Agujeros de bala. Un ratón muerto. Vertederos de basura rotos. Ventanas tapiadas y el marco de una puerta.
Estas son algunas de las condiciones en Dearborn Homes de la Autoridad de Vivienda de Chicago, un desarrollo de 668 unidades con 16 edificios de varios pisos en el vecindario de Douglas.
Los residentes de CHA y defensores de la vivienda se reunieron bajo la lluvia afuera de la propiedad el jueves para llamar la atención sobre las condiciones en el desarrollo después de la visita de la directora ejecutiva de CHA, Tracey Scott, a principios de semana. Los residentes recibieron respuestas mediocres a sus preocupaciones, según los inquilinos y defensores.
Los residentes dijeron en una conferencia de prensa que los inquilinos a menudo se quedan atrapados en sus unidades, sin poder hacer compras ni asistir a citas médicas, porque los ascensores están constantemente averiados. También hablaron sobre una plaga de ratas en el desarrollo, contenedores de basura desbordados e inaccesibles y preocupaciones de seguridad debido a la delincuencia.
“Ya es hora de que CHA haga lo que se supone que debe haber hecho por estas comunidades nuestras que han estado sufriendo durante muchos años”, dijo Etta Davis, residente desde hace 11 años y vicepresidenta del consejo asesor del edificio. “Estamos cansados de que nos descuiden”.
Las preocupaciones de los defensores de la vivienda y de los inquilinos de viviendas públicas del jueves se hacen eco de quejas de larga data de residentes y su partidarios para que CHA mejore las condiciones en sus propiedades y cree más viviendas, así como pedidos duraderos para que el director ejecutivo de la agencia renuncie o sea despedido por el alcalde Brandon Johnson. Mientras tanto, CHA dijo que está abordando los problemas en Dearborn Homes.
Scott de CHA dijo que su recorrido por el sitio a principios de esta semana no fue el primero en Dearborn Homes en sus cuatro años al frente de la autoridad, como afirmaron los residentes.
“CHA valora a nuestros residentes y tomamos en serio sus preocupaciones. Estamos comprometidos a abordar cualquier problema que se informe de manera oportuna”, dijo la CHA en una declaración al Tribune. “Es por eso que es importante que nuestro liderazgo superior (incluido nuestro director ejecutivo) recorra regularmente nuestros sitios y se reúna directamente con el liderazgo residente”, señaló la reunión del martes en Dearborn.
Los residentes y defensores dijeron que la CHA no está trabajando lo suficientemente rápido. Davis, de 69 años, dijo que alrededor de un tercio de las unidades del desarrollo están ocupadas por adultos mayores. Contó la historia de una residente de 94 años que intentó subir al quinto piso porque su ascensor no funcionaba.
“Estamos cansados de que los ascensores estén caídos”, dijo Davis a la multitud de unas 20 personas, entre los que se encontraban entre cinco y seis residentes de Dearborn, en la conferencia de prensa.
Dearborn Homes se construyó a finales de la década de 1940, con un solo ascensor en cada uno de los edificios. Modernizar los ascensores existentes requiere que estén desconectados durante meses, razón por la cual CHA ha dicho que agregará un segundo ascensor a cada edificio del campus para poder actualizar los ascensores más antiguos y aumentar la accesibilidad, según el comunicado de la agencia.
El esfuerzo de modernización está incluido en el plan de capital de cinco años de la CHA y se estima que costará $40 millones, y la planificación está programada para comenzar este año, según el comunicado. Por ahora, la CHA contrató empresas de ascensores para que brinden “servicios de mantenimiento y reparación”.
Davis y otra residente, Brenda Moore, dijeron que los edificios comenzaron a deteriorarse después de que la administración de la propiedad cambió de manos de The Habitat Co. hace unos ocho años.
Un letrero en el vertedero de basura del cuarto piso de Moore dice: “DEJEN de dejar basura aquí. ¡Bájalo o déjalo caer por el conducto! Gracias.” La puerta del vertedero de basura estaba cerrada con llave. Moore, quien es presidenta del edificio, está discapacitada y necesita un ascensor para ir y venir de su unidad, dijo que el vertedero de basura ha estado roto durante más de dos años.
CHA dijo en el recorrido del martes que el personal notó problemas con los compactadores de basura y “Me he comprometido a solucionarlos lo antes posible”.
La agencia también señaló en el comunicado inversiones en curso o recientemente completadas en el sitio, incluida la instalación de nuevas puertas en todos los edificios para “mejorar la seguridad y reducir el vandalismo”, una respuesta a las preocupaciones planteadas por los residentes: canchas de baloncesto renovadas, trabajo electrico actualizado y muchas unidades renovadas en los últimos 10 años. El Tribune observó a los contratistas en el lugar el jueves, tomando medidas para el reemplazo de las puertas. Davis dijo que había estado esperando las nuevas puertas durante años.
Moore, de 66 años, ha vivido en Dearborn Homes durante 14 años y se mudó a la propiedad con sus hijos después de la muerte de su esposo para “empezar de cero”.
“Todo era hermoso”, dijo. Pero durante los últimos años, sus solicitudes de mantenimiento no han recibido respuesta y su calidad de vida ha disminuido, dijo Moore.
A principios de junio, mientras preparaba una lista de reproducción en su sala de estar para su fiesta de cumpleaños del día siguiente, una bala atravesó su cocina y rompió su ventana. Dijo que nadie vino a ver cómo estaba y, aunque los trabajadores de mantenimiento vinieron a apuntalar temporalmente la ventana, aún no se ha implementado una solución permanente. El Tribune vio numerosos agujeros de bala y ventanas tapiadas en otros edificios del campus de Dearborn.
Además del agujero en su ventana, su apartamento tiene ratones; uno de ellos murió en el suelo el jueves. Ella dijo que su perro huye asustado cuando los bichos corretean por su unidad. Dijo que presentó órdenes de trabajo varias veces y no recibió asistencia.
“Cuando me mudé aquí, era muy bonito”, dijo Moore. “Me encanta mi apartamento, pero las ratas y las cucarachas”.
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