El escolta de los Dallas Mavericks, Kyrie Irving (11), defiende al escolta de los Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards (5), durante la primera mitad del Juego 2 de las finales de la Conferencia Oeste de baloncesto de la NBA, el viernes 24 de mayo de 2024, en Minneapolis. (Foto AP/Bruce Kluckhohn)
MINNEAPOLIS – Anthony Edwards condujo hacia la línea con el tiempo en el reloj menguando y los Minnesota Timberwolves aferrándose a una ventaja de dos puntos sobre los Dallas Mavericks.
Edwards se detuvo en la línea de falta cuando tres defensores de los Mavericks se acercaron, dudando en disparar en otra mala noche para el base de 22 años. Buscó un paso a su derecha. Luego giró hacia la izquierda, salió volando y, al no ver un camino hacia la canasta que le gustaba, lanzó un pase hacia la línea lateral para Naz Reid, que salió fuera de los límites con 13 segundos para el final.
El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, sólo pudo hacer una mueca de dolor después de que otra posesión salió mal para su equipo. Luego vino el error defensivo, para empeorar aún más la pérdida.
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Rudy Gobert intercambió con Jaden McDaniels para proteger a Luka Doncic en la parte superior de la llave, donde el triple de la ventaja se agotó cuando quedaban 3 segundos para darle a los Mavericks una victoria por 109-108 el viernes por la noche.
Ese es el tipo de momento clave que los Wolves han estado perdiendo de su superestrella hasta ahora en las finales de la Conferencia Oeste, perdiendo 2-0 en la serie y dirigiéndose a Dallas para el Juego 3 el domingo.
“La misma historia que la otra noche: pérdidas de balón en el corazón del juego, no van a lograrlo”, dijo Finch.
Finch se culpó a sí mismo por no pedir tiempo muerto para que Mike Conley volviera al juego para manejar el balón e iniciar la ofensiva, como lo hacía hábilmente siempre que estaba en la cancha.
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Edwards, que anotó 21 puntos y acertó 5 de 17 tiros, es el jugador que los Timberwolves más quieren tener el balón, por supuesto, pero los oponentes en esta postemporada han seguido llenando la pintura con tres, cuatro o incluso cinco defensores colapsando. para evitar que llegue al aro o se levante para disparar.
“Sólo me están mostrando multitudes, hombre, sentadas en los huecos. Pero estoy rechazando muchos tiros, como mis de media distancia y esas cosas”, dijo Edwards. “Estoy rechazando muchos de ellos. Pero estamos recibiendo miradas abiertas, así que no estoy tropezando”.
De hecho, Reid acertó 7 de 9 desde el rango de 3 puntos para 23 puntos, el máximo del equipo. Su último intento al sonar el timbre estaba en línea pero rebotó. Cuando Edwards tiró el balón en la posesión anterior, Reid inicialmente estaba abierto en la esquina y estaba cortando hacia el ala cuando el pase fue hacia el lugar que había dejado libre.
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Edwards dijo que estaba agotado en el Juego 1, después de que los Timberwolves tuvieran sólo dos días libres luego de su animada remontada de 20 puntos abajo para vencer a Denver como visitante en el Juego 7 de la serie de segunda ronda. Esta vez jugó con mucha más energía en ambos lados, pero su toma de decisiones dejó mucho que desear.
“En la primera mitad tuve un par de entradas y salidas. Quiero decir, no puedes controlar los aciertos y errores en un juego, así que no me estoy estresando mucho por empezar, supongo, ofensivamente”, dijo Edwards, quien está acertando 11 de 33 en la serie y solo tiene 30 para 89 en sus últimos cinco juegos. “Simplemente sigue haciendo la jugada correcta y ojalá salgamos con una victoria”.
El problema para los Wolves se agrava por el hecho de que el segundo máximo anotador, Karl-Anthony Towns, tiene sólo 10 de 32 en la serie, incluidos 3 de 14 desde el rango de 3 puntos.
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“KAT y yo no podemos controlar los aciertos y errores. Tuvo un par de entradas y salidas. Tenía como tres o cuatro”, dijo Edwards, “así que todo está bien”.
