Si ha pasado algún tiempo en Los Ángeles, sin duda sabrá que helicópteros de la policía son un elemento permanente en los cielos. La policía de Los Ángeles ha estado vigilando la Ciudad de Los Ángeles desde mediados de los años 1990. Pero en los últimos años, Los Ángeles y otras áreas metropolitanas han recurrido cada vez más a los drones como una alternativa significativamente más pequeña y más eficiente para los socorristas.
Aerodome, con sede en Los Ángeles, ve una gran oportunidad en el espacio aéreo sobre las áreas urbanas, incluido su propio patio trasero. La startup opera en el espacio Drone-As-First-Responder (DFR). Es exactamente lo que parece: usar vehículos aéreos no tripulados para obtener una primera visión de áreas potencialmente problemáticas. Eso podría incluir un delito en curso, un individuo que necesita a los paramédicos o un incendio furioso.
Como evidenciado por el sitio de la compañía, Aerodome está dando prioridad a la policía. Hablando con TechCrunch, el cofundador y director ejecutivo Rahul Sidhu admite que los departamentos de bomberos pueden tardar más en adoptar nuevas tecnologías. “Es simplemente una cultura diferente”, dijo el ejecutivo. “Hay muchos comentarios que dicen: ‘Si no está roto, no lo arregles'”.
El tiempo de respuesta es el valor inmediato de Aerodome para los clientes potenciales. Sidhu dice que el tiempo promedio del dron para llegar al lugar es de 85 segundos, una gran mejora con respecto a los cinco o 10 minutos que se experimentan en muchos lugares. Puede que no parezca mucho, pero este es uno de esos casos en los que unos minutos pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte.
Aerodome no fabrica los drones, al menos no actualmente, especifica Sidhu. En cambio, se asocia con fabricantes de hardware. A raíz del escrutinio gubernamental en curso contra DJI por supuestos vínculos con el gobierno chino, muchas jurisdicciones buscan trabajar exclusivamente con fabricantes estadounidenses.
Sidhu admite, sin embargo, que DJI sigue estando muy por delante del resto en lo que respecta a ciertos aspectos de la vigilancia.
“Yo lo llamo prueba de matrícula”, dijo. “Si elevas un dron a una altura de hasta 400 pies, DJI, de una manera muy estable, puede leer una matrícula. Las compañías estadounidenses de drones tendrán dificultades a esa distancia”. Básicamente, si el cliente quiere utilizar drones DJI, trabajará con drones DJI.
Skydio, quizás el fabricante estadounidense de drones más conocido en el espacio DFR, se ha negado a asociarse con Aerodome, probablemente porque prefiere competir directamente con su propia oferta interna. La categoría se ha vuelto cada vez más importante para Skydio después de que se alejó de los drones de consumoparcialmente inspirado en Incorporación de DJI a la lista de entidades gubernamentales.
El sistema de Aerodome se activa con una llamada al 911. Si determina que es necesario un dron, puede enviar uno al lugar en menos de tres minutos, gracias a sus instalaciones de lanzamiento descentralizadas. Sin embargo, Sidhu se resiste a la mención de “autonomía”.
“Eso implica cierto escrutinio regulatorio, cuando se dice que las cosas son autónomas”, dijo. “Yo diría que están ‘automatizados'”. En este caso, eso significa que los sistemas pueden volar “automáticamente” desde la plataforma de lanzamiento hasta la escena. Un ser humano está al tanto, principalmente en una función de supervisión y como mecanismo de seguridad, asumiendo el control del sistema, si las cosas se ponen complicadas; es algo en lo que, comprensiblemente, insiste la FAA.
Aerodrome no revela la cantidad exacta de clientes con los que trabaja actualmente. Sidhu dice que está trabajando con cuatro ciudades del condado de Los Ángeles, con clientes adicionales en el Área de la Bahía, Nuevo México y “otros estados”.
La compañía anunció el miércoles una Serie A de 21,5 millones de dólares para ampliar su cobertura. La ronda, liderada por CRV, eleva su financiación total a 28 millones de dólares hasta la fecha. También participaron Andreessen Horowitz, Karman Ventures, Immad Akhund (CEO, Mercury) y Ford Street Ventures.
El dinero también se destinará a ampliar la plantilla de Aerodome, que actualmente cuenta con unas 30 personas.
