CONCORD – Jamie Mullin se estiró y usó cada parte de su estructura de 6 pies 3 pulgadas mientras se lanzaba hacia la línea de la tercera base y atrapaba un rodado fuerte de College Park. El jardinero de De La Salle luego apareció y disparó una bala por encima de la primera base para finalizar la parte alta de la quinta entrada.
La espectacular jugada en la esquina caliente no sólo salvó una carrera e impidió que los Falcons visitantes aprovecharan su ventaja de dos carreras, sino que fue el catalizador emocional de la victoria de De La Salle por 7-3 en la Costa Norte. Semifinales de la Sección División I.
“Esa jugada nos devolvió emocionalmente al juego”, dijo el entrenador de De la Salle, David Jeans, después de que su equipo mejorara a 20-6.
“Simplemente me dispuse y di todo lo que tenía en esa pelota”, dijo Mullin. “Funcionó e hice el lanzamiento, gracias a Dios, y definitivamente recuperé la energía después de eso”.
Brandon Vargas, quien se fue de 3-2, continuó ese impulso con una base por bolas en la parte baja de la quinta entrada. Alec Blair lo impulsó con un elevado de sacrificio, y luego Tyler Spangler anotó con un lanzamiento descontrolado para empatar el juego 3-3.
Los Spartans abrieron las cosas en la sexta entrada, cuando Vargas impulsó dos con un sencillo y Joe McGee consiguió otro corredor con un roletazo. Spangler terminó el marcador con un sencillo para darle una ventaja de cuatro carreras cuando quedaba una entrada por jugar.
“Nuestro equipo tiene talento en todos los aspectos”, dijo Vargas, el noveno bateador del orden. “Esta fue una gran victoria del equipo”.
La alucinante racha de victorias en playoffs de De La Salle, que comenzó en 2016, llegó a 33 después de la valiente victoria.
Pero los Spartans tendrán mucho trabajo por delante si quieren que ese número mejore a 34.
De La Salle jugará contra el cabeza de serie número uno, el Granada. Los Matadores derrotaron a Acalanes 6-0 en la otra semifinal, y el programa de Livermore derrotó a DLS 5-4 en la temporada regular.
“Seguramente será otro trabajo duro”, dijo Mullin.
Los Spartans, segundos cabezas de serie, llegaron a las semifinales de manera donante después de dominar tanto al No. 15 Liberty como al No. 7 Heritage. Mientras tanto, College Park blanqueó a Berkeley 2-0 en la primera ronda, y luego superó a un luchador equipo de Castro Valley 3-2 para preparar el juego contra la potencia de Concord.
College Park golpeo primero cuando el primer bate junior Connor Berkowitz paso de primera a home con Vincent ‘Doble de Tino’ Vassel al jardín central. De La Salle respondió en el segundo con un elevado de sacrificio de Mullin, que fue lo suficientemente profundo como para anotar a Tripaldi.
Una vez que los Falcons regresaron a la cima del orden, Berkowitz se embasó con un hit por lanzamiento, pasó a tercera con un sencillo de Vassel y luego regresó a casa cuando el lanzador as Nathan Leffel conectó un elevado de sacrificio.
Berkowitz, como lo hizo las cuatro veces que llegó al plato, se embasó en la quinta entrada y luego anotó mediante un sencillo de Leffel al jardín derecho para darle a College Park una ventaja de 3-1.
Pero después de que la joya web de Mullin dejara varados a los corredores en las esquinas para terminar la entrada, el juego se volvió a favor de De La Salle.
“Hicieron lo que hacen, que es poner el balón en juego y presionar”, dijo Berkowitz antes de agregar. “Voy a trabajar duro este verano”.
Después de que Graham Schlicht trabajó 4 ⅓ entradas, el relevista Jack Karst y el cerrador Tommy Curran se combinaron para lanzar 2 ⅔ entradas en blanco para impulsar a DLS al juego por el título y darle al equipo la oportunidad de ganar un séptimo título consecutivo de la Sección de la Costa Norte.
“Disfrutaré de esto esta noche y mañana me preocuparé por Granada”, dijo Jeans.
