Sandhya Raman | CQ-Pase lista (TNS)
WASHINGTON – El principal médico del país dijo que Estados Unidos “se está quedando corto” en la protección de la salud pública de niños y adolescentes del impacto de las redes sociales y la violencia con armas de fuego, y ambas son áreas en las que quiere que el Congreso tome medidas adicionales.
El Cirujano General Vivek Murthy no es ajeno a la tarea de influir en las prioridades de salud pública del gobierno federal y en la comprensión del país de los mayores problemas de salud pública.
Entre su mandato como cirujano general en la administración Obama de diciembre de 2014 a abril de 2017 y su función actual bajo el presidente Joe Biden desde marzo de 2021, ha tenido una de las carreras más largas como cirujano general desde la década de 1950: más de cinco años y medio.
El trabajo de cirujano general ha adoptado diferentes formas a lo largo de los años: algunos médicos actúan más como defensores de un comportamiento saludable y otros impulsan cambios de políticas novedosos y a veces controvertidos.
El difunto C. Everett Koop ganó prominencia en la administración Reagan por un informe del cirujano general en el que reconocía que la nicotina podía ser tan adictiva como la cocaína y la heroína y encabezó un envío masivo por correo a todos los hogares para educar sobre el SIDA. Durante la presidencia de Bill Clinton, Joycelyn Elders se vio obligada a dimitir por sus comentarios sobre la educación sexual.
Murthy se ha situado a ambos lados de esa línea, ofreciendo propuestas cada vez más audaces en su esfuerzo por abordar la crisis de soledad y salud mental de los jóvenes.
“Durante mi primer mandato como cirujano general, me quedó cada vez más claro que los desafíos de salud mental que enfrentamos eran mucho más grandes y profundos de lo que reconocíamos como país y ciertamente de lo que estábamos respondiendo”, dijo Murthy esta semana en una entrevista.
Este año ha emitido dos llamados a la acción (ambos tuvieron una recepción mixta por parte de la industria y la comunidad de salud en general) para abordar el impacto de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes y reducir el impacto de la violencia con armas de fuego en la salud pública.
“Nuestra responsabilidad más sagrada como sociedad es cuidar de nuestros niños, y cuando se trata de protegerlos de los daños de las redes sociales y la violencia armada, nos estamos quedando cortos y tenemos que hacerlo mejor”, dijo Murthy. . “El efecto dominó es extraordinario para cualquiera que haya tenido un hijo en su vida”.
Sus prioridades han cambiado desde su primera confirmación en el Senado en 2014, y muchas de sus ideas están moldeadas por las conversaciones en curso con miembros de la comunidad que comenzó a tener después de asumir el cargo. Algunas de esas conversaciones inspiraron el primer informe federal sobre los cigarrillos electrónicos en 2016, afirmó.
Murthy se unió a la administración Biden en medio de la pandemia de COVID-19. Incluso en medio de esa crisis, dijo que entendía que la soledad y el aislamiento de la pandemia podrían tener implicaciones de amplio alcance para la salud mental.
“Tenemos que abordar estas cuestiones con la urgencia que merecen”, afirmó Murthy. “Nuestro problema no es la falta de buenas ideas, es la voluntad de implementarlas y, en última instancia, proteger a nuestros niños”.
redes sociales
Murthy publicó un editorial en The New York Times el 17 de junio pidiendo a las empresas de redes sociales que utilicen etiquetas de advertencia que ilustren los efectos adversos que las plataformas pueden tener para los jóvenes. El llamado a la acción también recomendó al Congreso que tomara medidas para reducir el acoso y la explotación de niños y adolescentes en línea y se hizo eco de un aviso que había emitido el año anterior.
Su impulso para 2024 finalmente llegó con el respaldo del Congreso: el Senado aprobó el mes pasado su paquete de dos proyectos de ley de seguridad infantil en línea, por 91 a 3, a pesar de algunas objeciones de la industria.
Numerosos legisladores han citado la orientación de Murthy y su artículo de opinión en su apoyo al paquete y la necesidad de tomar medidas. Murthy calificó la acción del Congreso como “un paso adelante realmente importante”, pero advirtió contra sacar conclusiones tempranas sobre el impacto.
“La historia está llena de medidas bien intencionadas que no tuvieron el impacto total que necesitaban”, afirmó. “Hasta que tengamos datos que nos demuestren que los cambios finales que se están realizando están dando como resultado un entorno seguro para nuestros niños y una tecnología que sea segura para que la utilicen, entonces nuestro trabajo no estará terminado”.
Por el contrario, la Cámara ha enfrentado obstáculos para hacer avanzar sus proyectos de ley complementarios. El Comité de Energía y Comercio canceló un marcado del 27 de junio de un proyecto de ley de privacidad en línea después de que recibió oposición de empresas de tecnología y algunos grupos de defensa LGBTQ.
