La antigua Residencia del Sheriff en el centro de Valparaíso entró en una nueva fase este mes con la apertura del Mercado 102, una colección de productos artesanales y antiguos que se ofrece en el primer piso del edificio histórico.
Construida en 1860, la casa en 153 Franklin St. está en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Los copropietarios Lori Olson, de Crown Point, y los esposos Scott y Robin Leslie, de Cedar Lake, coinciden en que su búsqueda de una ubicación terminó tan pronto como vieron la estructura que tiene un elegante atractivo exterior. “Habíamos ido a varias otras ciudades y dijimos: ‘Ésta es la indicada’. Este es el lugar’”, dijo Olson.
“Definitivamente era el edificio”, añadió. “Mucha gente, cuando entra por la puerta, su primer sonido es: ‘¡Guau!’ Están asombrados por ello”.
Un césped recortado conduce a un seto de hortensias que enmarca la puerta de entrada de la casa en Indiana Avenue. Dos pisos de ladrillo llevan la vista hasta una ventana redonda en el ático ubicada debajo de su arco a lo largo de la línea del techo de estilo italiano.
Después de que los clientes obtengan su solución arquitectónica, podrán disfrutar de los dulces aromas que ahora llenan el aire desde la última vez que la casa funcionó como Museo del Condado de Porter. La leche de cabra y los jabones batidos que parecen lo suficientemente buenos para comer llenan los estantes junto a las joyas, las almohadas, el incienso y los bolsos. También hay difusores de automóviles, dulces, ropa para niños, plantas vivas y arte en vidrio marino.
Un juego retro entre seis vendedores antiguos lleva a los visitantes desde los años 50 hasta los 90. En The Retro Rose, bolas de espejos, letreros de neón y colores rosa y naranja intensos llenan un antiguo armario hasta reventar. “Su personalidad es lo que ves en su habitación”, dijo Olson sobre el vendedor. “Ella es simplemente alegre y dulce y es una gran persona”.
A la vuelta de la esquina, en lo que originalmente pudo haber sido la despensa de un mayordomo, Scott Leslie ha organizado un homenaje homme. Piedras de whisky, mezcladores de cócteles, ropa masculina y el culto al bourbon de moda lo envuelven.
“Si no puede encontrar algo allí, es que no ha buscado lo suficiente”, dijo Robin Leslie de la tienda. Ella habla de un cliente reciente que encontró regalos para cada ocasión este verano, desde un baby shower hasta un cumpleaños.
Ella y sus socios tenían experiencia previa en una tienda de antigüedades en Crown Point y decidieron aventurarse por su cuenta. Querían reunir los tipos de vendedores y artesanos que la gente busca en los mercados de verano.
“Queríamos brindar un lugar a los artesanos y encontrar un lugar para sus productos durante todo el año”, dijo Leslie. “Pensé que sería mucho más fácil para ellos tener un lugar para mostrar sus cosas y pasar tiempo con sus familias los fines de semana”.
La Residencia del Sheriff se está alquilando como una forma para que el condado obtenga algunos ingresos con el lugar. El contrato de arrendamiento actual de dos años fue el más largo que pudo celebrar la Junta de Comisionados. Sin la aprobación del Consejo del Condado de Porter, los Comisionados solo pueden ganar hasta $25,000 por año en el contrato de arrendamiento, por hasta tres años.
El Consejo no apoyó el plan porque la mayoría de ese organismo estaba a favor de conectar la Residencia del Sheriff con el Memorial Opera House de al lado a través de una moderna adición de vidrio y metal que fue echada a pique por el presidente de la Junta de Comisionados, Jim Biggs, republicano. Norte, y la vicepresidenta de los comisionados, Barb Regnitz, R-Center. Incluso después de que ese proyecto fuera derribado, la comisionada Laura Blaney, demócrata por el sur, había querido utilizar la casa como oficinas para el personal del Ministerio de Salud.
Se llegó a un acuerdo para que la Junta de Comisionados solicitara un préstamo de 120.000 dólares a la Comisión de Reurbanización para las reparaciones y renovaciones necesarias en la Residencia del Sheriff, que se reembolsarían con los ingresos del contrato de arrendamiento.
“Yo era el único que tenía confianza en que podríamos lograr algo”, dijo Regnitz sobre el plan.
Si vas: Market 102 está abierto de 11 am a 5 pm los martes y miércoles; de 11 a 19 horas los jueves, viernes y sábados; y cerrado los domingos y lunes.
Shelley Jones es reportera independiente del Post-Tribune.
