Esta historia originalmente apareció en WIRED en Español y ha sido traducido del español.
Agosto ha brindado muchas vistas espectaculares en el cielo nocturno: una superluna, lluvias de meteoritosy auroras sobrealimentadas. Marte y Júpiter también aparecen actualmente inusualmente juntos en el cielo nocturno, en lo que se conoce como conjunción. Aparecieron más cerca durante la madrugada del 14 de agosto y ahora se están alejando gradualmente, y no volverán a estar tan cerca en el cielo hasta 2033.
Pero aunque todavía están cerca, a finales de mes (el 27 de agosto) se les unirá un tercer protagonista, la luna, produciendo una rara conjunción triple de los tres cuerpos muy juntos. La luna estará en su fase creciente y según la aplicación de seguimiento de constelaciones Paseo de las estrellasestará iluminado en un 40 por ciento. Esta disminución del brillo permitirá ver el punto rojo de Marte y la estrella más grande, Júpiter, junto a él.
No es necesario disponer de telescopios ni binoculares para disfrutar de la conjunción, aunque sí es imprescindible estar en un lugar alejado de la contaminación lumínica. Los fotógrafos con experiencia en observar eventos astronómicos recomiendan ir a un lugar alto para observar el fenómeno, como una montaña o el techo de una casa, pero si lo haces, asegúrate de estar bien resguardado y protegido del frío.
La NASA indica que el triángulo entre la Luna, Marte y Júpiter será visible hacia el oeste, una hora antes del amanecer. Si un espectador utiliza instrumentos de observación avanzados, también podrá ver las estrellas gigantes rojas Aldebarán sobre el triángulo y Betelgeuse debajo en el hemisferio norte.
Distinguir entre planetas y estrellas
Aunque puedan parecer similares en el cielo, los planetas y las estrellas no se comportan de la misma manera. Las estrellas mantienen una posición fija que cambia según la estación del año. Los planetas, en cambio, se mueven durante toda la noche siguiendo una línea conocida como eclíptica. Además, las estrellas parpadean o parecen variar en brillo, mientras que los planetas mantienen una luminosidad constante.
Desde la Tierra sólo se pueden ver cinco planetas a simple vista: Saturno, Júpiter, Marte, Venus y Mercurio. Cada cuerpo aparece regularmente en el cielo, pero debido a que se mueven a diferentes velocidades y su distancia a la Tierra varía, tienen comportamientos únicos durante la noche. Por ejemplo, Mercurio y Venus sólo se pueden ver al anochecer o al amanecer, mientras que Marte o Júpiter brillan durante toda la noche.
