La operación de fabricación de Lagunitas Brewing Co. en Chicago, en North Lawndale, hará las maletas y se mudará a California este verano, anunció la compañía el jueves, “en medio de mareas cambiantes en la industria de bebidas artesanales” y una disminución de las ventas y la producción.
La rama cervecera local se mudará a Petaluma, California, donde la compañía tiene su sede y su sala de cocción original, a principios de agosto, dijo la compañía en un comunicado de prensa. La taberna de Chicago dentro de la cervecería también cerrará. El almacén de la compañía en Chicago, adyacente a la instalación cervecera, permanecerá abierto.
El cierre afectará a 86 empleados, afirmó la empresa. Algunos trabajarán en puestos remotos o se mudarán a California, mientras que otros trabajarán durante la transición y recibirán “paquetes de salida que incluyen servicios de apoyo y asistencia para la colocación laboral”, dijo la compañía.
“Estamos comprometidos a gestionar esta transición de manera cuidadosa, fluida y con profundo respeto por nuestros valiosos empleados de Chicago Lagunitas”, dijo el portavoz de Lagunitas, Sam Kennedy, en un comunicado.
La empresa anunció un despido del 12% de su plantilla en 2018, unos 100 empleados en toda la empresa, debido a la presión del cada vez más concurrido mercado de la cerveza artesanal.
Illinois ocupa el puesto 13 en los EE. UU. en número de cervecerías artesanales, con alrededor de 300, según la Asociación de Cerveceros, un grupo comercial con sede en Colorado que representa a los cerveceros artesanales. La cifra se ha estabilizado en los últimos años a medida que varias cervecerías más pequeñas han cerrado, incluida Metropolitan Brewing, que cerró en diciembre después de declararse en quiebra en medio de una disputa con su propietario, y Ørkenoy Brewery, que anunció su cierre en abril.
Las ventas en volumen de cervecerías artesanales disminuyeron un 1% en 2023, según la Asociación de Cerveceros, mientras que las ventas minoristas en dólares aumentaron un 3% a 28.900 millones de dólares, debido en parte a los aumentos de precios. Las ventas de cerveza artesanal representan casi el 25% del mercado de la cerveza estadounidense, valorado en 117.000 millones de dólares.
Según la Asociación de Cerveceros, el volumen de producción de Lagunitas ha ido disminuyendo constantemente. La empresa produjo 765.000 barriles en 2023, frente a 860.000 en 2022 y 900.000 en 2021. La producción de la empresa en 2019 superó el millón de barriles.
Las ventas de Lagunitas en Chicago se vieron afectadas en comparación con otros mercados, según Beer Marketer’s Insights. Las ventas en dólares de la compañía disminuyeron un 14% en 2023 en los minoristas de conveniencia y de múltiples puntos de venta de Chicago. Las ventas en dólares de la compañía también cayeron un 4% en lo que va del año hasta principios de mayo, mientras que el volumen bajó un 7%.
La mudanza parcial de Lagunitas fuera de Chicago conducirá a una “cadena de suministro más eficiente y flexible”, según la compañía, al tiempo que priorizará la innovación y la aceleración de una elaboración de cerveza más sostenible.
La compañía dijo que Chicago “sigue siendo un mercado prioritario para Lagunitas” y continuará brindando servicios a bares, restaurantes y tiendas asociadas en la ciudad y sus alrededores.
Lagunitas Brewing Co. comenzó a embotellar su cerveza artesanal en Chicago en 2014. La empresa comenzó como una pequeña cervecería en 1993 y desde entonces se ha expandido a más de 48 países.
