La remodelación de la estación Diridon podría costar entre 3.000 y 10.000 millones de dólares

Con nuevas estimaciones de costos proyectadas entre $ 3 mil millones y $ 10 mil millones para transformar la estación Diridon en un centro de tránsito de “clase mundial”un comité asesor conjunto con representantes de cuatro agencias de tránsito y la ciudad de San José ha reducido su visión para el área a dos conceptos antes de una campaña pública para obtener apoyo para el proyecto masivo.

La estación Diridon se ha vuelto fundamental para la vitalidad económica del centro occidental de San José en medio de la inminente expansión de BART hacia South Bay. Al mismo tiempo, la ambiciosa visión de Google de crear una aldea de tránsito en los alrededores podría generar millones de pies cuadrados de espacio para oficinas y comercios y miles de hogares.

Si bien Google ha seguido comprometido con avanzandola compañía presionó temporalmente el botón de pausa el año pasado mientras reevaluaba el cronograma del proyecto.

El área más grande de la estación Diridon es un tramo de 250 acres que podría albergar más de 12,000 viviendas adicionales y decenas de millones de pies cuadrados de espacio para oficinas ancladas alrededor del Centro SAP y la estación, que serviría como una ventanilla única para todo el transporte. métodos, incluida la futura línea BART y el servicio ferroviario de alta velocidad propuesto que conecta San José con el Valle Central.

El comité asesor, que está formado por San José, la Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara, Caltrain, la Comisión de Transporte Metropolitano y la Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad de California, inicialmente consideró tres alternativas, pero rechazó una opción que proponía apilar las vías del tren a un precio significativamente mayor. Coste de hasta 13.000 millones de dólares.

Un diseño a nivel del suelo sitúa un precio para el proyecto entre 3.000 y 6.000 millones de dólares. Un diseño de vía elevada tiene un impacto económico mayor, de entre 5.000 y 10.000 millones de dólares. El personal de diseño dijo que la alternativa a nivel es menos costosa porque existe un costo significativo para construir vías más altas y también requiere menos material.

“El objetivo aquí es aprovechar la amplia divulgación realizada a lo largo del proceso (Concepto de estación integrada Diridon), crear conciencia y buscar comentarios que nos ayuden a seleccionar una alternativa recomendada para el próximo verano”, dijo la gerente de planificación de Caltrain, Melissa Reggiardo.

Jim Ghielmetti, miembro de la junta directiva de la Autoridad de Trenes de Alta Velocidad, dijo que si bien estaba ansioso por escuchar la opinión del público, estaba a favor de la opción a nivel del suelo. “Creo que el costo es algo que debemos tener en cuenta”, dijo.

Independientemente del diseño elegido el próximo año, los funcionarios saben que se necesitarán diversas fuentes de financiación para que el proyecto se haga realidad.

Alguna forma de fondos federales de contrapartida será crucial para el proyecto. Pero para llegar a esa etapa, las agencias necesitarán fondos locales, regionales o estatales, dijo Amitabh Barthakur, socio de HR&A Advisors.

Barthakur dijo que si bien el financiamiento federal para proyectos de capital generalmente requiere al menos un 20% de contrapartida local, la mayoría de los casos se acercan al 50%.

“Esto no significa que todos sean locales, sino probablemente otras fuentes no federales”, dijo Barthakur. “Tendremos que ser muy creativos a la hora de reunir esa cantidad de financiación”.

Los funcionarios locales han enfrentado desafíos similares al financiar la extensión del BART de $12.8 mil millones, que ha visto aumentar los costos y las fechas de entrega a lo largo de su fase de planificación.

Si bien el proyecto BART, que es independiente de la remodelación de la estación Diridon, recibió recientemente una Compromiso de 5.100 millones de dólares de la Administración Federal de Tránsito, dejó un déficit de financiación de 700 millones de dólares que los funcionarios de transporte todavía están tratando de cerrar.

Los representantes de las agencias no estuvieron disponibles para responder si el importante compromiso financiero de la FTA con BART podría afectar la capacidad de futuros proyectos locales para competir por financiamiento adicional.

Además de las contribuciones directas de las agencias locales y los operadores de tránsito, el consultor de VTA, Kim Walesh, dijo que probablemente habrá conversaciones futuras sobre medidas fiscales nuevas o ampliadas.

Las asociaciones público-privadas podrían generar ingresos para las fases de mantenimiento y operación, pero es dudoso que sean una opción para la construcción, afirmó.

Una de las vías más probables para financiar parte del proyecto es mediante la creación de un Distrito de Financiamiento de Infraestructura Mejorada.

El distrito hipotético congelaría los ingresos por impuestos a la propiedad para una región definida alrededor de la estación que va a la ciudad y al condado y redirigiría cualquier impuesto adicional generado al organismo gubernamental a cargo de la reurbanización.

Barthakur dijo que si bien actualmente existe un mercado débil, un distrito financiero con un radio de una milla alrededor de la estación Diridon podría generar ingresos futuros significativos y permitir que el proyecto de reurbanización emita bonos entre $200 millones y $400 millones.

La formación de distritos de financiación fiscal requiere que los gobiernos locales celebren tres audiencias públicas y obtengan al menos el 75% de apoyo de los propietarios o reciban una mayoría de votos durante una “elección de protesta”.

Mientras la junta asesora contempla opciones de diseño y financiamiento, también debe seleccionar una opción de gobernanza para supervisar la construcción del proyecto después de que los consultores del proyecto descartaron pedirle a una de las agencias de tránsito asociadas que actuara como líder.

Walesh recomendó crear una nueva entidad a través de la legislatura estatal que se disolvería una vez finalizada después de evaluar 10 proyectos de tránsito y desarrollo, incluido el Salesforce Transit Center, la Union Station de Denver y la Línea Dorada del Metro de Los Ángeles.