El ataque tardío de Steph Curry sella otro oro para el equipo de EE. UU.

Stephen Curry (4) de Estados Unidos celebra después de vencer a Francia para ganar la medalla de oro durante un partido de baloncesto masculino con medalla de oro en el Bercy Arena en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, el sábado 10 de agosto de 2024, en París, Francia. (Foto AP/Mark J. Terrill)

PARÍS – Steph Curry estaba pensando en esto hace dos años, después de ganar su cuarto título de la NBA con los Golden State Warriors. Lo único que le quedaba por ganar era el oro olímpico.

Y en el último momento, se aseguró de que esa medalla fuera suya.

El equipo de EE. UU. está nuevamente en la cima del mundo del baloncesto masculino internacional, luego de que Curry anotó 24 puntos, todos en triples, y abrió el camino hacia una victoria por 98-87 sobre Francia en la final de los Juegos de París el sábado por la noche. Fue la quinta medalla de oro consecutiva para Estados Unidos y la 17ª en 20 apariciones de todos los tiempos para los estadounidenses en los juegos.

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“Simplemente tienes que mantener la confianza, estar presente y no dejarte llevar por el momento”, dijo Curry, quien anotó 17 triples en sus últimos dos juegos, comenzando con nueve contra Serbia para llegar al juego por la medalla de oro.

El entrenador del equipo de EE. UU., Steve Kerr, añadió: “Steph se ganó esto”.

Curry anotó cuatro triples en los últimos 2:43, incluido el que selló la victoria faltando 1:19. Puso a Estados Unidos arriba 93-84 y saltó por la cancha soltando un grito, agitando su camiseta para que todos pudieran ver “Estados Unidos” al frente.

Si eso no fuera suficiente, le siguió uno más cuando quedaban unos 30 segundos, con el movimiento de “ir a dormir” en el que se pone las manos a los lados de la cara.

Buenas noches. Juego terminado. Ganó el oro. De nuevo.

“Para mí, obtener una medalla de oro es una locura y doy gracias a Dios por la oportunidad de experimentarlo”, dijo Curry.

Kevin Durant, el primer cuatro veces medallista de oro masculino en la historia del baloncesto olímpico, anotó 15 para los estadounidenses, al igual que Devin Booker. LeBron James, con zapatos dorados metálicos que no necesitaban explicación, anotó 14 para Estados Unidos y ganó su cuarta medalla olímpica y su tercer oro.

“Me siento muy honrado de poder jugar este juego”, dijo James. “Jugué a un alto nivel, jugué con otros 11 grandes jugadores y un gran cuerpo técnico y lo hice por nuestro país. Fue un gran momento”.

Por segunda Olimpiada consecutiva, los franceses tuvieron que ver a los estadounidenses levantar banderas estadounidenses en celebración después del juego por el título. Los franceses perdieron ante Estados Unidos 87-82 en Tokio hace tres años, y éste se redujo a los minutos finales.

Es decir, hasta que Curry asumió el mando.

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“Creo que podríamos ser el único equipo en el mundo cuyos fanáticos se avergüenzan de ellos si obtienen una medalla de plata”, dijo Kerr, el entrenador de Golden State cuya racha de dos veranos con Estados Unidos termina con un récord de 21-3 y una victoria olímpica. oro: 11-0 este verano. “Esa es la presión que enfrentamos. Pero a nuestros jugadores, y como viste a Steph, les encanta la presión. Aprecian este ambiente y fueron fantásticos”.

Victor Wembanyama, el Novato del Año de la NBA para San Antonio en su primera final olímpica, estuvo brillante para Francia, anotando 26 puntos, la segunda mayor cantidad jamás contra Estados Unidos en un partido por la medalla de oro, uno detrás de los 27 que anotó Drazen Dalipagic. para Yugoslavia en 1976.

“Estoy aprendiendo”, dijo Wembanyama. “Y me preocupan los rivales dentro de un par de años”.

Wembanyama se cubrió la cara con una toalla mientras los estadounidenses celebraban. Guerschon Yabusele anotó 20 para los locales.

