Por Mark Stevenson | Associated Press
CIUDAD DE MÉXICO — Hace tanto calor en México que los monos aulladores caen muertos de los árboles.
Al menos 83 de estos primates de tamaño mediano, conocidos por sus rugidos vocales, fueron encontrados muertos en el estado de Tabasco, en la costa del Golfo. Otros fueron rescatados por residentes, incluidos cinco que fueron llevados de urgencia a un veterinario local que luchó para salvarlos.
“Llegaron en estado crítico, con deshidratación y fiebre”, dijo el doctor Sergio Valenzuela. “Estaban tan flácidos como harapos. Fue un golpe de calor”.
Si bien la brutal ola de calor de México se ha relacionado con la muerte de al menos 26 personas desde marzo, los veterinarios y rescatistas dicen que ha matado a docenas y tal vez cientos de monos aulladores.
En el pueblo de Tecolutilla, Tabasco, los monos muertos comenzaron a aparecer el viernes, cuando un equipo local de bomberos y rescate voluntarios apareció con cinco de las criaturas en la caja del camión.
Normalmente bastante intimidantes, los monos aulladores son musculosos y pueden medir alrededor de 2 pies (60 centímetros) de altura, con colas igualmente largas. Están equipados con grandes mandíbulas y una temible dentadura y colmillos. Pero sobre todo, sus rugidos parecidos a los de un león, que contradicen su tamaño, son lo que los caracteriza.
“Ellos (los voluntarios) pidieron ayuda, me preguntaron si podía examinar algunos de los animales que tenían en su camioneta”, dijo Valenzuela el lunes. “Dijeron que no tenían dinero y me preguntaron si podía hacerlo gratis”.
El veterinario puso hielo en sus pequeñas manos y pies flácidos y les conectó vías intravenosas con electrolitos.
Hasta ahora, los monos parecen estar mejorando. Una vez apáticos y fáciles de manejar, ahora están en jaulas en la oficina de Valenzuela. “Se están recuperando. Son agresivos… están mordiendo de nuevo”, dijo, señalando que es una señal saludable para las criaturas generalmente furtivas.
La mayoría no tiene tanta suerte. El biólogo de vida silvestre Gilberto Pozo contó alrededor de 83 animales muertos o moribundos en el suelo debajo de los árboles. La mortandad comenzó alrededor del 5 de mayo y alcanzó su punto máximo durante el fin de semana.
“Caían de los árboles como manzanas”, dijo Pozo. “Estaban en un estado de deshidratación severa y murieron en cuestión de minutos”. Ya debilitado, Pozo dice que las caídas desde decenas de metros de altura causan daños adicionales que a menudo acaban con los monos.
Pozo atribuye las muertes a una “sinergia” de factores, entre ellos las altas temperaturas, la sequía, los incendios forestales y la tala de árboles que priva a los monos de agua, sombra y de las frutas que comen.
Para la gente del humeante, pantanoso y selvático estado de Tabasco, el mono aullador es una especie apreciada y emblemática; La gente local dice que los monos les dicen la hora del día aullando al amanecer y al anochecer.
Pozo dijo que la población local, a quien conoce gracias a su trabajo con el grupo de Conservación de la Biodiversidad del Usumacinta, ha tratado de ayudar a los monos que ven en sus granjas. Pero señala que eso podría ser un arma de doble filo.
“Se estaban cayendo de los árboles, y la gente se conmovió, y fueron a ayudar a los animales, les sacaron agua y frutas”, dijo Pozo. “Quieren cuidarlos, principalmente a los monitos, adoptarlos”.
“Pero no, la verdad es que los bebés son muy delicados, no pueden estar en una casa donde haya perros o gatos, porque tienen patógenos que pueden ser potencialmente mortales para los monos aulladores”, dijo, destacando que deben ser rehabilitados. y liberado en la naturaleza.
El grupo de Pozo ha instalado estaciones especiales de recuperación para monos (actualmente alberga a cinco monos, pero también se han visto afectados aves y reptiles) y está intentando organizar un equipo de veterinarios especializados para dar a los primates los cuidados que necesitan.
Tardíamente, el gobierno federal reconoció el problema el lunes y el presidente Andrés Manuel López Obrador dijo que se había enterado del problema en las redes sociales. Felicitó a Valenzuela por sus esfuerzos y dijo que el gobierno buscaría apoyar el trabajo.
López Obrador reconoció el problema del calor – “Nunca lo había sentido tan mal” – pero también tiene muchos problemas humanos con los que lidiar.
Para el 9 de mayo, al menos nueve ciudades de México habían establecido récords de temperatura, y Ciudad Victoria, en el estado fronterizo de Tamaulipas, registró una temperatura abrasadora de 117 F (47 C).
Con precipitaciones por debajo del promedio en casi todo el país en lo que va del año, lagos y represas se están secando, los suministros de agua se están agotando y las autoridades han tenido que transportar agua en camiones para todo, desde hospitales hasta equipos de extinción de incendios. Los bajos niveles en las represas hidroeléctricas han contribuido a apagones de energía en algunas partes del país.
Los consumidores también están sintiendo la presión. El lunes, la cadena nacional de tiendas de conveniencia OXXO, la más grande del país, dijo que estaba limitando las compras de hielo a sólo dos o tres bolsas por cliente en algunos lugares.
“En un período de altas temperaturas, OXXO está tomando medidas para asegurar el abastecimiento de productos a nuestros clientes”, dijo la matriz FEMSA en un comunicado. “Los límites a la venta de hielo en bolsas buscan asegurar que un mayor número de clientes puedan comprar este producto”.
Pero para los monos no es una cuestión de comodidad, sino de vida o muerte.
“Esta es una especie centinela”, dijo Pozo, refiriéndose al efecto canario en una mina de carbón, donde una especie puede decir mucho sobre un ecosistema. “Nos está diciendo algo sobre lo que está sucediendo con el cambio climático”.
