Por ANNE M. PETERSON Escritora de fútbol de AP
PARÍS (AP) — La selección femenina de fútbol de Estados Unidos ganó su quinta medalla de oro olímpica al vencer a Brasil 1-0 con un gol temprano de Mallory Swanson en la segunda mitad de la final del torneo el sábado en los Juegos de París.
Las estadounidenses, que no habían ganado el oro desde los Juegos Olímpicos de Londres 2012, cerraron una racha invicta hacia el título en su primera campaña internacional bajo la dirección de la nueva entrenadora Emma Hayes.
La portera Alyssa Naeher preservó la victoria con una parada con una mano en el cabezazo de Adriana en el tiempo de descuento en el Parque de los Príncipes. Al sonar el pitido final, los jugadores estadounidenses celebraron mientras sonaba en el estadio “Born in the USA” de Bruce Springsteen.
La pérdida es aún más desgarradora para Brasil y su estrella icónica, Marta. La seis veces jugadora mundial del año nunca ha ganado una Copa Mundial Femenina ni unos Juegos Olímpicos. Se espera que este sea su último gran torneo internacional.
Fue la tercera victoria de Estados Unidos sobre Brasil en una final olímpica. Los estadounidenses también vencieron a los brasileños en 2004 en Atenas y cuatro años después en Beijing.
Brasil nunca ha terminado mejor que el segundo puesto en los Juegos Olímpicos.
“Estoy muy emocionado. Ha sido un sueño para mí estar en esta posición”, dijo Hayes, nativo de Londres. “Tengo que agradecer a mi papá porque él fue quien me empujó hasta este punto para poder venir y entrenar a un grupo increíble de jugadores que me recibieron tan bien y aceptaron todo lo que les pedí. Son excelentes personas, jugadores y modelos a seguir. Sí, los amo”.
EL EQUIPO DE EE. UU. ATACA PRIMERO, ¡Y ES MALLORY SWANSON OTRA VEZ!
1-0 EN EL PARTIDO POR LA MEDALLA DE ORO.#JuegosOlimpicosdeParis | 📺 NBC y pavo real pic.twitter.com/rCEQNIbR68
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Hace tres años en Tokio, Estados Unidos se conformó con la medalla de bronce. Los estadounidenses quedaron eliminados en los cuartos de final de los Juegos de Río de Janeiro 2016.
El gol de Swanson en el minuto 57 llegó en su aparición número 100 con Estados Unidos.
Tom Cruise y la ex estrella del fútbol estadounidense Megan Rapinoe estaban entre la multitud.
Estados Unidos también ganó el oro en 1996 en los Juegos de Atlanta en el primer torneo de fútbol femenino de los Juegos Olímpicos.
Brasil terminó tercero en su grupo en Francia, obteniendo uno de los dos terceros lugares en la ronda eliminatoria.
Marta disputaba sus sextos Juegos Olímpicos. La primera fue en 2004, cuando sólo tenía 18 años, y terminó con una medalla de plata. Pero comenzó el partido en el banquillo después de una suspensión de dos partidos por una dura falta sobre la española Olga Carmona en el último partido del grupo del equipo.
Hayes fue nombrada entrenadora de Estados Unidos en noviembre, pero no se unió al equipo hasta mayo para poder terminar la temporada con el Chelsea, guiando al equipo de la Superliga femenina a su quinto título consecutivo.
ALYSSA NAEHER AL RESCATE. UN AHORRO INCREÍBLE EN TIEMPO DE DETENCIÓN. 😱#JuegosOlimpicosdeParis | 📺 NBC y pavo real pic.twitter.com/fsJoNKSI40
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A Hayes se le asignó la tarea de darle la vuelta a un equipo estadounidense que quedó eliminado de la Copa Mundial Femenina del verano pasado antes que nunca. A pesar de su corto tiempo con las estadounidenses, rápidamente fomentó la química dentro del equipo joven, particularmente entre las delanteras Sophia Smith, Trinity Rodman y Swanson.
El trío ha marcado 10 de los 12 goles de Estados Unidos en Francia.
Brasil tuvo las mejores oportunidades al principio. Ludmila estaba sola frente a la portería en el segundo minuto pero su disparo se fue directo a los brazos de Naeher.
Ludmila pareció anotar en el ángulo superior lejano en el minuto 16, pero estaba en fuera de juego.
Swanson tomó una contra por el lado izquierdo en el minuto 25, pero la portera brasileña Lorena detuvo fácilmente su disparo.
Naeher mantuvo el partido sin goles hasta el descanso al desviar con un puñetazo un disparo de Gabi Portilho en el tiempo de descuento de la primera parte.
El mediocampista brasileño Vitoria Yaya sufrió una lesión al comienzo de la segunda mitad.
Estados Unidos siguió amenazando tras el gol de Swanson. Smith estuvo a punto de anotar en un descanso a los 66, pero su intento salió desviado.
Lindsey Horan estrelló un tiro libre contra la pared a los 82 después de que Tarciane cometiera una falta sobre Smith justo afuera del área.
Hayes hizo un cambio en su alineación para la final, iniciando con Korbin Albert en lugar de Rose Lavelle. Fue la segunda alineación estadounidense más joven en iniciar un partido por la medalla de oro, con una edad promedio de 26,7 años. La edad media del equipo que fue titular en la final de 1996 era de 25,8 años.
Estados Unidos avanzó a la final con una victoria por 1-0 en tiempo extra sobre Alemania en Lyon. Smith anotó el único gol.
Brasil se ganó su lugar con una salvaje victoria por 4-2 sobre España, campeona de la Copa Mundial Femenina.
Alemania ganó la medalla de bronce del torneo con una victoria por 1-0 sobre España en Lyon el viernes.