Stephen Curry (4), del equipo de EE. UU., reacciona después de una canasta de tres puntos contra Francia en el partido de baloncesto masculino por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024, el sábado 10 de agosto de 2024 en París, Francia. (Foto AP/Michael Conroy)

“Sin duda, es una decepción porque esperábamos que pudiéramos hacerlo”, dijo el técnico de Francia Vincent Collet. “Pero tenemos que reconocer al final que son mejores. Estamos muy cerca… Cuando hacen tiros fantásticos, esa es la diferencia”.

La ventaja del equipo de EE. UU. era de 14 al comienzo del tercero, y parecía estar a punto de alejarse. Pero la ofensiva rápidamente se enfrió y cuando Evan Fournier conectó un triple faltando 3:05 en el cuarto, la ventaja se redujo a 65-59 después de un avance de 12-4 de los anfitriones.

Y con la posibilidad de subir dos dígitos de cara al cuarto lugar, un gran error de Estados Unidos le dio a Francia otra sacudida de impulso. Anthony Edwards y Durant recibieron sus señales cruzadas en un pase que provocó una pérdida de balón, Nando De Colo anotó antes de sonar la chicharra y la ventaja de Estados Unidos era de sólo 72-66 al llegar a los últimos 10 minutos.

Se acercaron hasta tres. No más cerca, gracias a Curry. Acertó cuatro triples en un lapso de 2:12, el último de ellos un poco circense, y todos ellos inmediatamente pasaron a la historia olímpica.

“Un pez gordo para ponernos seis arriba. Eso resolvió todo”, dijo Curry. “Y luego llegó el ritmo, la avalancha, y afortunadamente los otros tres entraron. Fue un momento increíble. He tenido la suerte de jugar baloncesto a un alto nivel durante mucho tiempo. Esto es muy importante en términos de emoción y sensación de alivio al llegar a la meta”.

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Fue la octava vez en la historia olímpica (y la final femenina del domingo entre Estados Unidos y Francia será la novena) que el equipo local jugó por el oro en baloncesto.

Los equipos locales ahora tienen marca de 5-3 en esos juegos, 2-1 en el lado masculino. Tanto los hombres como las mujeres estadounidenses ganaron en 1984 y 1996; las mujeres de la Unión Soviética ganaron en 1980, mientras que las mujeres de Australia perdieron ante Estados Unidos en 2000 y las mujeres de Japón también perdieron ante Estados Unidos en los Juegos de Tokio hace tres años.

Para James, fue una cosa más en la interminable lista de su legado. Para Durant, fue historia con cuatro oros. Para Booker, Anthony Davis, Jayson Tatum y Bam Adebayo, fue un segundo oro. Para Jrue Holiday, fue un segundo oro que igualó a su esposa, la gran futbolista Lauren Cheney Holiday, por el liderazgo familiar. Para Derrick White, Tyrese Haliburton, Joel Embiid y Edwards, fue el primer título olímpico.

“Esta ha sido una experiencia increíble, una experiencia hermosa”, dijo Durant.

Y para Curry, pasó mucho tiempo después de que no estuvo disponible para los Juegos Olímpicos anteriores. Los estadounidenses no podrían haber estado más emocionados de que él estuviera presente en este caso.

“Estaba sonriendo, jugando queso, pasando el mejor momento de mi vida”, dijo Curry.

Lo comparó con un Juego 7 como visitante, y básicamente así fue. Ha tenido un enorme éxito en esos momentos: una explosión de 50 puntos para llevar a Golden State a superar a Sacramento en 2023, y una actuación de 27 puntos, 10 asistencias y nueve rebotes para ganar un juego de vida o muerte en Houston en 2018.

Y ahora, esto.

“Está a la altura de todos los mejores juegos de su carrera”, dijo Kerr. “El disparo fue simplemente increíble. Pero dadas las circunstancias, en la carretera, en París, contra Francia por una medalla de oro, esto es algo de libro de cuentos. Pero eso es lo que hace Steph. Le gusta estar en los libros de cuentos”.