.
La propuesta, escrita por el concejal de la ciudad de San José, Dev Davis, agregaría “Janet Gray Hayes Rotunda” dentro y fuera del edificio, así como señales de orientación alrededor de la plaza. También habría una placa conmemorativa dentro de la rotonda.
Durante el mandato de Hayes, San José revisó sus estatutos y cambió a elecciones de distrito en 1978. Una exposición fotográfica rotativa que celebra los diferentes distritos del consejo y el 50 aniversario de ese cambio también sería parte de este esfuerzo.
Se había hablado de honrar a Hayes en el Circle of Palms, junto al Museo de Arte de San José, o de cambiarle el nombre a Columbus Park, una idea bien intencionada pero fuera de lugar dado que ella y su marido, Kenneth Hayes, eran muy críticos con ruido del aeropuerto cuando vivían en la zona y el parque está en la ruta de vuelo del Mineta San José.
Con la reputación de Hayes de impulsar un gobierno honesto y su deseo de dar la bienvenida a más miembros de la comunidad a la mesa política, la rotonda con cúpula de vidrio, un lugar donde la ciudad viene a celebrar, llorar y protestar, es uno de los pocos lugares en San José que podría hacer honor a su nombre.
CELEBRACIÓN ESPARTANA: Fue una gran celebración el jueves la inauguración del nuevo Spartan Village en el Paseo, que traerá a casi 700 estudiantes al centro de San José que vivirán en la antigua torre sur del hotel Signia by Hilton San José.
El director ejecutivo de la Asociación del Centro de San José, Alex Stettinski, dijo que será “increíble” que los estudiantes frecuentan el Paseo de San Antonio entre las calles Market y Fourth a diario. “Está generando tráfico peatonal y eso es lo que queremos”, dijo. “Pueden ser estudiantes, pero también son consumidores”.
Jim Angelopoulos, quien acaba de abrir Campus Burgers en el Paseo de Third Street, dijo que cree que será una gran ventaja para los comerciantes del centro como él. “¿Cómo podría no serlo si 700 estudiantes vienen aquí todos los días?” dijo.
El director artístico de San José Stage, Randall King, un alumno de San José State, dijo que el regreso de los estudiantes debería ayudar a compensar la falta de presencia de la multitud que trabaja desde casa. “El centro necesita un pulso y ellos traerán un latido al centro”, dijo. “Con suerte, ellos también vendrán a ver algo de teatro”.
MANO AYUDANTE: Mientras todos celebraban la apertura de Spartan Village en el Paseo, la presidenta del estado de San José, Cynthia Teniente-Matson, se aseguró de agradecer especialmente al senador estatal Dave Cortese por su ayuda muy especial para abrir el proyecto a tiempo para el año escolar. Durante una reunión con Cortese, Teniente-Matson compartió su preocupación de que el jefe de bomberos del estado podría no otorgar a tiempo las aprobaciones para el proyecto de conversión, incluidos los permisos de construcción.
Cortese fue el autor de un proyecto de ley que específicamente quitó el proyecto de las manos del jefe de bomberos del estado y lo puso bajo la competencia de la oficina de seguridad contra incendios de la Universidad Estatal de California, que podría actuar con más rapidez. “Hicimos algo parecido a la vieja escuela”, dijo sobre la maniobra legislativa.
EN EL CAMINO CORRECTO: Después de perderme un suéter navideño de BART el año pasado, me aseguré de reservar el suéter navideño de Caltrain esta semana. Me hace preguntarme cuándo se subirá VTA al tren de mercancías (la agencia de tránsito de Silicon Valley regaló algunos suéteres navideños el año pasado, pero no los puso a la venta).
Por supuesto, los artículos más importantes en la tienda de Caltrain son las locomotoras diésel que pondrá a subasta después de que la flota electrificada se haga cargo este otoño. Mónica Mallon, defensora del tránsito, tuvo la gran idea de que alguien debería comprar uno y convertirlo en un museo del ferrocarril. Suena perfecto para la estación Diridon. Ya existe una propuesta multimillonaria para convertirla en la Gran Estación Central de Occidente; seguramente hay algún filántropo dispuesto a contribuir para un museo.
Mientras tanto, el alcalde de San José, Matt Mahan, recibió el encargo de viajar en los primeros trenes totalmente electrificados que salieron de San Francisco el fin de semana pasado. Elogió las nuevas atracciones y señaló irónicamente durante el Festival de Verano de Jazz de San José del fin de semana pasado: “Los trenes estarán en pleno funcionamiento entre San Francisco y San José en tan solo unas pocas semanas y ayudarán a todos los habitantes pobres de San Francisco que sufren con el verano brutalmente frío allí a Baja aquí más rápido, más limpio y más silencioso”.
HOMENAJE FESTIVO: Al difunto Chris Esparza le encantaban las buenas fiestas y le encantaba la Mexican Heritage Plaza en el este de San José. Entonces, qué apropiado es que para su celebración de la vida en “La Plaza” el lunes 20 de agosto a las 5 pm, haya una procesión de la Segunda Línea al estilo de Nueva Orleans alrededor del edificio.
Brendan Rawson, director ejecutivo de San Jose Jazz y viejo amigo de Esparza, dice que los músicos que marchan están invitados a traer un instrumento para ayudarlo a despedirse adecuadamente, y otros pueden traer una sombrilla o un pañuelo para saludar si lo desean.
