Héctor Neris soltó un grito de entusiasmo apenas giró y vio la trayectoria de vuelo de la pelota.
La ventaja de siete carreras de los Cachorros de Chicago casi se había evaporado, y Neris tuvo que escapar de un atasco que se había intensificado hasta el final de la novena. Los Sox, en su primer juego bajo el mando del manager interino Grady Sizemore, pusieron dos al comienzo de la entrada, lo que llevó a una situación de dos outs y las bases llenas. Esto provocó una visita al montículo del entrenador de lanzadores Tommy Hottovy, quien le dijo a Neris que se mantuviera concentrada en el momento y que solo se preocupara por retirar al próximo bateador, Andrew Vaughn.
Neris necesitó sólo tres lanzamientos para retirar a Vaughn, lo que lo obligó a volar hacia el jardín central con una bola rápida elevada para dejar las bases llenas y asegurar la victoria de los Cachorros por 7-6 en el Guaranteed Rate Field.
“Así es la vida en el béisbol”, dijo Neris. “Si esta situación ha sucedido antes, ahora quieres que te guste ese sentimiento para controlar la emoción es lo único que puedes hacer. Intenta concentrarte y sigue tu fuerza”.
Los Cachorros (58-60) construyeron una ventaja de 7-0 en tres entradas gracias a cuatro jonrones (Ian Happ, Cody Bellinger, Isaac Paredes y Nico Hoerner, los dos últimos seguidos en la tercera) ante el zurdo de los Sox. Ganchillo Garrett. El jonrón de Bellinger fue el primero que Crochet le permitió a un bateador zurdo en su carrera. Crochet entró en la apertura del viernes habiendo permitido sólo tres dobles y un triple a un bateador zurdo en 192 apariciones en el plato.
Tres de los cuatro jonrones de los Cachorros contra Crochet salieron de su cortadora. Los Cachorros habían identificado el campo como uno que podían atacar.
“Hoy fue uno de esos días en los que sentí que iba a desafiar a la gente de la zona, más o menos”, dijo Crochet. “Obtener 1-0 para la mayoría de los muchachos fue difícil, pero siento que pude luchar en cada conteo. Se trataba simplemente de luchar por el corazón del plato en lugar de hacer mis lanzamientos”.
Durante las últimas dos semanas, los Cachorros han anotado la segunda mayor cantidad de carreras en la Liga Nacional (76). El manager Craig Counsell atribuye la consistencia ofensiva a la producción que están obteniendo de arriba a abajo en el orden, particularmente el tercio inferior de la alineación, que muchas veces no les ha dado suficiente fuerza. Dansby Swanson y Miguel Amaya se fueron 1 de 3 cada uno, mientras que Pete Crow-Armstrong consiguió tres hits, incluido un triple.
Los Cachorros, ganadores en siete de sus últimos nueve juegos, tienen la oportunidad de ascender en la clasificación de comodines de la Liga Nacional. Si quieren volver a la lucha por los playoffs, actualmente a 4½ juegos del último puesto, los Cachorros deben aprovechar la oportunidad de jugar 19 de sus próximos 22 juegos contra equipos por debajo de .500.
Fotos: Ronda 2 de la City Series en el Guaranteed Rate Field
“Odio hablar mal de cualquier equipo, soy muy consciente de que cualquier equipo puede derrotarte en un día cualquiera, pero necesitas vencer a los equipos que necesitas vencer”, dijo Jameson Taillon, quien permitió cinco carreras en cinco entradas. “Y eso es algo en los años pasados en los que he estado en equipos en los que sentía que o llegabas a los playoffs porque vencías a los equipos que debías vencer o perdías porque no vencías a los equipos que tenías que vencer. así que eso definitivamente es parte de esto.
“Creo que todos somos bastante conscientes de que tuvimos un calendario difícil allí durante un tiempo. Nos sentimos como si estuviéramos en la jungla por un tiempo y ahora tenemos unos buenos días libres y mejores viajes y todo eso de hacer cola. Todavía tenemos que salir, ejecutar y jugar buen béisbol”.
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