No está claro si la Cámara aceptará la versión del Senado después del receso de agosto, pero Murthy enfatizó la urgencia del problema.
“Ciertamente agradecería la oportunidad de seguir trabajando con los legisladores mientras diseñan soluciones. Dicho esto, lo realmente importante aquí es el tiempo”, afirmó.
Pero el cirujano general no llegó a decir si abogaría por la aprobación de la legislación aprobada por el Senado en la Cámara.
“Cuando los legisladores tienen preguntas y necesitan asistencia técnica, siempre estaremos felices de ayudarlos”, dijo, y agregó que ha hablado con miembros del Congreso de ambas cámaras sobre sus recomendaciones y llamados a la acción relacionados con las redes sociales.
“Nos ha tomado bastante tiempo como país dar los pasos que ya hemos dado desde una perspectiva legislativa”, dijo, “y tenemos que hacer el trabajo”.
Violencia con armas de fuego
Murthy ha comparado las estrategias para mitigar el impacto de la violencia armada con la adopción de cinturones de seguridad y bolsas de aire en los automóviles.
Inicialmente, ambas características de seguridad fueron infrautilizadas y la industria automotriz presionó para que no se exigieran. Pero ahora ambas cosas son obligatorias según la ley federal y reducen en gran medida el riesgo de muertes automovilísticas.
“La polarización política que vemos en torno a la violencia armada a menudo oscurece el grado de acuerdo que existe en el público general sobre las medidas que deben tomarse”, dijo Murthy, quien cree que la gente puede unirse en torno a una preocupación compartida sobre las consecuencias físicas y mentales de los niños. cuyas familias experimentan violencia armada.
Su oficina publicó un aviso y un informe sobre la amenaza para la salud pública que representa la violencia armada el 25 de junio, poco después de los llamados de defensores sobre el tema.
Según el informe, el gobierno federal gastó 878 millones de dólares en la investigación de accidentes automovilísticos en niños y adolescentes entre 2008 y 2017. En ese mismo período, el gobierno federal gastó 12 millones de dólares en investigaciones para la prevención de lesiones por armas de fuego, dinero gastado a través de los Institutos Nacionales de Salud y el Instituto Nacional de Justicia.
“Tenemos un largo camino por recorrer para que el Congreso aumente el nivel de financiamiento para la violencia armada a lo que realmente se necesita para ayudarnos a comprender más acerca de los factores que contribuyen a la violencia armada, comprender quién está más profundamente afectado y qué soluciones funcionan. y son más eficaces y, por lo tanto, es necesario ampliarlos aún más”, afirmó Murthy.
El Congreso asignó nuevos fondos específicamente para la investigación de la violencia armada en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y los NIH por primera vez en décadas para el año fiscal 2020. Murthy dijo que se sentía “alentado al ver que el Congreso asignaba algunos fondos para la investigación de la violencia armada”, pero que el El gobierno todavía estaba “financiando enormemente la investigación” sobre el tema.
Dijo que aún hay mucho más que los investigadores deben comprender para garantizar que los programas de prevención de la violencia armada sean efectivos.
“Y todo eso requiere fondos, fondos que no pueden proporcionarse en su totalidad a la escala que necesita el sector filantrópico, pero que realmente necesitan [the] que el gobierno intervenga”, dijo.
Pero aumentar la financiación federal para esa investigación probablemente sea difícil de convencer a los legisladores. La Cámara y el Senado han propuesto cifras principales muy diferentes para el gasto Laboral-HHS-Educación en el año fiscal 2025, y la inclusión de cualquier dinero para investigaciones relacionadas con la violencia con armas de fuego es un punto de fricción para algunos republicanos.
El Congreso se reunió en 2022 sobre una ley bipartidista de control de armas y salud mental, el primer compromiso de este tipo desde la prohibición de las armas de asalto en 1994.
Pero los esfuerzos más pequeños no han logrado avances.
Murthy considera que la clave para cambiar las actitudes sobre la financiación de esta investigación es seguir el ejemplo de la velocidad y eficiencia del Congreso al aprobar un amplio alivio de la COVID-19 en 2020.
“El Congreso tomó medidas durante un año complicado para hacer llegar recursos a las familias y las comunidades y establecer medidas para ayudar a acelerar el desarrollo de vacunas”, dijo. Eso, en combinación con las medidas tomadas en 2021, resultó en miles de millones de dólares para la reapertura segura de las escuelas.
“Podemos actuar cuando enfrentamos una amenaza urgente, y la violencia armada representa una de esas amenazas”, dijo Murthy. “Puede que no parezca tan urgente, dado lo insensibles que a veces nos volvemos ante las historias sobre violencia armada, pero la verdad es que la urgencia sigue ahí”.
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