Dolton tiene un déficit de gastos de al menos $3.6 millones y tiene más de $6 millones en cheques adeudados a vendedores de la aldea que no puede pagar, dijo el jueves la ex alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot.
Contratado por los fideicomisarios de Dolton para investigar las finanzas de la aldea y la administración de la alcaldesa Tiffany Henyard, Lightfoot dijo a los fideicomisarios y residentes en una reunión especial de la Junta de la Villa que el gasto y los déficits siguen aumentando y dijo que la aldea no ha cumplido con la ley estatal al presentar informes financieros anuales. .
Dio un resumen preliminar de sus hallazgos hasta el momento, que incluye tabulaciones mensuales de ingresos y gastos realizadas por John Kasperek Co., el auditor de la aldea.
Lightfoot dijo que el fondo general de la aldea, utilizado para pagar la mayoría de los gastos de la aldea, había pasado de un saludable superávit multimillonario hace un par de años a déficits.
Los ingresos del fondo general fueron de $24,6 millones en el año fiscal 2024, que finalizó el 30 de abril de este año, y los gastos fueron de $30 millones, dijo.
Los fideicomisarios han dicho que Dolton está gastando más allá de sus posibilidades y culpan a Henyard y su administración por endeudar profundamente a la aldea.
Los fideicomisarios ofrecieron comentarios después de la presentación de Lightfoot ante unos 160 residentes en Lester Long Fieldhouse del distrito de Dolton Park.
“Es triste, es repugnante”, dijo la administradora Kiana Belcher. “Hemos estado tratando de detener esto”.
Los administradores ya han despedido a un puñado de trabajadores de la aldea y planean imponer una congelación de las contrataciones.
“Estamos en una situación financiera desesperada”, dijo el administrador Jason House, quien anunció el mes pasado que se postulará para alcalde en 2025.
La miembro del consejo Tammie Brown dijo que “es ridículo ver cómo se ha gastado imprudentemente el dinero de nuestros impuestos”.
El año fiscal de la aldea va del 1 de mayo al 30 de abril, y Lightfoot dijo que no hay informes financieros anuales disponibles más allá del año fiscal 2021.
No ha habido estados financieros anuales auditados desde entonces, y Dolton no ha presentado informes sobre sus gastos e ingresos al estado, dijo Lightfoot. Señaló que la aldea ya lleva cuatro meses en el año fiscal 2025 y carece de presupuesto.
Dijo que Dolton tiene un departamento de finanzas muy pequeño o inexistente, y que dependía de los informes mensuales de la firma de Kasperek para tratar de reconstruir la situación financiera de la aldea.
Lightfoot dijo que la aldea tenía un superávit del fondo general de $5,6 millones en abril de 2022, antes del inicio del año fiscal 2023.
Dijo que el gasto para el Departamento de Policía de la aldea ha aumentado, pasando de $7,7 millones en el año fiscal 2022 a $9,2 millones en el año fiscal 2024, el año presupuestario que acaba de terminar.
El pago de horas extras a los agentes de policía aumentó drásticamente en los últimos años: se gastaron 800.000 dólares en horas extras en el año fiscal 2022 y esa cifra aumentó a 1,7 millones de dólares el año pasado.
El informe de Lightfoot mostró que dos agentes de policía ganaron más en pago de horas extras que lo que recibieron como salario base, y también reveló que Lewis Lacey, subjefe de policía, ha recibido más de 200.000 dólares en pago de horas extras, aunque no forma parte del sindicato de agentes de policía. y técnicamente no tiene derecho a horas extras.
Los administradores han dicho que el uso de agentes de policía del pueblo por parte de Henyard como destacamentos de seguridad privada ha sido el culpable del aumento de los costos de las horas extras.
Lightfoot dijo que los vendedores de la aldea que han realizado servicios u otros trabajos para Dolton están esperando el pago, y que se aprobaron 589 cheques por un total de más de $6 millones, pero no se enviaron a los vendedores porque la aldea carece de efectivo.
Lightfoot dijo que planea trabajar más, incluida la investigación del gasto de los funcionarios de la aldea en viajes.
Dijo que los recibos de las tarjetas de crédito emitidas por las aldeas a los funcionarios son prácticamente inexistentes y dijo que está trabajando para profundizar en cómo se gasta el dinero.
Por lo que pudo deducir de la información disponible sobre tarjetas de crédito, Lightfoot dijo que muestran un gasto en el minorista en línea Amazon de más de 43.000 dólares en un solo día.
“Esta ha sido una investigación desafiante, por decir lo menos”, dijo Lightfoot, señalando una falta de cooperación por parte de la administración de Henyard.
Cuatro fideicomisarios que representan la mayoría de votos en la Junta del Pueblo votado en abril contratar a Lightfoot como investigador especial a razón de 400 dólares la hora.
Henyard calificó la contratación como una “infracción inconstitucional de los poderes del cargo de alcalde” y vetó la acción de los fideicomisarios en mayo, pero los fideicomisarios votaron a principios de junio a favor de anular el veto.
Los investigadores federales también están investigando a Henyard y su administración, y han citaciones entregadas en Village Hall para obtener documentos financieros y otra información.
Al contratar a Lightfoot, los fideicomisarios dijeron que querían recibir actualizaciones periódicas de los hallazgos de su investigación y sabían que los investigadores federales probablemente no compartirían sus hallazgos con los fideicomisarios. Aunque Lightfoot fue fiscal adjunto de los Estados Unidos, no tiene autoridad para citar a nadie.
El abogado Burt Odelson, cuya firma es asesor legislativo de los fideicomisarios, dijo que el informe de Lightfoot arroja luz sobre el verdadero estado de las finanzas de la aldea.
“La contratación del alcalde Lightfoot no sólo fue inteligente sino increíblemente necesaria”, dijo.
Al señalar que la aldea enfrenta una crisis financiera, Odelson dijo que “nos esperan meses difíciles. Tenemos mucho trabajo por hacer para enderezar el barco”.
El secretario de la aldea de Dolton era responsable de responder a las solicitudes de la Ley de Libertad de Información, pero la función fue eliminada y la aldea posteriormente cerró el grifo de información, no respondió a las solicitudes ni negó el acceso a los registros públicos. Los residentes y los medios de comunicación del área, incluido el Daily Southtown, se han topado con frecuentes obstáculos para lograr que se cumplan las solicitudes de la FOIA.
mnolan@southtownstar.com.
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