Por STEVE PEOPLES, MEG KINNARD y THOMAS BEAUMONT (Associated Press)
COLUMBIA, Carolina del Sur (AP) — Nikki Haley es quizás la republicana de más alto perfil del país que se ha negado a alinearse y respaldar La candidatura presidencial de Donald Trump.
No está claro cuánto tiempo podría durar.
Algunos aliados creen que ella podría verse obligada a respaldarlo antes de las elecciones de noviembre para evitar alienar permanentemente a la base del Partido Republicano. Algunos incluso sospechan que Haley reaparecerá en la lista corta de candidatos a la vicepresidencia de Trump en los próximos meses, a pesar de la reciente declaración de Trump en sentido contrario.
Pero si Haley se somete a Trump, como lo han hecho muchos de sus críticos republicanos, también corre el riesgo de destruir su propia coalición de independientes, moderados y republicanos anti-Trump, que son todavía apareciendo para apoyarla en contiendas primarias de bajo perfil, desde Indiana, de color rojo intenso, hasta Maryland, de color azul intenso. El martes tendrá otra oportunidad de demostrar su fortaleza sostenida en Las primarias presidenciales de Kentuckyque se produce más de dos meses después de que suspendiera su campaña.
La decisión de Haley sobre Trump en los próximos meses será seguida de cerca no sólo por sus partidarios, sino también por los aliados de Trump y el presidente Joe Biden. Lo que ella decida hacer -y si su coalición lo sigue- podría tener un profundo impacto en las elecciones generales de este año y en su futuro como republicana de primer nivel cuya marca atrae a muchas personas fuera de su partido.
“Nikki Haley podría ser la persona que nos une”, dijo Thalia Floras, una gerente minorista de 62 años de Nashua, New Hampshire, que fue demócrata durante toda su vida antes de votar por Haley en las primarias de enero de su estado.
Pero Floras también tiene una advertencia: “Nikki Haley ahora tiene un buen lugar conmigo. Pero si ella se va con Trump, se acabó”.
Personas cercanas a Haley, ex gobernadora y embajadora de la ONU de 52 años, dicen que no está claro qué hará.
HALEY VOTANTES EN AGARRE, PERO SÓLO OFERTA INTENTO
Haley y Trump no han hablado en meses. Esto incluye el período posterior se retiró de la campaña de las primarias republicanas a principios de marzo.según una persona con conocimiento directo de las conversaciones privadas de Haley que no estaba autorizada a hablar de ellas públicamente.
Y aunque algunos republicanos que apoyaron a Haley ciertamente volverán orgánicamente a Trump, la campaña de Biden está trabajando para ganarse a sus partidarios, a quienes consideran verdaderos votantes indecisos.
El equipo de Biden está organizando silenciosamente un grupo Republicanos por Biden, que eventualmente incluirá personal dedicado y se centrará en los cientos de miles de votantes de Haley en cada estado campo de batalla, según personas familiarizadas con los planes pero no autorizadas a discutirlos públicamente.
El presidente demócrata no ha mantenido sus intenciones en secreto.
Biden emitió un comunicado agradeciendo a Haley por su valentía para desafiar a Trump apenas unos minutos después de que ella se retirara de las elecciones primarias en marzo.
“Donald Trump dejó claro que no quiere seguidores de Nikki Haley. Quiero ser claro: hay un lugar para ellos en mi campaña”, dijo Biden en ese momento.
Mientras tanto, Trump dijo a finales de enero que los donantes de Haley serían excluidos permanentemente de su campaña “Make America Great Again”. Si bien se ha abstenido de atacarla desde que abandonó la carrera, Trump tampoco ha ofrecido declaraciones públicas de buena voluntad como lo ha hecho con otros rivales derrotados como el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
Como parte del acercamiento sostenido de Biden a la coalición de Haley, su campaña lanzó un anuncio digital a fines del mes pasado destacando los ataques a menudo personales de Trump contra Haley, incluido su apodo principal de ella como “cerebro” y la sugerencia de que “ella no es madera presidencial”.
Cuando se le preguntó sobre la falta de acercamiento de Trump a Haley y sus partidarios, el asesor principal Jason Miller evitó mencionarla y en cambio arrojó dudas sobre la fuerza de la coalición de Biden de estadounidenses negros, latinos y votantes jóvenes.
“La realidad es que el Partido Republicano está unido detrás del presidente Trump, mientras que el Partido Demócrata se ha hecho añicos debido a las desastrosas políticas de Joe Biden en temas como la inflación y la frontera”, dijo Miller.
Pocos esperan que Haley respalde rotundamente al presidente demócrata. Tal decisión haría difícil, si no imposible, que ella gane una futura primaria presidencial republicana si decide postularse nuevamente.
