Las apariciones en el plato del junior de Lake Zurich, Owen Strahl, esta temporada se han convertido en algo imperdible.
Sin embargo, si se mira hacia otro lado sólo por un momento, uno podría perdérselo.
“Cuando subo allí, realmente busco el primer lanzamiento de cualquier cosa que esté en mi zona”, dijo Strahl. “Prefiero las rectas. Pero honestamente, si veo una pequeña caída en la velocidad, estoy haciendo swing”.
Así que Strahl, un jardinero derecho que terminó la temporada regular bateando .455 con siete jonrones, 31 carreras impulsadas y un total de tres bases por bolas, siguió haciendo swing durante la victoria por 13-0 del Lake Zurich, 11º preclasificado, contra Highland Park, séptimo preclasificado, en la clase. Semifinales regionales de 4A Libertyville el jueves.
Strahl conectó dos hits, un triple inicial en el segundo lanzamiento del turno al bate y luego un sencillo productor, durante una quinta entrada de cinco carreras en la que los Bears (18-11) prevalecieron en cinco y avanzaron para jugar contra Libertyville, segundo preclasificado. la final regional a las 10 am del sábado.
“El viento soplaba y él golpeó la pelota bastante fuerte hacia la derecha”, dijo el entrenador del Lake Zurich, Scott DeCaprio, sobre el primer hit de Strahl en el quinto. “Pero salió volando del área y metió un triple. Eso es lo que quieres como entrenador, un tipo que golpee y corra muy duro”.
Los Bears ya habían abierto el juego con una cuarta entrada de ocho carreras contra el recluta de Illinois Luke Weber. Strahl no logró ninguno de los siete impactos durante ese bombardeo. Riley O’Donnell y Ryan Kondrad cada uno tuvo dos hits en el cuadro para respaldar a Josh Marzec, quien permitió sólo dos sencillos dentro del cuadro contra los Gigantes (20-14).
Pero Strahl continuó atacando.
“Tiene ese potencial sorprendente de ver si va a lograrlo”, dijo DeCaprio. “Nuestros muchachos se entusiasman cuando él está listo para batear porque quieres ver qué va a pasar. Le pega fuerte y no se deja engañar. No me gustaría lanzarle nada”.
Strahl, quien se fue de 4-2 con una carrera y una impulsada, incluso ofrece un espectáculo durante las prácticas. El estadio de fútbol del lago Zurich está adyacente al campo de béisbol, y llegar a las gradas del estadio más allá del centro-derecha es todo un esfuerzo, independientemente de las condiciones climáticas. Con el viento soplando con fuerza durante un entrenamiento el miércoles, DeCaprio observó a varios jugadores admirar algunos de los tiros que estaban realizando.
Pero entonces Strahl bateó.
“Lo golpeó sobre las gradas tres veces, lo que nuestros entrenadores dicen que nunca sucedió”, dijo Marzec. “El poder de ese bate es increíble, y la velocidad de contacto y la disciplina en el plato que tiene también son realmente buenas”.
Así que podría ser sorprendente saber que Strahl calcula que ni siquiera bateó .300 en el equipo junior varsity la temporada pasada. Obviamente algo ha hecho clic para él.
“No pude encontrar el cañón contra los lanzadores lentos”, dijo. “En cierto modo bajé el ritmo, arreglé algunas cosas con mi swing y trabajé un poco en los jardines, y todo salió bien a partir de ahí. A mitad de esta temporada comencé a cocinar”.
Pero Strahl no sabía exactamente qué tan caliente se ponía hasta que miró las estadísticas del equipo durante las últimas dos semanas de la temporada regular. Entendió que lo estaba haciendo bien y que no necesitaba validación.
“Empecé a oír hablar de ello a entrenadores, padres y otras personas”, dijo Strahl. “Ni siquiera sabía que estaba bateando .500 en la conferencia hasta la semana de selecciones de todas las conferencias. Ahora quiero estar a la altura de las expectativas. No quiero ser ese tipo que decepciona a la gente”.
Strahl también sabe que no tiene que hacerlo solo.
“He admirado a muchos de los muchachos en la alineación desde mi primer año”, dijo. “He estado en una muy buena situación y me hace muy feliz que haya muchachos que me respaldan en la alineación y que no importa lo que haga, vamos a salir adelante bateando. Sólo somos un equipo de bateo”.
Pero la presencia de Strahl en esa alineación definitivamente marca la diferencia.
Steve Reaven es un reportero independiente.
