VALLEY VIEW, Texas — Poderosas tormentas mataron al menos a 11 personas y dejaron un amplio rastro de destrucción el domingo en Texas, Oklahoma y Arkansas después de destruir casas y destruir una parada de camiones donde los conductores se refugiaban durante el último clima mortal que azotó el centro de Estados Unidos.
Se reportaron siete muertes en el condado de Cooke, Texas, cerca de la frontera con Oklahoma, donde un tornado el sábado por la noche arrasó una zona rural cerca de un parque de casas móviles, dijeron las autoridades. Las tormentas también causaron daños en Oklahoma, donde los invitados a una boda al aire libre resultaron heridos. Decenas de miles de residentes se quedaron sin electricidad en toda la región.
“Es sólo un rastro de escombros. La devastación es bastante grave”, dijo el sheriff del condado de Cooke, Ray Sappington, a The Associated Press.
Entre los muertos había dos niños, de 2 y 5 años, dijo el sheriff.
Tres miembros de una familia en Texas fueron encontrados muertos en una casa cerca de la pequeña comunidad de Valley View, dijo Sappington.
Hugo Parra, que vive en Farmers Branch, al norte de Dallas, dijo que aguantó la tormenta con entre 40 y 50 personas en el baño de una gasolinera.
“Un bombero vino a vernos y nos dijo: ‘Tienen mucha suerte’”, dijo Parra. “La mejor manera de describir esto es que el viento intentó arrancarnos de los baños”.
Varias personas fueron transportadas a hospitales en ambulancia y helicóptero en el condado de Denton, Texas, también al norte de Dallas. Pero las autoridades no supieron de inmediato el alcance total de las lesiones.
Se informó que al menos dos personas murieron en Arkansas, incluida una mujer de 26 años que fue encontrada muerta afuera de una casa destruida en Olvey, una pequeña comunidad en el condado de Boone, según Daniel Bolen, de la oficina de manejo de emergencias del condado.
Otra persona murió en el condado de Benton, Arkansas. Melody Kwok, directora de comunicaciones del condado, dijo que muchas otras personas resultaron heridas y que los trabajadores de emergencia aún estaban respondiendo a las llamadas.
“Todavía estamos en búsqueda y rescate en este momento”, dijo. “Esta es una situación muy activa”.
Las autoridades también confirmaron dos muertes en el condado de Mayes, Oklahoma. Los detalles sobre los muertos no estuvieron disponibles de inmediato, dijo Mike Dunham, subdirector de manejo de emergencias del condado.
La destrucción continuó un mes sombrío de clima mortalmente severo en el centro del país.
Los tornados que azotaron Iowa esta semana dejaron al menos cinco muertos y decenas de heridos. Los tornados mortales se han generado durante una temporada históricamente mala para los tornados, en un momento en que el cambio climático contribuye a la gravedad de las tormentas en todo el mundo. Abril tuvo el segundo mayor número de tornados registrado en el país.
En otras partes del condado de Denton, un tornado volcó camiones con remolque y detuvo el tráfico en la Interestatal 35, dijo la portavoz del condado, Dawn Cobb. Se abrió un refugio en la localidad rural de Sanger.
Al menos entre 60 y 80 personas estaban dentro de una parada de camiones en la carretera, algunas de ellas buscando refugio, cuando la tormenta azotó el lugar, pero no hubo heridos graves, dijo Sappington.
El amanecer comenzó a revelar toda la magnitud de la devastación. Imágenes aéreas mostraron decenas de viviendas dañadas, muchas de ellas sin techo y otras reducidas a escombros.
Los residentes se despertaron con autos volcados y garajes derrumbados. Se podía ver a algunos residentes paseando y clasificando trozos de madera, evaluando los daños. Cerca de allí, los vecinos estaban sentados sobre los cimientos de una casa destrozada.
En el punto álgido de las tormentas, más de 24.000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad en Oklahoma, según la Oficina de Manejo de Emergencias del estado. La agencia también informó grandes daños por granizo del tamaño de una pelota de béisbol y múltiples heridos en una boda al aire libre que se estaba celebrando en el condado rural de Woods.
Los meteorólogos y las autoridades emitieron advertencias urgentes para buscar refugio mientras las tormentas avanzaban por la región durante la noche. “¡Si estás en el camino de esta tormenta, cúbrete ahora!” La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Norman publicó en X, anteriormente conocido como Twitter.
En Texas, el Departamento de Bomberos de Denton publicó en las redes sociales que equipos de emergencia cerca de Dallas estaban acudiendo a un puerto deportivo “para múltiples víctimas, algunas reportadas atrapadas”. Las carreteras inaccesibles y las líneas eléctricas caídas en Oklahoma también llevaron a los funcionarios de la ciudad de Claremore, cerca de Tulsa, a anunciar en las redes sociales que la ciudad estaba “cerrada” debido a los daños.
Abril y mayo han sido meses muy ocupados en cuanto a tornados, especialmente en el Medio Oeste. Iowa se vio muy afectada la semana pasada, cuando un tornado mortal devastó Greenfield. Otras tormentas provocaron inundaciones y daños por vientos en otras partes del estado.
Se esperaba que el sistema que causó el último clima severo se moviera hacia el este durante el resto del fin de semana del Día de los Caídos.
Se esperaba que el inicio de las 500 Millas de Indianápolis se retrasara debido a que una fuerte tormenta azotó el área, lo que obligó a los funcionarios del Indianapolis Motor Speedway a evacuar a unos 125.000 fanáticos de las carreras que ya lo habían hecho.
Los paneles de video dentro de la pista mostraron que estaba vigente una advertencia de tormenta severa cuando la banda de lluvia, junto con vientos peligrosos y relámpagos, se acercaba desde el oeste.
Se pronosticaron tormentas más severas en Illinois, Missouri y Kentucky.
El riesgo de clima severo se traslada a Carolina del Norte y Virginia el lunes, dijeron los meteorólogos.
Julio Cortez contribuyó a este informe. Tareen informó desde Chicago y McCormack informó desde Concord, NH. Los reporteros de Associated Press Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur, y Sara Cline en Baton Rouge, Luisiana, contribuyeron a este informe.
