La comunidad se manifiesta alrededor de la librería de East Bay después del devastador incendio

OAKLAND — A pesar de un devastador incendio a finales del mes pasado que destruyó una popular librería de East Bay, los partidarios de la comunidad ya están celebrando el espíritu de la tienda a través de eventos temporales, recogida de libros en el vecindario y recaudación de fondos literarios.

Poco más de dos semanas después de que East Bay Booksellers, con sede en Oakland, fuera destripado por las llamasuna gran cantidad de apoyo de la comunidad ha recaudado más de $215,000 para ayudar al propietario y al personal de la tienda a recuperarse.

“Es bastante abrumador”, dijo Brad Johnson, el dueño de la librería. “No estaba preparado para ese nivel de apoyo financiero”.

El recaudación de fondos en línea llama a la tienda un “hogar comunitario, un hogar intelectual, un hogar artístico y un hogar literario”. Ha obtenido más de 2.000 donaciones y se acercaba a una meta de 250.000 dólares el jueves por la tarde.

Muchos de los que donaron también dejaron mensajes sinceros para los propietarios.

“Amo mucho este lugar y espero sinceramente que podamos reconstruirlo”, escribió un donante.

“Las librerías son mi espacio seguro y donde voy a buscar consuelo en los días difíciles y celebrar los días buenos. Y EBB era mi favorito, una joya de Oakland que me sentí realmente afortunado de tener en mi vecindario”, decía otro.

Johnson atribuye la avalancha de ayuda a las “raíces profundas” de la librería –primero establecidas por el predecesor de la tienda, Diesel Books, y luego desarrolladas por el equipo de East Bay Booksellers–. Los propietarios de la tienda anterior se apresuraron a organizar la recaudación de fondos en línea para apoyar a Johnson, un ex empleado.

La librería ha recibido apoyo y aliento de todo el mundo, dijo, no sólo financieramente, sino también a través de correos electrónicos y mensajes de personas que confían “en que (la tienda) puede resolverlo”.

“Es alentador, inspirador y motivador mientras intento encontrar una manera de volver a hacer algún tipo de negocio”, dijo Johnson.

El incendio fue un “shock”, dijo Johnson, no sólo para él sino también para el personal de la tienda. Los bomberos dijeron a principios de esta semana que creen que el origen del incendio fue naturaleza accidental.

Johnson agregó que la mayoría de las donaciones se destinarán a seguir pagando los salarios y beneficios del personal.

“Están descansando y, ya sabes, averiguando cómo afrontar su día ahora mismo”, dijo Johnson. Y añadió: “Todos nos estamos adaptando al cambio repentino impuesto en nuestra vida”.

Entre el pago del seguro y los fondos recaudados, East Bay Booksellers podrá pagar aproximadamente el equivalente a un año de salario, dijo Johnson. La financiación también permitirá a Johnson buscar una ubicación temporal para hacer negocios.

Hasta entonces, Johnson ha estado trabajando para encontrar formas creativas de continuar cumpliendo con los pedidos en línea y operando la librería sin un espacio físico, dijo.

Está trabajando para encontrar una manera para que los clientes recojan los pedidos en línea que se realizaron antes del incendio. La librería también organizará un evento temporal el 24 de agosto en Atomic Gardens, una tienda cercana, donde Johnson planea vender bolsos y otros artículos, dijo.

“Puedo encontrar formas de ser librero, que es lo que soy; descubrí bastante tarde en la vida que para eso fui creado”, dijo Johnson. “Si puedo encontrar formas de hacerlo que sean diferentes a cómo lo hacía antes, quién puede decir qué tipo de lecciones puedo impartir en el futuro cuando lo haga de una manera más normal”.

Las entregas de libros y las ventanas emergentes le permitirán a Johnson permanecer en el negocio, aunque ganando “una fracción” de lo que normalmente ganaría la tienda en un mes, hasta que el reclamo del seguro entre en vigor y pueda encontrar un espacio temporal, dijo.

La tienda también organizó una lectura de poesía que se había planeado antes del incendio, pero la transformó en un evento de recaudación de fondos con libros donados por otras librerías, dijo Johnson. El evento se llevó a cabo en Gilman Street Brewery, una de las empresas que se ofreció a ayudar a Johnson.

“Todo lo que vendimos, básicamente vuelve a nosotros”, añadió. “Las formas creativas de (recaudación de fondos) son muy gratificantes, muy interesantes”.

“Me evita sentir demasiada autocompasión por todo esto, porque en realidad muestra a su comunidad reuniéndose en torno a una tienda que quieren apoyar”, añadió.

Kar Johnson, un librero amigo de Brad Johnson que gestiona Green Apple Books en San Francisco, organizó una jornada literaria recaudación de fondos el domingo para recaudar fondos para la tienda. El evento, que se llevará a cabo en Gilman Brewing Company en Berkeley, incluirá lecturas de cinco autores.

El evento es gratuito y se recomiendan donaciones, según la página de Eventbrite.

Johnson dijo que espera regresar eventualmente al edificio icónico que solía habitar East Bay Booksellers, pero el espacio de la librería fue alquilado y el propietario del edificio supervisará las reclamaciones de seguros y la reconstrucción, dijo.