San José envía la mitad de su ayuntamiento a Dublín a pesar de los problemas presupuestarios

Dado que San José enfrenta un déficit presupuestario de $50 millones este año, el mensaje que llegó del ayuntamiento esta primavera fue claro: el consejo debe tomar “decisiones difíciles” y “volver a lo básico”.

Sin embargo, un inminente viaje a Dublín, Irlanda, financiado por los contribuyentes, generó dudas sobre si la ciudad estaba siguiendo su propia misiva.

San José había considerado enviar una delegación de al menos ocho, incluidos seis concejales, a Dublín el próximo mes, antes de que dos concejales retiraran sus solicitudes el martes, lo que trajo recuerdos de un acalorado debate de la administración anterior de la ciudad sobre la óptica cuestionable de los viajes, la responsabilidad fiscal y los beneficios que la ciudad puede obtener al enviar un grupo de viaje numeroso.

La política de la ciudad permite que cinco concejales viajen al mismo tiempo, siempre y cuando no perturbe los negocios de la ciudad, lo que significa que el consejo necesitaba aprobar una exención para viajar porque habría forzado la cancelación de reuniones públicas debido a la falta de quórum entre septiembre 9-12.

Los viajes financiados por los contribuyentes han dado lugar anteriormente a tensión en el estrado cuando el exalcalde de San José, Sam Liccardo, intentó impulsar la reforma en 2018 después de que cinco miembros del Concejo Municipal viajaran a Okayama, Japón, para otro evento de ciudad hermana.

En el momento, Liccardo argumentó que la ciudad sólo debería financiar el viaje de un participante, añadiendo que más funcionarios electos en viajes ofrecían sólo un valor marginal. También dijo que si hacer un viaje fuera importante para los residentes, las oficinas del distrito probablemente podrían recaudar fondos para ellos.

“Mi preocupación es que los presupuestos de nuestras oficinas no nos pertenecen”, dijo Liccardo durante una reunión del Concejo Municipal el 18 de septiembre de 2018. “Pertenecen al público… La mayoría de los residentes que representamos no creen que el costo de estos viajes esté justificado por el beneficio para ellos”.

Liccardo, sin embargo, libró una batalla perdida ya que varios concejales expresaron su preocupación por lImitando la autonomía de sus oficinas. mientras promociona los beneficios de los viajes y brinda ejemplos de cómo encontrar otras formas de pagar los costos de viaje, incluida cómo el entonces ex concejal Raúl Peralez redistribuyó los fondos de campaña no utilizados para cubrir algunos de los costos de sus colegas.

Inicialmente, seis concejales (Rosemary Kamei, Sergio Jiménez, Omar Torres, Peter Ortiz, Dev Davis y Pam Foley, quien también es miembro de la junta directiva de Sister City International) habían solicitado unirse a la delegación de Dublín de este año, que también incluye a la administradora de la ciudad Jennifer Maguire y El secretario municipal Toni Taber.

Como el alcalde Matt Mahan no pudo asistir, nombró a Foley como líder de la delegación.

Los representantes de la oficina de Foley no respondieron a las solicitudes de comentarios de The Mercury News.

Si los seis concejales hubieran ido a Dublín, se habría obligado a cancelar cuatro reuniones públicas, incluida una reunión del Concejo Municipal, pero ese problema se ha evitado desde entonces porque Ortiz y Torres abandonaron sus solicitudes de viaje.

Cada una de las oficinas de distrito financiadas por los contribuyentes de los concejales viajeros cubrirá los costos asociados con el viaje, según una resolución aprobada el martes. Aún se desconoce cuánto costará finalmente a los contribuyentes el viaje a Dublín.

Jiménez y Davis, que representan los Distritos 2 y 6 respectivamente, tienen presupuestos de oficina más pequeños que sus pares porque dejarán el cargo en unos meses cuando sus mandatos expiren a finales de este año.

La relación de ciudad hermana entre San José y Dublín se remonta a 38 años y representantes de la ciudad irlandesa visitaron San José a principios de este año. Es una de las ocho afiliaciones de ciudades hermanas que mantiene San José.

Los representantes de San José visitaron Dublín por última vez en 2018. Según los registros de la ciudad, ese año el consejo autorizó el viaje de dos de sus miembros electos, pero solo el concejal Lan Diep acompañó a los miembros del personal de la ciudad que hicieron el viaje.