En cambio, los aliados de Biden tienen la esperanza de que Haley, entre otros críticos republicanos de alto perfil de Trump, guarde silencio u ofrezca un respaldo centrado en lo que está en juego en las elecciones para la democracia en lugar de un elogio directo a Biden.
Si el equipo de Biden logra conseguir partidarios republicanos de alto perfil, es probable que espere varias semanas más para revelarlos y ayudar a maximizar su impacto cuando los votantes estén prestando mucha atención a las elecciones de noviembre.
HABLA UN REPUBLICANO PRO-BIDEN
El ex vicegobernador de Georgia Geoff Duncan, un republicano que había respaldado a Haley en las primarias republicanas, respaldó formalmente a Biden a principios de mes. En una entrevista, dijo que tomó la decisión antes de hablar con la campaña de Biden, aunque Biden lo llamó personalmente para agradecerle después de que Duncan anunciara su decisión.
Duncan no descartó desempeñar un papel destacado en el grupo Republicanos por Biden o incluso hablar en la Convención Nacional Demócrata este verano, tal como lo hizo el exgobernador de Ohio John Kasich hace cuatro años.
Duncan espera que Haley no respalde en última instancia a Trump como lo han hecho muchos de los críticos republicanos de alto perfil de Trump.
“Siento que eso sería un subidón de azúcar a corto plazo para ganarse el favor dentro del Partido Republicano”, dijo Duncan sobre un posible respaldo de Haley a Trump. “Ella tiene derecho a hacer lo que quiera. Obviamente todo el mundo está jugando al cálculo político. Pero en algún momento, ¿dónde trazamos la línea?
La lista de republicanos de alto perfil dispuestos a enfrentarse a Trump en 2024 es extraordinariamente pequeña.
Incluso aquellos que describieron a Trump como una amenaza peligrosa para la democracia, como el gobernador de New Hampshire, Chris Sununu, finalmente lo respaldaron. Sununu, quien estuvo entre los principales sustitutos nacionales de Haley durante la campaña, rechazó repetidas solicitudes para comentar sobre su futuro político. Y DeSantis, que alguna vez fue el principal rival de Trump en las primarias y otro prospecto a principios de 2028, ahora planea recaudar dinero para la campaña electoral general de Trump.
HALEY VUELVE A ESTAR EN EL CENTRO PÚBLICO
Haley apenas ha comenzado a salir de un período de reclusión posterior a la campaña, donde se tomó el tiempo para reconectarse con su familia, especialmente con su esposo, un militar que recientemente regresó de una gira de casi un año en el extranjero.
Tiene previsto pronunciar un discurso sobre política exterior a finales de esta semana (su primer discurso público desde que finalizó su campaña de 2024) en el Hudson Institute, un grupo de expertos conservador con sede en Washington donde aceptó desempeñarse como presidenta de Walter P. Stern.
Y la semana pasada, Haley se reunió con docenas de donantes y aliados a puerta cerrada en Carolina del Sur, donde agradeció a su coalición, mientras ignoraba en gran medida a Trump. No animó a los asistentes a apoyar su campaña.
Simone Levinson, una empaquetadora de Haley que asistió a la reunión privada, dijo que los republicanos siguen teniendo apetito por una figura de próxima generación que pueda comunicarse bien y generar consenso.
“Hay un indicio muy claro de que ha tocado una fibra sensible que todavía sigue resonando en millones de estadounidenses”, dijo Levinson, que reside en Florida.
SU COALICIÓN ENVÍA UN MENSAJE
De hecho, sin ninguna organización formal, publicidad o incluso estímulo privado, los votantes de Haley continúan apareciendo en primarias presidenciales de bajo perfil, que se extenderán hasta finales de junio, a pesar de que Trump es el único candidato que aún está en carrera.
Haley obtuvo más del 21% de los votos en las primarias presidenciales de Maryland la semana pasada. Eso es después de alcanzar marcas similares la semana anterior. en Indiana y Arizona apenas unas semanas después de abandonar la carrera.
“Ella es elocuente e inteligente, cosas que Trump no es”, dijo la psicóloga escolar jubilada Kathy Showen, una votante independiente de Cross Lanes, Virginia Occidental, que votó en las primarias por Haley la semana pasada.
Mientras tanto, en New Hampshire, Floras dijo que votará a regañadientes por Biden este otoño porque no puede soportar a Trump. Pero tiene la esperanza de que Haley vuelva a postularse en 2028.
Sin embargo, sus sentimientos podrían cambiar si Haley cede y respalda a Trump antes de las elecciones de otoño.
“Realmente me decepcionaría si ella no se enfrenta a él”, dijo Floras. “Eso la mataría”.
Peoples informó desde Nueva York. Beaumont informó desde Des Moines, Iowa. El periodista de Associated Press John Raby en Charleston, Virginia Occidental, contribuyó a este informe.
